Вика с облегчением улыбнулась и повесила платье на внутреннюю сторону двери, где находился крючок.

— Не знаю-не знаю. Калинину он не прожигал взглядом, — пожала плечами, вспоминая.

— Мне все равно, — сухо ответила, но сама покрылась легким румянцем и скрыла улыбку.

— Как скажешь, — вздрогнула от пиликанья телефона. — Черт, Макс пишет.

— Ты мне так и не рассказала о свидании! — завопила Вика, подбежав к столу с телефоном и плюхнулась в кресло.

— Мы просто сидели в кафе, — неохотно пролепетала себе под нос.

— И он такой, рыцарь, решил тебя подвозить в Университет? Не делай из меня д-у-у-у-у-р-у-у-у, Соня! Рассказывай!

У нее загорелись глаза. Вика подперла щеки ладонями и прожигала меня взглядом.

— Я была в книжном, — начала рассказывать, — и он мне позвонил. Сказал, что хочет поговорить. Вот и все. Мы встретились.

— Не парень, а сказка, — мечтательно вздохнула Покровская и прикрыла глаза. — Мало того, что спортивный, умный, с чувством юмора, влюблен в тебя по уши…

— Что?! — поперхнулась от ее выводов и закрыла лицо воротом водолазки.

— Да там слепой не заметит, как он на тебя смотрит и как учащается его дыхание, когда ты рядом! — Вика стукнула себя по лбу, а потом положила руки на стол и упала головой вниз.

— Ага-ага. И это говорит мне та, что сама не замечает влюбленного парня рядом с собой, — заворчала и укоризненно посмотрела.

— Да ну тебя! — рассмеялась с нервной ноткой она. — Ой! Так, я побежала, дорогая. Предки возвращаются. На кухне разгром после неудачного ужина.

— Опять переборщила, да? — улыбнулась ей через экран и поймала грустный взгляд.

— Угу…Поэтому мне срочно нужны курсы! А то будущего мужа же отравлю!

— Ты сначала Университет закончи, — хохотнула и получила в ответ скорченную рожу с языком.

Видеозвонок отключился. Я качала головой. Вряд ли Громов что-то испытывает ко мне. Просто дружелюбен. Но в памяти всплывали его непристойные шутки или попытка флирта. Прикусила сильно губу. Сердце забилось в ускоренном темпе. Скинув уведомление сообщения вниз, прочла его сообщение. Сначала один раз. Потом второй. Перед глазами образовалась пелена. Моргнув несколько раз, еще раз посмотрела, и не успела написать, как мобильный зазвонил.

— Алло, Макс? — прошептала в трубку, чувствуя стекающий пот по спине.

— Привет, — послышалась улыбка на том конце. — Как ты?

— Все в порядке. Делала домашнее задание и разговаривала с Викой. Скажу одно: она точно не хочет признаваться в своих чувствах.

— Представь, если бы она застала тебя врасплох. Как бы ты себя повела на ее месте? — усмехнулся.

— Скорее всего так же…

— Вот видишь. Не наседай на нее. Пусть сама разберется, — констатировал. — Крендель! Фу!

Я рассмеялась, крутясь на компьютерном кресле.

— Вот бы еще раз познакомиться с ним, — вырвалось у меня прежде, чем, я смогла подумать.

— Могу привезти на наше второе свидание, — Громов резко замолк, будто ждал чего-то страшного.

— Второе свидание? У нас и первого то не было…

О чем он вообще думает?!

— А как же обед? — улыбнулся в трубку.

— Но…Я думала у нас просто обед, — растерялась и стукнула себя по лбу.

Серьезно? Черт. Черт. Черт. Какая же я дура. Идиотка. Он думал, что это свидание. Вика была права. Я совершенно не понимаю парней и их действий.

— Хорошо. Второй вопрос, Соня. Ты сходишь со мной на свидание?

— Я?

Вскочила с кресла и обеспокоенно забегала туда-обратно по комнате. Нет. Нет. Нет. Он обещал, что больше не пригласит меня. Он опозорится. Нельзя этого допустить.

— А я с кем-то еще разговариваю? — отшутился.

— Нет…Подожди. Ты же обещал, что больше не будешь. Макс, я не понимаю, что тебе нужно от меня. Я не идеальный кандидат для свиданий, прогулок, встреч и тому подобное. Не хочу снова и снова чувствовать себя не в своей тарелке. Тебе нужна красивая девушка, а не свинина в мешке, — выпалила на одном дыхании и зажмурила глаза.

Бежать. Спрятаться. Страх поглотил меня. Забрал в свои щупальца и не отпускал. А только сильнее и сильнее сдавливал. Не хватало воздуха. Это не паническая атака, а что-то иное. Не похожее на то, что было раньше.

— Прекрати, — рявкнул Громов, заставив меня вздрогнуть и оцепенеть. — Хватит решать, что думают о тебе другие люди. Если я приглашаю тебя на свидание, это значит, что ты мне нравишься. Просто согласись. Все остальное я решу сам. Веснушка, перестань сомневаться в себе.

— Я не уверена, — тон моего голоса повысился и получился писклявым.

— Скажи мне «да», — рассмеялся и мне стало тепло на душе.

Он только что отрезвил мне мозги. Громов — это власть. Ему неважно, что говорят другие. Неважно, что думают другие. Он сам готов растоптать любого. Справедливость стоит выше его эго. Он не такой, как остальные парни. Готовый броситься на защиту ценой своей жизни. Замкнутый, хищный, и с нехилым стержнем внутри.

— Почему именно я? Ты решил поиздеваться надо мной, да? Признайся, — сомнение жрало внутри.

Мои плечи опустились. Рука, держащая телефон ослабла.

— Твой внутренний свет просится наружу. И я сделаю все, чтобы он засветился ярче.

— Ты не можешь быть идеальным, — зарылась пальцами в волосы, ощущая давление стен комнаты.

— Никто не идеален. Но то, что у меня есть к тебе, оно есть и никуда не денется. Дай мне шанс.

Стоит ли мне попробовать? Иногда жизнь подкидывает уроки. Возможно, его нужно пройти, чтобы оказаться ближе к определенной точке. Я привыкла к боли. Когда душа воет от непонимания и несправедливости. Когда сердце обжигается от лишнего доверия и получает стрелы предательства.

— Ладно. Только есть одно условие…

— Слушаю, — он замер. Я ощутила, как Громов сжал трубку в руке.

— Никакого пафоса.

— Договорились. Так, что же ты решила? — его шепот прошелся мурашками по телу.

— Хорошо. Я говорю «да». Ты задал мне уже два вопроса за день, — напомнила ему. — Осталась одна попытка.

— Я помню. И оставлю ее на сладкое. А вот ты не задала мне ни одного.

Улыбка. У него была улыбка. Неужели мой ответ обрадовал его? Из-за всего что творилось в Университете, у меня совершенно выпала из головы наша с ним игра.

— Ты упоминал, что у тебя есть татуировка. Как она выглядит? — вспомнила разговор в кафе. Подойдя к окну, посмотрела на улицу. Сердце постепенно успокаивалось. Нужно просто сменить тему.

— Там дорогая для меня надпись, — замялся.

— Хорошо. Этого достаточно, спасибо, — печально улыбнулась. Вот все и закончилось, даже не начавшись.

— Сонь…

— Я все понимаю, Макс. Можешь не объяснять.

— Дело не в тебе, — оправдывался Громов. — Ладно. Татуировку я сделал из-за мамы. И она очень много для меня значит. Надпись гласит: «Hey mom, I love you».

— Это впечатляет, — выдохнула от потрясения.

Оставить частичку дорогого человека на теле — непростой шаг, но так можно справиться с потерей. Не все решаются сделать татуировку с напоминаем, потому что каждый раз рассматривая надпись или значимый рисунок, будешь проваливаться в воспоминания. Тревожить лишний раз сердце, но при этом осознавать, что тот, кто умер — находится рядом.

— Я никому не говорил об этом, — послышался звук зажигалки.

Я заметила, что он всегда курил, когда нервничал. И видимо, сейчас, наш разговор заставил его знатно поволноваться.

— Макс? — решила его отвлечь и сразу задать второй вопрос, лишь бы он переключил свое внимание и не думал о плохом. — Второй вопрос. Мясо или рыба?

— Что? — удивился и выдохнул дым рядом с динамиком. — Мясо.

— Вот черт, — наигранно расстроилась. — Мы уже не подходим друг другу.

— А ты бы хотела быть со мной? — из легких вырвался рык, и он кашлянул.

— Э-э-э-э…

И тут понимаю, что влипла. Конкретно. Вот кто меня, дуру, вечно за язык тянет, а?

— Расслабься. Пока у нас не пройдет хотя бы три свидания, и ты не узнаешь меня получше, буду держать руки при себе, — сипло рассмеялся. — Фак. Веснушка, мне пора бежать, а то тренер завернет мои яйца в фольгу и отправит голодным псам на съедение.