Переубеждать Ариэлу не собирался, что это ни невеста или жена, или ни кто-нибудь еще. Если за нами следят, пусть все будет так.

Умом понимаю, что так правильно, но сердцем и силой чувствую, как ей неприятно и больно было слышать эти слова и видеть мою холодную отстраненность.

От этого злюсь еще сильнее. Не заслужила девочка такого. Только жить начала. Утром глаза горели, а сейчас опять потухли.

Когда только зашел в приемную, был удивлен, Ариэла выглядела сногсшибательно, новый стиль ей очень идет. Она одновременно невинная и порочная. Безумно красивая, но сейчас уже грустная и расстроенная.

Черт.

Успел услышать в отголосках ее мыслей, боится, что я могу ее уволить. Нет, Ариэла, я отстранюсь, но буду держать тебя рядом, чтобы присматривать. Так мне будет спокойнее. Но близко тебя не подпущу, нельзя давать врагам карты в руки, не хочу, чтобы ты пострадала.

Слышу робкий стук в дверь, прочищаю горло: — Входи.

— Артур Арданович, график и кофе, — проходит и ставит на стол поднос и бумаги. Не смотрит мне в глаза.

Чувствую, как она расстроена. Утренняя сцена выбила ее с курса, который она наконец-то взяла для себя. Немного добавляю ей уверенности своей силой. Вижу, как она слегка распрямляет плечи и выравнивает осанку, значит работает.

Сейчас мне нужна уверенная в себе Ариэла, которая сможет за себя постоять.

— Спасибо, Ариэла. Хотел уточнить, не вспомнила ли ты, как все-таки попала в «поцелуй с вампиром»? — говорю расслабленно, а внутренне напрягаюсь подключая силы, чтобы прочесть мысли. Сканирую Ари на ложь и сокрытие фактов.

— Нет, Артур Арданович. Все было так, как я вам рассказала. — и это я абсолютная правда, она честна, — Я вчера попробовала вновь поискать информацию, но ничего не нашла. Абсолютно. Еще, знаете, может это вам покажется глупым… — она замолкает, видимо подбирает слова.

— Говори, Ариэла. Каждая деталь может оказаться важной. Ты училась на юридическом и должна это знать.

— Да-да, конечно. В этом клубе, меня смутила музыка. Когда я была с вами в вип-зале, все было в порядке, а когда вышла в общий зал, что-то произошло. Я перестала осознавать себя, будто мою волю подавили. Я пробовала искать об этом информацию, но ничего не нашла. Может это был какой-то музыкальный гипноз, если он существует вообще… А вы… вы случайно не почувствовали воздействия? — она говорит смущенно и неуверенно, боится показаться несмышленой в моих глазах.

Усмехаюсь про себя.

Конечно, я не почувствовал воздействия, эта музыка действует только на людей. Ее разработали лучше вампиры-музыканты в сотрудничестве с учеными. Она помогает людям расслабиться, открыться нам для укуса и получить от него удовольствие. Все, кто приходят в клуб — добровольцы, подписавшие контракт, знают об этом. Но Ариэла попала туда, можно сказать, не по своей воле, а по стечению подстроенных обстоятельств, поэтому не была в курсе.

Придется ей лгать, сказать правду я не могу.

— Нет, Ариэла. Я ничего не заметил, конечно музыка была расслабляющая, но не более того. Это клуб, — объясняю, как маленькой, якобы очевидные вещи, — и люди туда приходят отдохнуть или забыться. Возможно, из-за смены положения, резких движений или запахов, тебе стало нехорошо, раз ты настаиваешь, что не была пьяна.

Вижу, как недовольна моим ответом и тем, что я опять акцентирую внимание на выпитом алкоголе. Прости, Ари.

— Поняла вас, Артур Арданович, возможно вы правы, мне просто стало плохо, — она не согласна, но делает вид, что приняла мои слова. Что ж, Ариэла, тебе еще учиться и учиться скрывать свои эмоции.

— Тогда я работать? Что-то еще нужно? — Ари кусает губы, о чем-то усиленно размышляя, интересно о чем?

— Нет, можешь идти работать.

Разворачивается и уходит, виляя бедрами, но делает это так естественно и абсолютно не наиграно, как, например, Элиза.

Интересно в Элизе есть хоть что-то настоящее? Такое ощущение, что она вся состоит из лжи и лицемерия. С ней мне еще предстоит разобраться, ведь суть ее прихода, я так и не понял.

Дверь за Ариэлой закрывается, решаю обдумать, зачем приходила Элиза. Когда она звонила, я сказал, что мы можем встретиться в рабочее время. Я был уверен, что она дождется моего звонка или позвонит сама и назначит встречу.

Но Элиза наглым образом, с самого утра, вломилась в мой кабинет без предупреждения, к тому же назвалась моей невестой секретарю. Это что-то новенькое или все-таки я был прав и это она следит за Ари, а таким поведением и словами хотела продемонстрировать, что я, якобы, принадлежу ей?

Разговор был долгим, но пустым. Я старался быть вежливым и не вступать в конфликт с главой другого клана и советником. Терпел ее «Артурчик», хотя после первого же раза, мне хотелось выставить ее за дверь и никогда больше не видеть и не слышать.

Элиза сидела в кабинете на краю моего стола, призывно закинув нога на ногу, отрывая обзор на все возможные оголенные участки тела. Томно облизывала свои губы, вызывающе улыбалась, стреляла глазами.

В общем, пыталась пользоваться всеми женскими хитростями, которые, к ее сожалению, на меня абсолютно не действуют.

Говорила, что хочет предложить мне свою помощь. Даже настаивала на участии в расследовании. Хочет быть в курсе?

Постоянно повторяла, что мне не хватает женской ласки, поэтому я такой холодный и напряженный. И прочий бред. Я смиренно слушал, особо не реагируя.

Но помощь в деле решил принять, если она будет рядом со мной, смогу за ней следить. Надеюсь, наше сотрудничество она не трактовала, как согласие на большее.

Что-то мне подсказывает, что так она и восприняла. Пусть. Пусть думает, что я у нее на крючке и больше не трогает Ариэлу.

И все-таки.

Некоторые выводы к этому моменту, уже сформировались в моей голове.

Я почти уверен, что к походу Ари в «поцелуй с вампиром», руку приложила Элиза.

Ариэла

Шторм не сказал мне ничего нового. Он задает столько вопросов и совершенно не дает ответов.

Почему его так волнует вопрос с этим проклятым клубом? Ну закрытый, ну нельзя о нем узнать. Что такого в том, что я там побывала?

Шеф что-то скрывает. Понимаю ясно. И от этого, мое желание узнать тайну становится еще больше…

Работы, как всегда, много. Времени строить теории и размышлять не остается, я даже забываю пообедать, поэтому на вечер планирую сходить поужинать в какой-нибудь ресторан, желательно итальянский. Выгляжу потрясающе и мой наряд, как нельзя кстати, подходит. Так и сделаю, решаю я и продолжаю работать.

Во второй половине, ближе к концу рабочего дня в приемную, с улыбкой, входит Влад. В свете дня, он выглядит еще более эффектно. Одет вновь во все черное, идеально выглаженный костюм, рубашка небрежно расстегнута на все верхние пуговицы. Красивый мужчина, наверное мечта многих женщин.

Интересно, у него тоже есть невеста, как у Шторма? В клубе он вел себя, как свободный человек без обязательств, но так ли это.

— Добрый день, господин Влад, — я встречаю его официально, так как знаю только имя и не знаю отчества и фамилии, обращаюсь господин. Улыбаюсь, мне действительно приятно его видеть.

— Добрый день, Ари, зачем так официально? Я не твой начальник, а всего лишь его брат, — очаровательно улыбается и подмигивает мне, — он, кстати, у себя?

— Да, Артур Арданович на месте, сообщить о вашем приходе? — не сдаюсь, все-таки на работе.

Влад закатывает глаза на мои слова и смеется. Ну простите, господин, я работник исполнительный, прилежный и свои обязанности выполняющий четко. Сейчас я секретарь, а не девочка из клуба.

— Сообщи, будь добра, Влад Князев — говорит с улыбкой, приняв мои правила.

От удивления у меня вытягивается лицо. Так это тот самый Влад, с которым шеф встречался в пятницу, тот, который не любит официальные обращения и игнорирует отчество. Оказывается именно он брат Шторма. Наверное сводный, фамилии у них разные. Вот это свела меня судьба в клубе именно с ним, на такие знакомства обычно говорят "какой тесный мир".