Отправила. Две галочки загорелись серым. В сети его нет. Мне стало все равно. Достав наушники, подключила их и включила песню. Только бы не оставаться со своими мыслями наедине. Глаза слипались от усталости. Знакомые строчки и голос девушки уносил далеко-далеко. Я начала расслабляться и неожиданно уставилась в одну точку. Так вот, что испытывают люди, когда их ломают. Черную пропасть. И мир растворяется. Песня играла на повторе несколько раз. Сквозь нее послышался гудок от машины. Слабо повернув голову, увидела, как из джипа вылез Макс. Он бежал ко мне. Галлюцинация? Он правда приехал?

— Соня! — усевшись на корточки передо мной, взял за руки в теплые ладони и посмотрел снизу вверх. — Что случилось?

— Забери меня отсюда…

— Пойдем, — он встал и потянул к себе.

На слабых ногах, послушно встала и хотела взять сумку, потянувшись к ней, как меня опередили. Громов сам забрал ее.

— Мне некуда идти. Прости… — шла за ним, уставившись на асфальт.

— Все в порядке. Я живу один. Садись, — Громов аккуратно посадил меня на переднее сиденье, а сумку закинул назад вместе с рюкзаком.

Сам оббежал капот и уселся на водительское место. Ничего не спрашивая. Не разговаривая со мной. Молча тронулся с места. Я покосилась на него, отмечая про себя его домашнюю одежду. Футболка и теплые спортивные штаны. Волосы взъерошены, а лицо помятое. Но он приехал за мной, не смотря на сон. Не смотря на ночь. Макс сорвался и забрал меня. Это ли не показатель его слов перед тем, как моя жизнь окончательно рухнула в бездну.

— Спасибо, что приехал…

Он успокаивающе положил руку мне на ногу, и я уснула под приятный звук движущейся, в безопасное место, машины.

— Соня, — вывел тихий полушепот из эйфории. — Просыпайся…

Я разлепила опухшие глаза и вытерла мокрые щеки. По-видимому, плакала пока дремала. Взгляд никак не хотел фокусироваться и пришлось сделать небольшое усилие. Оторвалась нехотя от кресла и повернула голову.

— Мы приехали?

Все казалось кошмаром. Слова матери, брошенные в гневе. Мой побег и ночной звонок. В голове не укладывалось произошедшее. Вновь почувствовала разочарование. Гнетущее и досадное. Будто внутри разбилось стекло. Но нет, это мое сердце и душа. Оба притихли лишь бы их не трогали и оставили в покое хотя бы на время. Не ковыряли свежую рану. Не пытались отдернуть кровавый бинт.

— Да. Пойдем, — Громов осторожно взял меня под руки и приподнял. — Облокотись.

Второй рукой он схватил рюкзак и сумку с асфальта. Я приобняла его за плечо. Ноги совершенно не слушались. Каждый шаг отдавался с трудом. Эхом услышала сигнализацию. Макс не торопился, не бежал, а шел рядом и терпеливо ждал, заботливо придерживая за талию. Прошло минут десять перед тем, как оказаться в его квартире. Свет в коридоре не выключен, как обычно бывает, когда люди уезжают. Он небольшой, но просторный с темно-коричневыми стенами и белой мебелью. Справа стоял огромный шкаф-купе для верхней одежды, а слева висело зеркало. Внизу расположилась маленькая тумбочка-лавка с кожаной обивкой. Громов поставил на нее сумку и повесил рюкзак на крючок за спиной, прижавшись телом ко мне. От него веяло теплом. Захотелось обнять, прижаться, спрятаться. Но я сделала иначе, уткнулась ему лицом в плечо. Он замер на мгновение и медленно приобнял в ответ. Закрыл своими руками от внешнего мира. Защитил обожженную душу. Словно понимал мое состояние. Как-будто сам когда-то был сломан. Не выдержав, обняла его еще сильнее насколько возможно. Он не растерялся и опустил ладонь на голову. Стал гладить по волосам и шептать:

— Ты в безопасности. Все хорошо…

Слова, которые вселяли надежду. Резкое завывание заставило нас вздрогнуть и расцепить объятия. Снизу на нас смотрел Крендель взволнованно виляя маленьким отростком хвоста. Он беспокойно обнюхивал хозяина и поскуливал.

— Привет, малыш, — слабо улыбнулась и посмотрела на обоих. — Ты прости, что вот так…

— Не извиняйся, — Макс приподнял мое лицо за подбородок двумя пальцами и заглянул в глаза. — Прекрати. Ты ничего криминального не сделала. Ты попросила о помощи, я приехал, как только смог. Все остальное неважно. Договорились?

По щеке скатилась слеза. Он вытер ее большим пальцем, не отрывая темного взгляда. Теплая волна прошлась по всему телу.

— Да, — прошептала одними губами, привыкая к его прикосновениям.

Громов наклонился ближе и поймал губами очередную слезу.

— Я с тобой.

— Знаю, — зарылась носом в его шею.

Опять его аромат, кружащий голову. Вздохнув, расслабила плечи и утонула в нем. Сколько мы так стояли мне было абсолютно неважно. Но не собаке, бегающей вокруг нас, как маленькая акула.

— Я не успел его покормить, — хрипло усмехнулся, щекоча ухо.

— Ох! Прости, Крендель. Оставила тебя голодным, — расстроенно выпучила губы и отстранилась от него.

— Пойдем я проведу экскурсию, чтобы ты чувствовала себя уютнее, — Громов взял меня за руку и переплел наши пальцы, а потом уже двинулся вперед.

За ним радостно побежал Крендель. Я двигала головой, рассматривая интерьер и кусала губу. Хоромы. Ничего другого не придумаешь. Оформлена она в темных тонах со светлой мебелью. Пройдя длинный узковатый коридор, вышли к гостиной. У меня отвисла челюсть. Панорамные окна. У него огромадные окна на город. И каждый день он может наблюдать за жизнью сверху.

— Ого! — смотрела то за окно, то на него.

Макс смущенно потер шею ладонью и наклонился за металлической миской для корма. Осторожно ступая вперед, расцепила наши руки и подошла посмотреть на вид. Голова закружилась от высоты и красоты. Ночные огни города освещали улицы. Свет в домах вселял уютные нотки. Кто-то готовил, а кто-то встречал любимых людей. Сердце заныло. Я когда-то тоже мечтала о том, что буду ждать своего любимого человека в нашей общей квартире и приятно проводить время за ужином или просмотром фильмов. Обсуждать прочитанную книгу, встречаться с друзьями, ходить на свидания. На душе погано. Мама никогда не разрешала заводить отношения с парнями. Всегда говорила, что никто не сможет посмотреть в мою сторону с таким-то весом. Без моего разрешения они записали меня к персональному тренеру, наплевав на то, хочу я этого или нет. Теперь мне сложно верить людям и в их добрые слова или поступки. Очень сложно далось знакомство с единственной подругой — Викой. Мы долго находили общие точки. Все сошлось на книге, которую мы читали вместе, а потом заобщались. Узнавая ее поближе, прониклась к ней симпатией и в какой-то степени вела себя навязчиво. Никого другого у меня не было. Поначалу мама высказывалась нелестно о ней, а затем тоже растаяла, потому что для нее она — идеальна. Всегда красится, носит платья и юбки, худенькая, веселая, скромная. Если бы она только знала. Но порой люди видят картинку, а не начинку. Обижалась ли я? По первой — да. Очень. Не всегда приятно, когда тебя сравнивают с другим человеком, будь, это, твоя лучшая подруга или соседская девчонка. Чем больше погружалась в мрачные мысли, тем больнее становилось. Резко захотелось выпить. Столько раз наблюдала, когда человек тонущий в пучине страха, одиночества и мрака, поглощал спиртное лишь бы забыться. Только бы не чувствовать дерьмо, которое уничтожает внутри.

— Как ты себя чувствуешь? — прошептал Макс, подойдя сзади и легонько приобнял за плечи.

— У тебя есть выпить? — мне казалось, что я говорила мило, а на деле голос сорвался.

— Могу предложить бутылку красного полусладкого, — кивнул, как будто понял, что мне это необходимо сейчас.

— Сойдет.

— Тогда подожди меня здесь.

Он разомкнул объятия и тихо вышел, шагая почти беззвучно в собственной квартире. Повернув голову, посмотрела на довольно лежащего пса после сытного ужина. Улыбнулась уголками губ и перевела взгляд дальше. Закрытая дверь в комнату. Левее стоял темно-серый диван с двумя креслами и белый журнальный столик с закрытой книгой, ноутбуком и пультом от телевизора. Развернув голову вправо, уперлась взглядом в плазму на стене. Еще левее небольшой проход, где я увидела на кухне Громова. Он открывал вино штопором с задумчивым выражением лица. Прикусив губу, повернулась спиной к окну и тихо ахнула. Лестница на второй этаж. Выше находилась его спальня с отдельной дверью. Железные круговые перила и темно-коричневые ступени манили подняться наверх. Упасть и заснуть. Но я быстро отогнала дурные мысли из своей головы и вздрогнула, когда Макс оказался напротив с бокалом вина.