Перед выходом из палаты, девушка остановилась у двери, стараясь унять нервную дрожь.

Стоит ли так волноваться, после десяти лет в закрытом учебном заведении? Едва ли местным психам удастся переплюнуть шкодливых детей, запертых в ограниченном пространстве Академии. – подумала она и толкнув дверь – Если бы здесь были Айналис или Руд, то заключила бы с ними пари. Даже интересно удастся ли местным психам переплюнуть студентов Академии.

В коридоре её ждала медсестра, что любезно проводила Ниобу в просторный холл на первом этаже. Пациенты как раз возвращались с прогулки, медленно заполняя пространство бледной комнаты. Кто-то, едва окинув ее взглядом тут же отворачивался, другие с любопытством рассматривали, не отводя взгляда.

Медсестра представила пациенткам девушку, обойдя тему её заключения здесь, назвав Ниобу – гостьей.

- Еще одна приехала – усмешка – погостить. – обронила одна из пациенток, но достаточно было одного взгляда санитарки, чтобы та притихла, опустив голову.

Теперь день Ниобы был строго расписан. Подъем, всегда в одно и то же время. Утренний туалет в общей комнате, не дольше десяти минут. Кто не успел, в столовую выходили неумытые, нечёсаные и не до конца одетые. Завтрак. За ним следили несколько санитарок, старшая в начале переворачивала песочные часы. Не успел поесть пока сыпется песок – твои проблемы.

После завтрака начиналось время процедур. Ниобу привели к консилиуму врачей, что долго, с помощью Таланта обследовали и ощупывали её голову, убедившись в наличии кисты. Началось долгое обсуждение и сбор анамнеза.

Только после обеда, когда пациентов вывели в сад на прогулку, она получила возможность выдохнуть и обдумать свое положение. Весь день пока её водили по кабинетам, Ниоба старалась запомнить расположение постов охраны и где хранятся ключи, прислушивалась к разговорам, пытаясь разузнать о местных порядках.

Теперь выйдя на унылый двор, все цветы и кусты остались за забором, куда вход пациентам был запрещен, Ниоба, пригревшись на солнышке, села на скамейку пригревшись на солнышке.

Сколько времени понадобиться Зару, чтобы сбежать и понять где меня искать? – рассуждала Ниоба – А если ему не удастся ускользнуть? – от этой мысли, холод пробежал по спине, и она передернула плечами – Какова вероятность, что нас отправят в одно и то же заведение?

Она слышала мужские голоса за глухим забором, что делил двор пополам.

Едва ли стоит надеяться на удачу. – уныло подумала она, рассматривая бродящих кругами женщин, в полинялых, старых платьях не по размеру, с лохматыми шевелюрами. Некоторых пациентов брили на лысо. Медсестра, на удивление Ниобы, ответила, что так боролись с вшами. Все бы ничего, но во время обеда Ниоба присмотрелась и обнаружила следы от лоботомии на висках. Отличить шрам от разреза скальпелем и случайной травмы тоже не сложно.

К тому же, никто из пациенток, не проявил желание познакомиться с новенькой. Развлечений тут не много, пустой двор, небо над головой и унылые потерянные лица.

Обратив взгляд к небу, Ниоба мысленно перенеслась в ту ночь, когда Зар подарил ей крылья. В груди расплылось тепло. Она сама не заметила, как на лице появилась улыбка, а взгляд затуманился.

Зар не бросит её. Он придет, в какую бы Бездну Серые его не затащили. Эта мысль поможет пережить любые процедуры, что местные врачи выдумают для неё.

В холле, где пациентки проводили свое свободное время, а это с обеда до ужина, у стены стояло пианино, закрытое на ключ, так как музыка может перевозбудить пациентов. Имелась доска для шахмат, без шахмат, так как пациенты могли ими навредить себе. В книгах не хватало страниц - пациенты могли впасть в беспокойство из-за прочитанного. На стене висела доска для рисования, некоторые пациентки пытались рисовать на ней, но карандаши не оставляли следов.

- Что бы не напугались нарисованного? - спросила Ниоба у добродушной медсестры, что помогала ей освоиться на новом месте.

- Именно так. - кивнула та, с блаженной улыбкой.

- Это и здорового человека сведет с ума, что уж говорить о больных. - выдохнула Ниоба.

Она ожидала, что главным врагом станет персонал больницы. Наслышанная о том, что творят с пациентами в подобных заведениях, девушка следила за каждым их шагом. Но ни избитых пациенток, ни грубости не находила, это несколько обнадеживало.

На данный момент главным её врагом была скука. Привыкшая к активной деятельности, Ниоба, уже была готова на стену лезть, лишь бы хоть немного себя развлечь.

Утром её разбудили для сдачи анализов. Взяли несколько ампул крови и попросили помочиться в баночку. Пока ничего страшного. После завтрака доктор пощупал её живот, проверил молоточком рефлексы.

Грубый, тяжелый ошейник, что на неё нацепили Заклейменные, сменили тонким шнурком с биркой, что туго обхватывал шею. Благожелательными голосами, ей объяснили, что сделано это для её же безопасности. Некоторые пациенты чувствительны к Таланту и могут напасть на девушку, если почувствуют его.

- Ну, а ты чем досадила родственникам? – спросила неожиданно подсевшая к ней женщина.

Выглядела она на тридцать с не большим, не ленилась заплетать волосы и застегивать платье на все пуговицы. Руки её то и дело двигались, суетливо перебирая пуговицы, теребя рукав или растрепанный хвост косы.

В первый момент растерявшись, Ниоба не сразу вспомнила, что подобные заведения, отличный способ избавиться от неугодных родственников.

- Ничего не обычного, борьба за власть и деньги. – отозвалась она, не желая вдаваться в подробности.

- У-у-у как все серьезно. - говорила женщина на мандагарском, но часто промахивалась с ударением из-за чего Ниоба с трудом ее понимала – Я слышала, что ты вообразила себя княжной.

- Давно вы здесь? – поинтересовалась Ниоба, пытаясь встретиться взглядом с собеседницей, то та словно испугавшись, резко опустила голову и отвернулась.

- Пятый месяц уже пошел.

- Как, по-вашему, я сумасшедшая?

- А как же? – женщина бросила пронзительный взгляд из-под немытой челки – Видели мы таких, как ты и не раз.

- Что же меня выдает?

- Для человека, которого упекли в психушку, вы слишком спокойны. Значит готовите какую-то пакость. – она подмигнула.

- Никакой пакости я не готовлю. – покачала головой Ниоба, заметив, что несколько медсестер оставив свои занятия наблюдают за ними.

- Конечно. – отозвалась собеседница, поднимаясь, довольная, что раскусила новенькую.

Проводив взглядом женщину, Ниоба подумала, что со стороны ее спокойствие, в этом озере беспокойной суеты может показаться ненормальным. Но как еще, по их мнению, должен вести себя здоровый человек попавший в подобное общество. Одно время девушка пыталась завести знакомства, но приближение к пациенткам вызывало в ней смутное беспокойство, которое оказалось сложно игнорироваться. Во время одного из завтраков это спасло ее, когда соседка решила, что у Ниобы слишком густая шевелюра.

День начался, как и прочие. Подъем, утренний туалет, завтрак. Получив свою порцию на раздаче, Ниоба села, размешивая серую жижу, радуясь, что хотя бы компот съедобный, когда сидящая рядом пациента замерла. Несколько мгновений она, не моргая смотрела на Ниобу, резко покраснев, бросилась на неё.

Ниоба едва успела отшатнуться, сваливаясь со скамейки, упираясь ногами в грудь женщины отталкивая как можно дальше от себя. Рядом в миг оказались санитары, скрутили буйную и увели. Некоторое время медсестры не сводили с Ниобы глаз, словно ожидая какой-то глупости, но девушка, поправив платье, села на место, допивать компот.

Пока она изображала спокойствие днем и пыталась заснуть под крики и стоны ночью, Ниоба выяснила как часто меняются медсестры и санитары. Где хранятся ключи, кто имеет к ним доступ. Кто из персонала имеет привычку спать по ночам, а кто патрулирует коридоры. Кто относится к пациентам с терпением и добротой, а кто раздражается и не стесняется вымещать на них злость.