— Спасибо, Мелисса. Я действительно не подумал, — благодарю ее и усмехаюсь. Влад был прав, помощь красноглазой нам необходима. Хотя бы в этом.

— Пройдемте в кабинет, расскажете мне, как прошло задержание.

Мы вошли в кабинет, домработница и правда уже навела здесь порядок. Смотрю на обстановку и понимаю, что места всем не хватает. Иду в столовую за дополнительным стулом. Возвращаюсь и вижу, как Мелисса и Людвиг расположились на диване в обнимку. А брат сидит на моем кресле.

— Влад, ты ничего не перепутал? — ехидно говорю и сверкаю своим фирменным, убийственным взглядом.

— Я решил, что здесь мне будет очень удобно, — таким же голосом он говорит мне и демонстративно закидывает нога на ногу, — приступим к обсуждению, — деловито продолжил и кивнул всем присутствующим.

Я опешил от такой наглости младшенького, что на него нашло? Посмотрел на надменное лицо, которое он пытался состроить и засмеялся в голос, нет, я заржал. Все-таки Влад и серьезность тяжело совместимые вещи. Красноглазые тоже присоединились к моему веселью. Брат обиженно насупился, встал, демонстративно забрал у меня стул, поставил его посреди кабинета и уселся, скрестив руки на груди, задрал нос и отвернулся.

— Позер! — сказал я и прошел на свое место, продолжая смеяться. Теперь уже вся компания была в хорошем настроении, Влад тоже перестал обижаться и присоединился к нам.

Отсмеявшись, я серьезно спросил:

— Расскажите, как происходило задержание, в деталях. Людвиг ты занимался Грегом, а ты Влад — Элизой. Людвиг, начнем с тебя.

Но тут Мелисса взяла слово:

— Артур, позволь, я начну. Вчера, видимо, кто-то сообщил отцу, что план Элизы провалился, он спешно начал собираться. Не зовя меня с собой и не сообщая, куда он. Я поняла, что он собирается сбежать и сразу же позвонила Людвигу, теперь ты, — она покраснела и посмотрела на красноглазого с любовью и обожанием. Рад за них.

— Когда Мелисса позвонила мне, я взял сопровождение из своих самых преданных вампиров и стражей порядка, и направился в отель, в котором они остановились. Грега успели перехватить в фойе, он почти успел сбежать. Ему предъявили обвинения в создании незаконного препарата «ложной истинности» и участии в заговоре против вампиров, — Людвиг довольно улыбнулся и продолжил:

— Он кричал, что это Элиза его заставила и весь план ее идея, она спонсировала предприятие и тому подобное. Но его участие также полностью доказано. Вчера до тебя не смогли дозвониться вампиры, которых ты направил добыть доказательства. Они все сделали, обошлось без жертв. Как оказалось, почти все ученые работали под давлением и шантажом. Были и фанатики, которые против истинности, но их уже взяли под стражу. Доказательства у меня, — он указал на портфель с которым пришел, а я его даже не заметил.

— Отлично сработано, Людвиг. Благодарю, ты достойный советник, — после моих слов он расправил плечи, вот же юнец.

— Влад, что у тебя? — перевел свой взгляд на брата.

— А я вчера еле пережил истерику желтоглазой. Когда вместо тебя, в номер отеля вошел я, в сопровождении охраны, она начала верещать: «где мой Артурчик?», «я убью его человечку», «он мой» и так далее. Она орала, кидалась на нас, пыталась сбежать, плакала. Все стадии истерики прошли, пока у нее не наступила стадия принятия. Она проиграла. Элиза поняла это и вновь пыталась сбежать, но нас было больше. Она шантажировала меня тем, что я никогда не найду свою истинную без нее, пыталась давить на больное место, — взгляд Влада погрустнел.

— Не переживай брат, тебе суждено ее встретить и никакая сила не помешает этому и не сможет помочь. Ты найдешь свою истинную и не будешь таким слепым глупцом, как я. А сразу станешь добиваться своей пары, — я встал и подошел к брату, чтобы поддержать и похлопать его по плечу.

— Пока этот дар действовал только во вред, она манипулировала и использовала информацию об истинных в своих целях. Не стоит брать в расчет ее слова.

Я вернулся в кресло.

— Получается, сейчас все причастные за решеткой. Нам нужно дождаться пробуждения Ариэлы, рассказать ей обо всем, о чем ей еще не поведала желтоглазая и затем уже проводить суд всем советом, правда пока он не в полном составе, Элизу необходимо заменить. Желтым предстоит много работы, выбор нового главы клана и советника, будет ли это один и тот же вампир — пока не понятно. Мелисса, — обращаюсь к вампирше, — тебе в ближайшее время придется принять бразды правления в свои руки. И в твоем клане предстоит очень много работы, после вседозволенности твоего отца.

— Да, я понимаю. Но Людвиг мне поможет, я думаю, что мы вдвоем справимся с этой ношей. И наш клан образумится, и встанет на путь исправления, иначе… — глаза вспыхнули красным, все-таки у нее есть стержень.

— Мы вам поможем. Можете не переживать об этом, — я говорю серьезно, потому что прекрасно знаю, что такое принять правление целым кланом в столь юном, по вампирским меркам, возрасте.

— Спасибо, Артур, — робко произносит красноглазая переводит взгляд на Влада, — и тебе Влад, спасибо вам за помощь, — а потом нежно прижимается к Людвигу и он крепко притягивает ее в свои объятия.

Все нужное на текущий момент я узнал.

У нас остался примерно час до пробуждения Ариэлы. Я решаю заказать еды из ресторана, пакет с кровью всегда есть дома. Еда ей сейчас будет необходима и обычная, и кровь.

Мы полностью готовы. Но все равно все напряжены.

И смиренно ждем, когда Ари придет в себя.

Ариэла

— Ари, маленькая моя девочка, прости меня… останься со мной… я так люблю тебя…

Последнее, что я слышу перед тем, как окончательно провалиться в темноту.

***

…Я понимаю, что осознаю себя в этой темноте. Только кто я? Я умерла? Это и есть смерть? Такая она — просто черная, непроглядная тьма?

Здесь не существует времени, не существует меня… у меня нет тела, нет глаз, я лишь понимаю, что я просто есть и есть эта тьма. А может я и есть тьма?

Кажется, вдалеке виднеется голубая точка. Или невдалеке… здесь нет понятия пространства. Но я ее вижу и она движется ко мне или не движется, а просто разрастается.

Ярко-голубой свет начинает заполнять тьму, вымещая ее. Это рай? Он голубой, а не белый, как его везде представляют?

Откуда я это знаю… не помню. Абсолютно ничего не помню.

Когда все вокруг становится ярко-голубым, я просто исчезаю…

***

Начинаю приходить в себя, все тело болит, будто и не мое вовсе. Во рту пересохло. Я отчетливо помню вспышку боли и кто-то сильно кричал, это я кричала?

Не могу пока открыть глаза, сил нет, но я чувствую, как они стремительно наполняют меня. Чувствую голод и жажду, только чего?

Я умерла, и судьба подарила мне шанс в новом теле? Или так люди чувствуют себя, когда попадают в рай или ад, и начинают новую жизнь уже там?

Столько вопросов.

Начинаю, с закрытыми глазами, сканировать обстановку. На меня смотрят, ощущаю на себе чьи-то взгляды, значит не одна в помещении или где я нахожусь…

Пытаюсь пошевелить пальцами рук и ног, они отзываются. Силы вернулись ко мне и я резко сажусь и распахиваю свои глаза. Действие получилось настолько быстрым, что даже слегка покачнулась от отдачи.

Встречаюсь с четырьмя парами горящих глаз, две пары голубых и две пары красных.

Вампиры.

Артур, Влад и еще два незнакомых мне, одна из них девушка, милая на вид, но я-то знаю, кто они и что могут сделать. В памяти все еще отчетливо стоят образы желтоглазых сумасшедших.

Неосознанно пячусь к изголовью, вижу, что нахожусь в чьей-то спальне в кровати. Приятная обстановка, интерьер в классическом стиле. Явно эта комната в квартире мужчины.

Вампиры не двигаются, наблюдают за мной.

Я не чувствую от них опасности, но все равно немного опасаюсь. Вижу, что они ждут от меня слов или действий, поэтому решаю спросить:

— Что со мной? — голос оказался тихим и хриплым.

Артур решил взять слово первым: