- Ой, вы знаете, я утром в кресле увидела женщину…

- Это Людмила, моя домработница. Она же кухарка. Тут живу я, Людмила и Степан – ее муж, мой садовник и охранник. Обопритесь на меня, вы хромаете.

Я беру его под руку и непроизвольно прижимаюсь к горячему торсу. Моя ладонь покоится на его крепком локте.

- Чай или кофе? – заглядывает он мне в глаза.

- Ч-чай, - сбиваюсь я. Да со мной такое?

Вдруг Алексей подхватывает меня на руки, и я от неожиданности крепко обнимаю его за шею. Наши губы оказываются в миллиметре друг от друга.

Конечно, Ромка ответил только утром.

«… Семьдесят – два, семьдесят – три, …» - считаю про себя подходы на турнике, когда в ухе пиликает звонок.

Касаюсь наушника, но не останавливаю упражнение.

- Кому не спится в ночь глухую? – слышу голос Ромки. – Ты чего вчера хотел?

- Поговорить, – отвечаю я.

- А я думал ты все-таки в бар решился выбраться. Слууушай, я вчера с такой девочкой познакомился – улет! Молоденькая, сочненькая, свеженькая! Мммм… Второй курс! У нее кстати подружка есть. Давай сегодня ко мне? Потусим вчетвером?

- Не, Ромыч, без меня. Я вообще спросить тебя хотел…

В голове автоматически продолжаю держать счет, и обдумываю, как уточнить нужную информацию.

- Хотел, – спрашивай, – зевает Ромка.

- Ты секретаршу Глеба помнишь? - начинаю я.

- Рогальского? Директора завода «Бел Вест»? – уточняет Ромка.

- Его самого!

- Конечно, помню!.. Как там ее… Ща… Людочка!

- Леночка, – поправляю я.

- Точно, Леночка! Ну, допустим, помню. А что? Ты решил на Леночку запасть? Она вроде не в твоем вкусе... – тянет Ромка.

- Ну, зато в твоем! Так что скажешь?

- Слушай, – Ромка мнётся, – скажу, как другу – она, конечно, горячая девка, но не рекомендую.

- А что так? – удивляюсь я.

- Да, ты знаешь, у меня на девок нюх! А эта… вроде горяча, все при ней, но как-то слишком уж. Не советую. Понимаешь?

- Если честно, нет. Вообще не понимаю, что ты имеешь ввиду.

У Ромки действительно есть нюх на женщин. Что они в нем находят – не знаю. Но главное, Ромкины приключения всегда оканчивались для него хорошо, а для девушек быстро, и он даже вроде как умудрялся со всеми оставаться в хороших отношениях. Это прям талант!

- Ну ок, - вздыхает Ромка. – Помнишь корпоратив после подписания контракта, когда Глеб ее первый раз притащил? Я тогда на нее запал, то сё, потанцевать, вино-домино, но она так на меня кинулась, что я еле от нее отбился в туалете.

- Прям отбивался? Ты? Это что-то новое.

- Ну… я в устной форме с ней все обговорил в туалете по-быстрому, но чуйка подсказала, с ней дело не иметь. Уж больно она на все была готова. Я люблю горячих штучек, но тут самому обжечься можно. Словно там подвох был.

- И что? Ты с ней больше не встречался?

- Нет, ну на вечеринках виделись, но уже «привет – пока». Я так понял, что она с Глебом Рогальским замутила.

- Блин, а что мне не сказал? – завожусь я.

- А что надо было? - искренне удивляется Ромка.

Действительно, откуда он знал. Я же никогда ему не говорил про Марину.

- Это все? Или еще что-то знаешь?

- Ну вообще, - мнется Ромка, - ты знаешь, я слухи не одобряю…

- Хорош ломаться, Ромыч! – прерываю я.

- В общем, девочки по офису судачили, что она много кому глазки строила. Мой зам вроде как мимо тоже не прошел.

- Арсен?

- Да, был шумок, что видели их вместе в машине за офисом. Но я если честно не вникал. Просто отметил, что правильно ее слил, и все. Так что, дружище, ну ее, эту Ленку! Давай ко мне! Девчонок позову, а то ты вечно сливаешься.

- Вот и сейчас без меня. – перехватываю перекладину поудобнее. – До связи!

Ромыч разъединяется, а я ловлю на себе чей-то взгляд. И мои мысли меняют направление.

***

Больше всего на свете не люблю чувствовать себя идиотом.

Увидел ее на площадке, и стушевался, как школьник, на первом свидании. Когда она стояла рядом, такая хрупкая, с красными глазами, завернутая в мой халат, еле сдержался, чтобы не привлечь ее к себе, вытереть все остатки слез и покрыть ее лицо поцелуями. Да что со мной такое! Я же взрослый мужик! Могу держать себя в руках!

Не могу! Не выдержал. Подхватил ее на руки, и сразу понял, что что совершаю ошибку – сердце стучало, как сумасшедшее. Вся кровь вниз отхлынула. Глаза ее так близко. И губы… нежные, манящие. В голове только две мысли стучали: «Не глупи!» и «Не вспугни!». Вообще не помню, как на моей кухне оказались.

- Итак, чай, черный? - достою из шкафчика чашку.

Марина садиться на высокий стул напротив меня, кладет руки перед собой на стойку, как прилежная школьница.

- Самый черный!

- Отлично! Осталось только его найти! – осматриваю кучу баночек в шкафу. - Тут вообще командует Людмила. Я мало, что успеваю, все время на работе. Весь дом запустил.

- Ну что вы, у вас отличный дом, Алексей Васильевич!

Кажется, нам пора менять правила игры. Ну что ж, мой ход первый.

- А может перейдем на «ты», если не против? – наливаю ей кипяток.

Ее тонкие пальцы обхватывают кружку.

- Хорошо, Алексей!

- Прекрасно, Марина! - сажусь рядом.

- А почему же Вася не живет с вами?

Поднимаю бровь.

- С тобой, - поправляет себя Марина и мило краснеет.

- Моя мать считает, что у нас тут слишком пафосные учителя. Васька ходил на всякие подготовки в нашей местной школе, но как-то у него не сложилось. И с ребятами не сошелся. Вот мать и вспомнила о школе рядом с нашей старой квартирой. Сын пришел к тебе в класс, и все! Сразу заявил, что хочет учиться только у тебя и больше никуда не пойдет. Признавайся, чем ты так подкупила моего сына? Ну, делись секретом?

- Я не знаю, - улыбается Марина, - Правда!

- Возить отсюда было долго. И забирать после работы я не всегда успевал, вот мать решила, что жить они будут на квартире. Ко мне они выбираются на каникулы. Лето мы обязательно проводим вместе, ну а к ним стараюсь приезжать почаще.

- А мама Васи?

Вопрос простой и логичный, в нем нет нечего запретного, но я не был к нему готов, и чувствую, что резко меняюсь в лице.

- Извини. Я не хотела… - оправдывается Марина, видя мое посеревшее лицо. – Я просто не подумала! Не отвечай.

- Здесь нет секрета, - медленно говорю и опускаю глаза в пол, - она умерла.

- Мне очень жаль.

- Это было давно, - говорю я тихо, не стремясь усугубляться в эту тему.

Вдруг из-за двери доноситься какая-то мелодия и Марина подскакивает от этого звука.

- Это мой телефон! – испуганно говорит она.

В дверь заглядывает Степан и протягивает телефон Марине, замечаю, что на экране светиться короткое слово из трех букв.

- Утро доброе! Вам тут муж звонит. Ответите?

Ну что ж, раз Маринка не звонила, начну с отца.

- Здравствуй, сын! – слышу бодрый и слегка взволнованный голос отца. – Долго же ты спишь. У вас там все хорошо?

- Да, все отлично, почему ты спрашиваешь? Что - то случилось?

- Да потеряли мы вас! Вы вроде птички ранние, а тут не отвечаете. Мать с утра Марине звонила - она трубку не берет, потом тебе набираем – и ты не отвечаешь. Вот, начали волноваться. Ты уж прости нас стариков, доживешь до наших лет, тоже такой мнительный будешь.

Тут мой отец прибедняется. Ему в этом году исполнилось только шестьдесят. Он в прекрасной физической форме, они с матерью помешаны на правильном питании и любят за собой следить. Это он когда-то настоял, чтобы я ходил в зал, за что я ему благодарен. Да и за фирму, куда он меня поставил на свое место, конечно, тоже.

- Так, ну что, мы сегодня вечером прилетаем, отдохнем в отеле, как договаривались, чтобы вас не стеснять. Ну а завтра вечером встречаемся в нашем любимом ресторане? Или есть желание днем погулять всем вместе?