Вернувшись в комнату, налила себе горячий напиток, вдохнула его ароматный запах, сделала глоток, затем еще, и почувствовала, как душевная боль утихает, и все дурные мысли уходят на второй план. Мне стало значительно легче то ли от воды, то ли от волшебного напитка.

Не знала, чем занять себя в этих четырех стенах, поэтому подошла и распахнула окно. Свежий воздух ударил в лицо, пение птиц наполнило комнату. Выглянув наружу, увидела, что моя комната находится высоко над садом.

«Выпрыгнуть не получится, разобьюсь, – грустно подумала я. – Но, если на фасаде есть широкий карниз, то могла бы добраться по нему вон до того дерева и спуститься по стволу вниз».

Следуя своим мыслям, перегнулась через широкий подоконник, чтобы рассмотреть стену, но тут же отлетела вглубь комнаты, ударенная, будто бы током. Поднялась на ноги и снова подошла к окну. Осторожно потянулась рукой наружу, пока не почувствовала покалывание в пальцах и не увидела перед собой сетку из маленьких молний. Магия. Она не позволит мне покинуть спальню.

«Этого следовало ожидать…»

Забралась с ногами на подоконник и села, облокотившись спиной о широкий проем окна. Снова посмотрела вниз и увидела недалеко от себя жертвенную площадку с ритуальным камнем, который мрачно напоминал мне о неизбежном. Я чувствовала себя преступницей, приговоренной к смерти и заключенной в темнице с видом на эшафот, где совсем скоро свершится казнь.

Солнце зашло в зенит и, не спеша, устремилось к горизонту: время обеда, но никто ко мне не пришел. Подождала еще немного и, за неимением лучшего, решила пожевать черствую сырную булочку. Зато напиток оставался горячим и свежим. Налила себе еще кружечку и, отпив, почувствовала, как тепло и спокойствие разливается по телу…

«Странный чай… Что за траву они там заваривают…?» – лениво подумала я и, расслаблено откинувшись в кресле, прикрыла глаза.

Не знаю сколько прошло времени, но, придя в себя, огляделась и поняла, что уже вечер.

«Кажется, все это время проспала в кресле», – подумала я и услышала, что в комнату кто-то вошел.

Медленно повернула голову ко входу. Говард... Принес ужин... Хотела спросить: «Где Хонор?», но не смогла произнести ни слова. Он молча поставил поднос с едой на стол и взял в руки мое запястье.

«Проверяет мой пульс? Как странно, – мелькнуло в голове. – Надо прекратить пить этот чай, он неправильно на меня влияет».

Когда Говард подходил уже к дверям, все-таки собралась с силами и смогла произнести:

– Хочу… увидеть… Хонора… пусть… придет…

Стражник чуть повернул голову в мою сторону, дав знать, что услышал, затем вышел, не проронив ни слова.

Собралась с силами и съела кусок мяса из тарелки. На гарнир и салат духу не хватило. Напиток решила не пить, хотя жажда мучила.

Добралась до подоконника, села, подобрав ноги, и долго смотрела на звездное небо. Думать о чем-либо не было сил.

Не помню, как добралась до постели и уснула, но проснулась с более-менее ясными мыслями. В раскрытое окно доносилось пение утренних птиц. На столе уже ждал завтрак. Савон так и не появлялся… Немо тоже…

Съела блинчик с мандариновым джемом, напиток трогать не стала, хотя он так манил меня мятным запахом. Походила по комнате, борясь с жаждой, и поняла, что нестерпимо хочу пить, еще немного и не выдержу. Схватила кувшинчик, подбежала к окну и выплеснула в него содержимое, чтобы не было соблазна. Я забыла про магическую решетку! Горячий отвар, зашипев, отразился от нее и выплеснулся на меня. Вскрикнув от боли, побежала под душ, сделала воду похолоднее и простояла так некоторое время, пока не поняла, что замерзла. Дрожащая, с синими губами, накинув халат, вернулась в комнату. Зубы стучали в ознобе, зато мысли прояснились, голова стала достаточно ясной.

Услышала шуршание открывшейся двери. Вошел Хонор, как всегда, в блеске строгой красоты и во всем черном.

– Ноэль! – воскликнула и бросилась к нему.

– Тоже скучал по тебе, душа моя! – улыбнулся он, обнимая меня, я отстранилась.

– Скажи мне, где Рик? И как прошли переговоры? – спросила, заглядывая ему в глаза.

– Какие переговоры? – удивился маг. – Ах ты о том инциденте… Не волнуйся, моя девочка, все давно улажено, и уже ничто не помешает нашей свадьбе! Кстати, спешу сообщить, она состоится завтра.

– Как завтра…? – ужаснулась я. – Нет-нет-нет-нет… Этого не может быть! Скажи мне, что с Риком? Почему он не пришел? Уверена, Конрад не мог от меня отказаться! Что ты с ним сделал?!

– Да, все с ним в порядке, душа моя! Ну, зачем же так нервничать? – он взял меня за предплечья и с силой усадил на кровать. – Мы все с ним обсудили. Ему было предложено хорошее вознаграждение, на что твой Лорд с радостью согласился и отозвал свое заявление в Конгломерацию. Он давно уже дома и, наверное, готовится к своей свадьбе вместе с братом и даже не вспоминает тебя. Но, обещаю, мы навестим их как-нибудь во время нашего медового месяца!

– Ты врешь! – воскликнула я. – Ни за что не поверю! Нет…нет…нет… – повторяла, как в бреду, слабо колотя рукой Хонора.

Мой разум был все еще затуманен этой странной травой, просветления надолго не хватило, никак не могла собраться с мыслями. Почувствовала, как сильные руки прижимают к теплой груди, согревают и успокаивают мое тело. Ноэль нежно гладил меня по спине, как ребенка, и я обмякла в его руках. Он взял мое лицо и начал осторожно покрывать поцелуями щеки, лоб, глаза, губы, все без разбора. Расслабившись, с доверием посмотрела ему в глаза.

– Ну, же, моя девочка! Все хорошо? – тихо спросил он, я кивнула.

Он щелкнул пальцами, и в открытой двери показался Говард. В руках он держал пышный белоснежный наряд.

– Твое подвенечное платье, – торжественно объявил мой жених. – Прости, изготовили его на мой вкус, хотя, уверен, оно тебе понравится.

– Надеюсь, никто его раньше не надевал…? – чуть слышно произнесла я, неожиданно вспомнив его предыдущих невест.

Хонор сверкнул глазами, и тут же появилась тьма. Чуть заметно усмехнулась. Мужчина вскочил с кровати, было видно, что терпение его закончилось.

– Платье оставь здесь! – обратился он к Говарду. – И проследи, чтобы она пила достаточно отвара! Мне не нужны завтра проблемы.

Не оборачиваясь, он вышел из комнаты. Его помощник небрежно бросил платье на пуф у стены и взял пустой кувшин со стола. Он исчез, но через несколько минут появился снова, налил душистый чай и протянул его мне. Я, же, игнорируя этот жест, встала и отошла подальше от стола.

– Выпью это позже, благодарю, – ответила, отворачиваясь к окну.

– Пей, – грубо произнес Говард, даже не утруждаясь обратиться ко мне на «Вы».

– Выпью. Это. Позже, – тихо, но твердо произнесла я.

Стражник сощурил глаза и щелкнул пальцами, в комнату вошел его напарник. Маг жестом показал ему взять меня за руки. Тот грубо схватил и, завернув их за спину, сжал с такой силой, что я не могла двинуться. Говард одной рукой сдавил мне щеки, а другой начал заливать насильно отвар. Пыталась крутить головой, чтобы вырваться, но часть жидкости все-таки попала по назначению. На этот раз чай не был горячим, а значит маг предвидел мой отказ и знал, что придется применить силу…

Я закашлялась и вскоре почувствовала, как медленно туман застилает глаза, а сознание уплывает за грани реальности, через минуту мое тело обмякло в руках грубых стражников. Говард подхватил меня и перенес на кровать, задержавшись взглядом на распахнувшемся халате. Немного подумав, он достал одеяло и бережно прикрыл меня им.

«Осталось в тебе еще что-то человеческое», – подумала я, зная, что он читает мои мысли, и провалилась в небытие.

Проснулась на рассвете, словно очнувшись от забытья. В комнате было сумеречно. Через закрытые шторы нерешительно пробивались несмелые лучи солнца. Первым желанием было призвать Немо, столько у меня накопилось вопросов, на которые не было ответа. Но вспомнив про блокиратор, коснулась шеи: тот был на месте, а значит, пользоваться магией бессмысленно.