– У Вас там грязь прилипла, – растерянно, но абсолютно убедительно соврала я и подала ему кусок ткани, похожий на полотенце.

– Возьми пару подушек и ложись рядом со мной, – строго произнес он, укладываясь в постель.

Закопошилась в паре метров от него, устраивая себе постель.

– О, нет! Тьма тебя поглоти! Ложись подальше от меня, этот запах не даст мне уснуть.

Облегченно выдохнув, ушла в угол. «И чем ему не нравится эта мазь?» – усмехнулась про себя. «Приятный запах ментола, мяты и еще какого-то душистого цветка». С этими мыслями я с наслаждением вытянулась на мягкой перине и быстро заснула.

Проснулась рано утром от шума собирающегося лагеря. Снаружи доносились голоса, звенела сбруя, фыркали запрягаемые кони. Огляделась, Лорда в палатке не было. Услышала его командный голос неподалеку, он отдавал приказания, руководил сборами.

Незаметно выскользнув из шатра, отправилась к озеру умыться и привести себя в порядок. Погода стояла отличная, раннее утро радовало прохладой, но было уже достаточно тепло, над водой поднимался легкий туман. В зеркальной глади увидела свое отражение. От синяков и ссадин не осталось и следа, и все это прошло меньше чем за сутки, благодаря чудодейственной мази и волшебным рукам Лекаря. Продолжать лечение надобности не было, но я решила наносить этот чудный бальзам и дальше, чтобы держать Лорда на расстоянии, не хотелось раскрывать свою женскую сущность раньше времени. Теперь поняла, почему он все время принюхивается ко мне. В нем живет зверь и, таким образом, он пытается почувствовать, определить кем я являюсь и к какой расе принадлежу.

Размышляя, сидела на берегу, как вдруг мне в лицо прилетели брызги. Резко вскочила на ноги, приготовившись к нападению.

– Дженни! – выдохнула я, рассмотрев нападающего. Она зазвонила колокольчиком своего звонкого смеха.

– Какой ты пугливый, Мэйси! – ее детская улыбка обезоруживала.

– Вы напугали меня, Леди, – тоже улыбнулась в ответ.

Рядом с моей знакомой стояла еще одна девушка в пышном красном платье с белой шляпкой и такого же цвета сапожками. Лицо ее дружелюбным не показалось.

– Это Леди Лиана, – произнесла Дженни, заметив мой взгляд, обращенный на ее подругу. – Познакомьтесь, Леди Лиана, это Мэйсон. Он не помнит своих титулов, и я зову его просто Мэйси.

Леди Лиана смерила меня снисходительно-надменным взглядом и протянула свою белую руку, видимо для поцелуя. Я слегка пожала ее, отчего она выдернула свои пальцы и недовольно нахмурилась.

– Я искала тебя, Мэйси! У меня есть для тебя кое-что, – Дженни подошла ближе. – Видела вчера, что ты получил меч в бою, это большая честь для воина, и заметила, что ты носишь его просто в руках, поэтому постаралась добыть для тебя трофейные ножны. Украсила их вензелями нашей Империи, а вот здесь на внутренней стороне написала твое и свое имя. Это будет наш маленький секрет, – она улыбнулась и надела мне на пояс свой подарок. – Мне очень хотелось сделать для тебя что-нибудь приятное.

– Леди Дженни, большая честь для меня принять это из Ваших рук. Спасибо. Буду носить, не снимая, – совершенно искренне произнесла я, а она приблизилась ко мне и чмокнула в щеку.

– Думаю, Дженни, ты слишком много внимания оказываешь этому юному. И у тебя, и у него могут быть большие неприятности из-за этих глупостей, – холодно произнесла Леди Лиана, обращаясь к своей подруге, но глядя почему-то на меня.

– Она права, Дженни, лучше вернуться в лагерь, пока вас еще не хватились. Идите вперед, я пойду за вами.

– Хорошо, увидимся позже, Мэйси! – она протянула мне свою ручку, и я поцеловала кончики ее пальцев, чуть коснувшись губами.

Девушка, счастливая, подхватила свою недовольную подругу под руку, и они поспешили к шатрам. Медленно пошла вслед за ними, рассматривая под ногами красные ромашки, улыбаясь своим мыслям. Меня очень позабавила эта ситуация, ведь девчонки думают, что я мужчина. «Не хватало еще, чтобы Дженни влюбилась в Мэйсона, тогда мне точно несдобровать», – думала я.

Мне нравилась эта по-детски наивная девушка. «Наверное, мы могли бы стать с ней подругами, где-нибудь в другой жизни».

Неожиданно подняла глаза и увидела перед собой Конрада. «Черт, похоже, он стоял на холме и видел большую часть происходившего».

– Господин, начала свои оправдания, – мы с Дженни…

Лорд не стал слушать, в ярости, схватил меня за грудки и притянул к себе:

– Говорил тебе: держаться от нее подальше?! – взревел Конрад.

– Нет! Не говорил! – твердо ответила я, его глаза стали, почти, черными. – Ну, правда, не говорил!

– Значит теперь говорю: Держись. От нее. Подальше, – зарычал Лорд, и отпихнул меня от себя.

Я отлетела назад, но удержалась на ногах. И тут он замахнулся, чтобы ударить. Неосознанно, на полном автомате, перехватила его руку в воздухе, сделала подсечку и потянула на себя его огромное тело. Он не ожидал таких действий, да он никаких действий от меня не ожидал! Потеряв равновесие, эта прекрасная громадина грохнулась на землю и через секунду, я сидела верхом на его груди, занеся кулак над лицом. В этой позе я замерла, приходя в себя и осознавая содеянное. Лорд, пребывая в шоковом состоянии, лежал, не шевелясь, и смотрел на меня своими огромными от удивления синими глазами.

– П-простите, мой Господин… – пролепетала, опуская вниз руку. – Только хотел сказать, что уважаю Леди Дженни и никогда и ничем не обижу ее и не скомпрометирую. Мы с ней просто друзья, и я не соперник ни Вам, ни Императору, – глядя ему в глаза, машинально убрала травинку с его груди, стряхнула мусор, разгладила руками его воротничок и поправила на груди орден, все также продолжая сидеть на нем.

От этих действий он пришел в себя, ловко вскочил на ноги, при этом, как пушинку, поднял меня за талию на вытянутых руках и, подержав так несколько секунд, в раздумьях, поставил на землю перед собой.

– Это что сейчас такое было? – тихо и задумчиво спросил он.

– Случайно получилось, – также тихо ответила я, – …мой Господин… – поспешила добавить, чтобы он меньше злился. – Прошу меня понять и простить… – еще тише прошептала я и сделала кошачий взгляд из Шрека.

– Что ж, – спокойно произнес Конрад. – Уважаю.

Он расправил на мне рубашку, затем наклонился ближе и, поправляя мой воротничок, шепнул еле слышно:

– Никому не рассказывай.

Хлопнув меня по плечу тяжелой рукой, от чего я еле устояла на ногах, он развернулся и направился в сторону лагеря. Потом остановился и бросил через плечо: – И можешь называть меня «Лорд Конрад».

После чего он гордо зашагал вперед, а я, глупо улыбаясь, поплелась за ним. Свидетелей этой деликатной сцены не было, чему несказанно обрадовалась, думаю, Лорд Конрад – тоже.

Мы вернулись на опушку, увидела, что лагерь свернут, и все готовы отправиться в путь.

– Ты ездишь верхом? – спросил меня Лорд.

Я не могла сказать: «Нет», поэтому согласно кивнула, хотя лошадей до этого видела только по телевизору.

– Вильям, поедешь в повозке вместе с леди, заодно присмотришь за ними, передай свою кобылу Мэйсону. Мэйсон, держись рядом со мной, – он легко сел верхом и, скомандовав: «Трогай!», пришпорил коня.

Приятель передал мне узду, и я, глядя на других парней, забралась в седло, и, с мыслями: «Я сильная, я справлюсь» и «Давай, лошадка, вперед!» пустила кобылку трусцой, вернее это сделал Вильям, хлопнув ее по бедру.

Некоторое время мы ехали молча, я, почти, не устала и у меня хорошо получалось держаться уверенно в седле. Старалась не отставать от Конрада, двигаясь немного позади и любуясь, как он статно восседает на своем скакуне.

– Далеко ли еще до дворца? – решила нарушить молчание, поравнявшись с его конем. Множество вопросов разъедало меня изнутри, но я опасалась задавать их, не хотела казаться глупой или ляпнуть что-то невпопад. Но и молчать было невыносимо.

– Еще два дня пути, – сухо ответил Лорд, напряженно всматриваясь вперед.