Он опустил руки на стол и сцепил их в замок.

— Ты похож на парня из современных любовных романов, — пошутила и прикрыла глаза, ругаясь на себя за глупость, вырванную из губ.

— Правда? — сощурил глаза и придвинулся чуть ближе. — И чем же? Вот мой третий вопрос.

— Ты серьезно? Ты использовал попытку трех вопросов для того, чтобы узнать почему похож на героя любовного романа? — сначала недоверчиво прищурилась, а потом улыбнулась.

Он дернул бровями.

— Именно так и есть. К тому же до Нового года у меня еще есть время много чего узнать. Так, как насчет ответа? — игривым тоном. — Расскажи-ка мне, тайная поклонница горячих парней.

— Макс! — протянув руку, я стукнула его.

— Прости, — Громов заулыбался еще шире, но поднял ладони в защите.

— И что такого в том, что девушка любит романы про подростков? — возмутилась и скрестила руки на груди, опираясь на спинку стула.

— Поправка, — поднял он указательный палец, — про горячих подростков с мышцами на животе, руках и покрытыми татуировками с определенными значениями.

— Да иди ты, — закатила глаза.

— Я все еще жду.

Опять дернул игриво бровями.

— Ну, — стараясь подобрать нужные слова, задумалась, — ты сопроводил нас на вечеринку, узнав мой номер телефона. Набил морду козлу, который меня обидел. Затем решил извиниться и заехал за мной к торговому центру. Угостил мороженым, а потом пригласил пообедать. При этом шутишь, порой говоришь непристойные вещи, заботишься о комфорте и придумываешь странные игры.

Макс задумчиво стучал подушечкой указательного пальца по губам и внимательно на меня смотрел.

— Да. Я готовый персонаж романа. Ты права, — кивнул и хохотнул в кулак от моего выражения лица. — А еще у меня есть кубики и татуировка. Двойное комбо? Похож на плохого парня-соседа, м?

— Ты невыносим, — завыла и спрятала лицо в ладонях.

Все оставшееся время провели за разговором и приятным вкусным обедом. Паста была восхитительна. Ничего подобного не ела. Непринужденная беседа, тихое место и много шуток. Громов иногда игриво флиртовал, и изредка говорил удивительные вещи. Мне становилось все легче и легче находиться рядом с ним. Сердце то ухалось, то подпрыгивало. Напоследок, когда нам принесли десерт, Макс улыбнулся еще раз и произнес:

— Надеюсь, что наше время запомнится тебе надолго, Веснушка.

Официантка поставила передо мной тарелку с пирожным. С тем самым, который я безумно люблю всем сердцем. Сейчас собственными глазами смотрю на сладость и в груди защемило. Оторвала взгляд от пирожного и подняла глаза на Громова.

— Ты сумасшедший….

— Только рядом с тобой.

Вырвалось у него в полу рыке или полушепоте, заставив мое дыхание сбиться.

Все утро Покровская была со мной на связи. Мы вместе выбирали наряд, в котором пойти на учебу. Она либо морщилась, либо задумчиво накручивала прядь на палец. В итоге выбор пал на длинный рыжий свитер и широкие коричневые штаны. Напоследок мать кинула мне перед выходом колкие слова насчет внешнего вида. Как обычно. Ничего нового. Она высмеяла мой выбор и добавила, что цвет совершенно не идет к тону лица. Иногда хотелось повернуться и прямо спросить у нее: «Что я тебе сделала?». Спустя пятнадцать минут ожидания у подъезда, подъехал Громов. Он позвонил рано утром и спросил о планах. Предложил подвезти на учебу. Как бы я не отнекивалась, все мои ответы — бесполезны против его аргументов. После нашего вчерашнего обеда, мы болтали весь вечер и пересылали друг другу разные видео. Обсуждали будущую практику по журналистике. Я узнала, что он хотел изначально поступать на юридический, но ситуация вышла весьма щекотливой, поэтому пришлось сменить сферу профессии. Я не стала вдаваться в подробности случившегося, так как Макс неохотно рассказывал о себе. В принципе, понимала его опасения, и сама замыкалась в себе в беседе о личном. Самым забавным моментом в нашем разговоре, это всплывший вопрос про книгу, которая ему нужна была для доклада. Он очень удивился и спросил откуда я узнала об этом. Пришлось отшутиться лишь бы он не подумал, что следила за ним. Да, и зачем ему говорить об услышанном диалоге. Под конец вечера, Макс прислал мне смску: «Ты ведьма. Теперь понятно почему рыженькая на самом деле. Приворожила меня:)». И как ему теперь доказывать, что это не так? Я подпрыгнула на месте, когда из автомобиля послышался короткий гудок. Залезая в машину, поставила рюкзак на колени.

— Привет, — вытащила телефон на всякий случай из кармана и положила в выемку на двери.

— Привет, — улыбнулся и потянулся к заднему сиденью. — Доброе утро, Веснушка.

Громов протянул мне небольшой букет розовых гербер в нежно-голубой обертке с ленточкой под цвет лепестков. Я ошарашенно приняла цветы в руки и смотрела то на них, то на него. Он как ни в чем не бывало вывернул руль и выезжал через дворы на шоссе.

— Спасибо…Но…

— Я не знал какие твои любимые, и решил взять на свой вкус. Мне кажется, они идеально подходят, — Макс подмигнул, обернувшись на секунду. — Там еще пакет. Достань его.

Я словно завороженная, отставила рюкзак в ноги и аккуратно повернулась назад. На полу у подлокотника стоял картонный пакет с голубыми ручками. Отложив чуть в сторону букет, схватила его и поставила на колени. Какого фига, Громов подарил мне цветы и…пончики?! В центре пакета находилась коробка с полупрозрачной крышкой, а в ней в ячейках лежали глазированные пончики. Раз, два, три… Девять штук. Девять различных вкусов.

— Что…

— Думаю, это отличный способ снять весь стресс и повысить себе настроение на целый день.

— Ты…сумасшедший? Признайся, если стоишь на учете в психушке. Или, например, принимаешь запрещенные вещества.

Недоверчиво поглядывая на подарки, задумалась над его действиями. Зачем ему это надо? Макс для меня закрытая книга, которую я никак не могу открыть. Необычное поведение отпугивало. Если девушек обычно тянет на ухаживания, то для меня становится подозрительным. Разве парень может сделать приятность и не иметь какую-то выгоду? Или какой смысл ему дарить подарки такой, как я?

— С чего бы это? — нахмурился. — То есть по твоей логике, я не могу сделать тебе приятный сюрприз в трезвом уме и светлой памяти?

— Не знаю, — растеряна. — Просто мне всегда казалось, что…

— Что парни животные и нам нужен только секс? Или то, что мы выбираем моделей? Скажи мне, Вишневская. Что ты подумала? — посмотрел в зеркало заднего вида и включил поворотник.

— И то и другое, — пожала плечами, рассматривая букет.

— То есть я не могу сделать приятное девушке, которая мне понравилась? — изогнул бровь и вновь повернул голову, снижая скорость.

Я глухо рассмеялась.

— Хорошая шутка, Громов. Я оценила.

Телефон пиликнул. Мне пришло уведомление от Вики. Она настрочила огромное сообщение. Я читала сначала спокойно, затем нахмурилась и местами смеялась. «Ты прикинь, иду я значит такая красивая к метро и на перекрестке, где наше любимое кафе, останавливается тачка Калининой. Паркуется недалеко от него, а оттуда кто же выходит? Бинго! Фролов. В чертовом ДОРОГОМ костюме. Я охринела. У меня челюсть отпала. Сонь, либо у них мутки какие-то, либо я не знаю. Это очень странно». Напечатала ей скромный ответ, но звучало грубовато: «А тебе то какое дело до него? Даже если они встречаются.» Сообщение не заставило себя ждать: «А то, что я могу это использовать в своих целях. Ахаха.» и подмигивающий смайлик. Иногда Покровская меня поражает. Как она может использовать информацию в своей выгоде? Посмотрев за окно, заметила, что мы подъезжали к Университету. Другие машины неспеша парковались. На лестнице стояла Вика, засунув руки в карманы бежевого пальто. Ее волосы развивались от ветра. Она вжала шею в плечи, словно подмерзла. Ее глаза округлились, когда увидела нас вдвоем. Макс заглушил джип и повернувшись ко мне, перед тем как выйти из машины, заявил: