Нажимаю кнопку связи, — Артур Арданович, к вам посетитель — господин Влад Князев.

— Пусть заходит, — короткий ответ.

— Проходите, господин Влад, вас ожидают, — не удерживаюсь и подмигиваю ему, посылая улыбку.

Со смехом он входит в кабинет, — Какой у тебя потрясающий секретарь, Артур. Где ты только ее нашел?!

Дверь закрывается. А я вновь включаюсь в работу, через какое-то время Влад выходит из кабинета и направляется прямиком ко мне.

— Ариэла, через пятнадцать минут твой рабочий день будет закончен, не хочешь составить мне компанию за ужином? Я приглашаю.

Неожиданное предложение, но решаю согласиться, тем более я планировала после работы поехать в ресторан. А тут и компания появилась в виде приятного молодого человека, жизнь-то налаживается. Нужно отвлечься после такого нервного дня, а особенно утра.

— Я не против, господин Влад. Буду рада поужинать вместе, — пока я произношу последнюю фразу, дверь кабинета Шторма открывается и выходит Артур Арданович собственной персоной.

Видит, что Влад не ушел и мило беседует со мной, недовольно поджимает губы и обращается к брату:

— Ты еще здесь, тогда может поужинаем вместе?

— Извини Артур, но сегодня я ужинаю вместе с милой Ариэлой, — и улыбается так шкодливо, ему не хватает еще язык высунуть, — А ты можешь пригласить провести вечер свою невесту, раз я занят, — и таким елейным голоском произносит, чем кажется очень злит шефа.

Артур Арданович прищуривает глаза, одаривает Влада уничтожаемым взглядом и покидает приемную, бросив нам сухо: — Хорошего вечера.

Не понимаю, почему он так разозлился, ведь Князев полностью прав. Если он занят, то у Шторма есть его невеста, чтобы поужинать, не вижу проблемы.

Влад присаживается на диванчик и ждет окончания моего рабочего дня, сидя в телефоне. Я доделываю все дела, и мы выходим из офиса. Идем на парковку к его машине.

Я немного волнуюсь, не знаю о чем завести разговор, но и помолчать с ним, что удивительно, тоже приятно.

Уже подходя к машине, мы видим, что нас ждут. Артур Арданович стоит, оперевшись на автомобиль, в расслабленной позе. Ни следа злости или недовольства.

— Я решил присоединиться к вам, — уверенно заявляет Шторм.

Эм. Кажется, своим предложением он не только меня застал врасплох, но и Влада, который просто стоит и ожидает от меня решения.

Что мне теперь делать? Я не хочу вновь оказаться с ним в неформальной обстановке. Прошлый опыт получился негативным. А его отношение ко мне изменилось не в лучшую сторону. Принимаю решение отказаться от ужина. Уже собираюсь открыть рот, чтобы сослаться на срочные дела, о которых случайно, вот прям только что, вспомнила, но тут шеф говорит:

— Ариэла, отказы не принимаются, — он все-таки мысли читает или у меня опять на лице все было написано?

Киваю на его слова.

Уговорил.

Я буду проводить время с Владом, как и планировала, а Шторм будет сам по себе. Сведу наше общение к минимуму, не хочу, чтобы потом его невесте Элизе сообщили обо мне невесть что, только ревности мне не хватало от этой женщины.

Садимся по машинам, я с Владом. Артур Арданович на своей вслед за нами.

Интересно, в какой ресторан мы едем. Решаю задать вопрос, чтобы разбавить атмосферу, которая испортилась после появления шефа и его высказывании о желании присоединиться к нам.

— Влад, в какой ресторан мы едем? — пытаюсь натянуть улыбку.

— Я пока ждал окончания твоего рабочего дня, выбирал, — говорит он не отрываясь от дороги, — и мой выбор пал на итальянскую кухню, как она тебе, надеюсь угадал?

— Ммм… Угадал! Моя любимая, обожаю пасту с морепродуктами, — настроение сразу улучшилось.

Живот начинает жалобно урчать на разговоры об еде, ведь я пропустила обед. Стыдливый румянец появляется на моих щеках, быстро отворачиваюсь к окошку, чтобы Влад не заметил.

Но похоже он заметил. Чувствую нежное прикосновение к моей руке и мягкое поглаживание.

— Ари, ты что, совсем заработалась сегодня? — мотаю головой на его вопрос, так и не повернувшись к нему. Неловко, ой как неловко.

Меня спасает, что мы подъезжаем к ресторану. Паркуемся и "дружной" компанией входим внутрь. Официант встречает и провожает нас к столику. Я сажусь рядом с Владом, Шторм располагается напротив меня.

Делаем заказ и пока ожидаем, Влад старается развлечь меня и разрядить напряженную атмосферу, задавая вопросы про меня и мою жизнь. Я искренне ему отвечаю и даже немного расслабляюсь, пока сзади меня не доносится приторно-сладкий голос:

— Артурчик!!!

Артур

— Артурчик!!!

Опять этот ненавистный голос. Я трехсотлетний вампир, глава клана и член совета, а не Артурчик!

Слишком много Элизы за один день. Интересно, как она оказалась в том же ресторане, что и мы. Если нам до него от офиса ехать десять минут, то для Элизы добираться через весь город.

Обращаю внимание на детали, она сменила наряд, правда на еще более вызывающий, значит, скорее всего, ездила домой и не пробыла весь день где-то поблизости.

Что, если именно Элиза следит за мной? Или же она близко общается с вампиром, который это делает и тот делится с ней информацией. Тогда было бы понятно, почему она оказалась в этом месте сейчас.

Ожидала застать меня одного?

Вижу, как меняется ее взгляд, когда видит, что я не один. Глаза вспыхивают злостью, прожигая затылок Ари.

Бегло смотрю на Ариэлу, она по голосу поняла, кто идет к нам, напряглась. Чувствую по эмоциям, что настроение у нее упало еще ниже. Она была недовольна моей компанией, а теперь еще и Элиза.

Влад одаривает меня недовольным взглядом, отвечаю ему тем же.

И глазами говорю: Я. ЕЕ. НЕ. ЗВАЛ.

Еще в кабинете я рассказал брату о выходке желтоглазой. О том, что та представилась моей невестой Ариэле, что настаивает на помощи в расследовании его дела. Рассказал также о моих предположениях, что Ари попала в клуб из-за Элизы. В общем-то обо всем, что мне было известно на данный момент.

Совсем не ожидал, что Влад пригласит Ари в ресторан, после всего, что я ему поведал. Он же понял, что она нравится мне, что я ее оберегаю ДЛЯ СЕБЯ. Зачем он это сделал? Еще и «невесту» приплел в разговоре.

Я разозлился и ушел, чтобы не было всплеска неконтролируемых эмоций. Вышел, успокоился и решил составить им компанию. Мне не хотелось их оставлять наедине.

Я вижу, что Влад нравится Ариэле и мне это не нравится. Понимаю, он сейчас в более выигрышной позиции, по сравнению со мной. Мне приходится вести себя безразлично, брат проявляет чувства и эмоции, легко идет на контакт. Еще и Элиза свалилась на мою голову.

Мысленно прошу прощения у Ари, за всю боль, что причиняю, за все ее разочарования. Если я ее не потеряю, то все расскажу позже, надеюсь она поймет и простит…

Элиза, вызывающей походкой от бедра, подходит к нам, ставит обе руки на стол и наклоняется ко мне так, что ее декольте почти упирается в лицо. Слегка отпрянув, смотрю в желтые глаза.

— Элиза, как я рад тебя видеть, — конечно нет, — как ты здесь оказалась? Ты с кем-то?

— Милый, — милый? Когда я успел стать милым? — ты не предупредил меня, что будешь ужинать в этом месте, но я по счастливой случайности тоже оказалась здесь. Ах, как давно я не была в итальянском ресторане.

Все ее слова пропитаны ложью и лестью. По счастливой случайности она здесь оказалась, конечно.

Во мне разгорается буря, эта игра начинает надоедать.

Внешне я остаюсь спокойным, встаю, чтобы отодвинуть для Элизы стул. Она садится и сразу кладет руку мне на бедро и начинает водить по нему своими ногтями, слегка царапая. У Влада округляются глаза от этого действия. Он, видимо, так же как и я не понимает, что происходит. Ариэла вся сжалась в комочек и старается не смотреть в нашу сторону.

Что ж, Элиза, отличный ход. Теперь Ари отдалится от меня еще больше, поверив в эти фиктивные отношения.

Очередной раунд за тобой.