— Что. Ты. натворил? — я говорю четко и по делу, работа научила меня внимательно слушать и действовать с холодной головой. Влад сейчас на это не способен, слишком волнуется и возбужден.

— Артур, ты меня знаешь, да я никогда, да ничего такого, — он быстро говорит, сбивается и я, на правах старшего брата и главы рода, давлю на него силой, приказывая успокоиться и взять себя в руки.

Влад пригибается от моего воздействия, но это приводит его в чувства. Он собирается с мыслями и начинает рассказ:

— Ты же в курсе, что помимо путешествий и развлечений, я иногда выполнял поручения совета? — киваю, конечно я в курсе всего. Я и сам состою в этом совете, как глава рода, но почему-то не знал о задании брата. Интересно, как это могло пройти мимо меня, — Мне дали задание проверить один городок на предмет исполнения кодекса чести. Ну вот я и проверил, что теперь жениться придется.

— Пожалуйста, подробнее, Влад. Я должен знать каждую деталь, чтобы помочь тебе. И скажу сразу, что я не знал о твоем задании и с этим нам тоже предстоит разобраться, потому что, как член совета, я должен был быть в курсе. Продолжай, — властно велю ему, слегка добавляя решимости своей силой.

— Приехал туда как обычный турист. Все знают, что я люблю путешествия и новые места, это хорошее прикрытие для проверяющего. Никто не должен был знать, для чего я там и, тем более, от кого. Инкогнито в этой работе тщательно оберегается. Я думаю, ты уже понял, что этот город есть территория красноглазых. Я нашел много нарушений: убийства, насильное употребление крови у жертв и многое другое, все зафиксировал, взял показания свидетелей. Сработал чисто, никто и не догадывался. Я так думал, и похоже ошибался, сейчас уже это понимаю.

Влад грустно усмехнулся. Его подставили, я тоже уже понял. Заманили в ловко расставленную ловушку и сработали с помощью совета. Там есть предатель, он близко ко мне, а я даже не заметил. Черт.

— И уже собирался уезжать, но ты меня знаешь, пропустить веселье в клубе перед отъездом я не мог. Тем более, нужно было поддерживать свое прикрытие. Этот последний вечер в городе стал моей ошибкой. Нужно было уезжать. Я пришел в местное заведение, подобное нашему, все было как обычно, но потом пустота. Представь себе, просто ничего. Я не помню, как отключился и что вообще было, а проснулся в доме красноглазых, в спальне с Мелиссой. И на ней стоит якобы моя метка. Укус, который ставят на выбранную пару. Но я не помню, чтобы ставил его. Я вообще ничего не помню из вечера, понимаешь?

Последние слова Влад производит на повышенных тонах и вскакивает с места, размахивая руками. Его переполняют эмоции и его можно понять. Для любого вампира это важный шаг, ведь особым укусом мы даем свое согласие на вечный брак. А он ничего не помнит и, тем более, ничего не испытывает к этой девушке, Мелиссе.

— И что было дальше? — нужно больше информации, здесь все гораздо серьезнее, чем просто желание женить брата и объединить кланы посредством брака. Здесь замешан кто-то из совета, кто имеет большую власть в нашем мире. И ему что-то нужно, он ведет свою игру.

Влад устало падает обратно, ставит локти на колени и обречено опускает голову на руки.

— А дальше, Артур, как в самом обычном сериале, в комнату забегает ее папаша, он глава клана красноглазых — Грег, начинает махать руками и говорить, что через месяц быть свадьбе. И радостный такой, а я лежу в кровати, заметь, голый и ничего не понимаю. Как я там оказался и что произошло. Почему я голый? Откуда на ней взялась метка? Я спешно собрался и сразу полетел домой. У нас есть один месяц, всего один месяц, чтобы разобраться, Артур.

Кто-то играет по-крупному и я уже в этой игре.

Артур

Один месяц. Много или мало? Успеем ли мы разобраться за это время?

От Влада я получил всю информацию, которую только мог. Остальное за мной. Нужно узнать, кто отдал приказ на проверку города. Почему я не был в курсе, ведь проверяющего и место для проверки должны согласовать все советники.

Решаю начать расследование с разговора с каждым вампиром из совета. Поэтому назначаю встречу с Владом на завтра, мне как раз хватит времени, чтобы что-то разузнать. Там будем решать, что делать дальше.

— Влад, мне нужно все обдумать. Поговорить с советниками. Завтра вечером встречаемся в нашем местном клубе. Будь вовремя.

— Спасибо, Артур. Спасибо, что помогаешь.

— Ты мой брат, я не могу по-другому, тем более это касается всех нас, до завтра.

Спешно ухожу из ресторана. У меня много работы. Нужно составить план и не упустить ни одной детали. На кону стоит не только репутация, жизнь и счастье Влада, но и будущее клана, за него я несу ответственность, как глава. К тому же, рядом есть предатель и что ему нужно, я не знаю.

Весь следующий день я встречаюсь с членами совета нашего континента и устанавливаю связь с остальными, и что удивительно, все ведут себя непринужденно, оказывается никто не знает о задании Влада, по крайней мере так говорят. Мысли тщательно скрывают, но для советников это нормально, мы владеем важными тайнами своих кланов.

Мне не понравилось, как вели себя представители красноглазых — Людвиг и желтоглазых — Элиза. И вроде бы им есть отчего нервничать: Людвиг безумно рад, что его клан породнится с моим, и то, что я под это копаю, заставляет его напрягаться. Элиза давно хочет ко мне в постель и на место моей жены, поэтому всеми силами пытается привлечь мое внимание.

Так-то причины нервозности есть у обоих, но не скрывается ли за этим нечто большее?

Я немного задерживаюсь и приезжаю в клуб на час позже, чем мы договаривались. И какого было мое удивление, когда в компании Влада я встретил своего секретаря Ариэлу.

Что это маленькая девочка делает в этом клубе? Неужели она пришла в качестве добровольного донора? Ни разу не замечал у нее каких-либо мыслей по этому поводу, может она их скрывала или не думала на работе об этом.

Злит, ох как злит, что теперь она знает кто я. Здесь только те, кто в курсе, что мы вампиры. Они проходят строгий отбор и подписывают бумаги, по которым обязаны хранить в тайне все, что увидят или услышат здесь. За посещение клуба, они получают хорошие деньги и много удовольствия. Но за неисполнение договора и раскрытие тайны — тюрьма или смерть. И люди на это подписываются.

Неужели и Ариэла это сделала?

Смотрю на то, как Влад проявляет внимание к Ариэле, прикасается к ней, и во мне вспыхивает ревность. Новое чувство, которое я никогда не испытывал к брату и к женщине.

Я что, присвоил эту девчонку себе? Усмехаюсь, не замечал за собой такого, но ревность такая яркая, что заставляет задуматься, что я на самом деле испытываю к девушке?

Вижу, как ей неловко в моей компании, хочет уйти. Что ж, я рад этому, пусть уходит. Не хочу, чтобы брат продолжал с ней близкое общение, а тем более чтобы он укусил и попробовал.

Все-таки ревную. И в голове мелькает мысль — она моя. Отпускаю, почему-то думая, что Ариэла уйдет из клуба. Не станет оставаться одновременно со мной, видно же, что не ожидала меня здесь встретить.

Мне нужно рассказать Владу, что успел узнать сегодня. Поэтому просто провожаю Ариэлу взглядом и возвращаюсь к брату, начиная свой доклад.

Пока ничего важного ему услышать не удалось. Обсуждаем, кто же дал задание, раз все отмалчиваются. Судя по их ответам, никто не был в курсе. Такого быть не может, кто-то лжет.

Задание дается через секретный телефон. Доступ к сейфу, в котором он хранится, есть у каждого, значит любой из семи вампиров, за исключением меня, из шести, мог взять телефон и дать несогласованное задание.

Придется копать дальше.

Ведем беседу с Владом и тут у меня резко стучит в ушах: опасность. Где опасность? Я весь подбираюсь, но на меня никто нападать не собирается. Все рядом расслабленные.

Такое со мной впервые. Недоуменно смотрю на брата:

— Я чувствую опасность, но не понимаю откуда. Вроде бы все спокойно, ты ощущаешь что-то?