- Хорошо, - отзывается домработница с кухни.

Чем ближе я к моей квартире, тем сильнее нарастает чувство беспокойства. А всё ли я делаю правильно?

Так! Хватит. Это мой дом, и я имею полное право там находиться. Мне сейчас надо исправить мою собственную ошибку. И я это сделаю. Пять минут. Зайти, забрать тетради и выйти.

А может и не пять.

«Это. Мой. Дом.» - раздельно по словам говорю я себе.

Такси выруливает на знакомую мне улицу к моему микрорайону, но вдруг ныряет внутрь дворов.

- Трубу прорвало, - разъясняет водитель, глядя на мое удивленное лицо, - сейчас дворами объехать придется, через соседний район, а то коммунальщики асфальт вскрыли на дороге.

Он продолжает что-то бубнить про то, у кого откуда растут руки.

Я задумчиво смотрю на внутренний двор и вдруг мой взгляд цепляется за что-то знакомое.

В кустах у домов, вижу, как мне кажется, знакомую фигуру. Первую минуту вообще не верю своим глазам. Потому что, этот человек, никак не может находиться здесь.

Это очень странно! Мне показалось?

- Остановите, пожалуйста! - быстро прошу я водителя.

- Так мы еще не приехали…

- Нечего, я дойду, спасибо.

Такси резко тормозит, я выпрыгиваю из машины и иду назад. Надо разобраться обманули меня мои глаза или все же нет.

Я дохожу до старой пятиэтажки, перед которой раскинулись заросли сирени и какого-то другого, не известно мне, кустарника с плотной зеленью. Всматриваюсь вглубь кустов, перешагиваю через низкий железный заборчик и замираю в нерешительности. Внутри явно кто-то затаил дыхание.

Сжимая ремешок от сумочки, и чувствуя себя немного глупо, я выдаю:

- Выходи, я тебя видела!

Тишина.

Я прислушиваюсь. Неужели показалось? Быть не может! Я не страдаю галлюцинациями.

- Ну, - говорю я чуть громче, - вылезай. Или я сейчас пролезу к тебе.

- Голову пригните, - слышу обреченный вздох.

Я раздвигаю руками чуть острые ветки и нагнув голову, шагаю вглубь кустов.

Эх, где мои десять лет! Я бы тоже тут устроила себе шалаш.

Над головой плотно сплетённая крыша из разных живых веток, земля плотно утрамбована, и устлана остатками картонной коробки, на которою я сажусь, по-турецки скрестив ноги.

Напротив, меня сидит Вася, собственной персоной.

- Итак, - начинаю я, - как ты тут оказался? Почему не в школе? Что ты тут делаешь?

Он смотрит на меня насупившись, исподлобья и молчит.

- Хорошо, - продолжаю я, потирая глаза, чтобы они привыкли к небольшим сумеркам внутри импровизированного шалаша, - давай разбираться частями. Вопрос первый – как ты сбежал из школы?

- Там дырка в заборе, - бубнит Вася.

- В каком?

- В школьном! Старшаки туда на переменах лазают, чтобы до магаза добежать.

- И ты полез в эту дырку, чтобы сбежать с уроков?

- Нет! У нас нет сейчас уроков! - отчаянно мотает он головой, - Нас новая училка гулять выгнала. Три урока отвела и хватит. Все на стадионе носятся.

- Хорошо, - соглашаюсь я, - но придет бабушка, а тебя нет? Учительница позовет всех в класс, а ты пропал? И что будет?

- Да нечего не будет! Меня Димон прикрывает, – начинает воодушевленно рассказывать Вася, - а потом я в школу бегу, через дырку залезаю и бабушку встречаю! Схема отработана! Я же не первый раз так!

«Замечательно! Он не первый раз так делает!» - мысленно вздыхаю я.

- И как давно ты так сбегаешь?

- Уже раза четыре! – он поднимает на меня ясные глаза, - и не разу меня не хватились! Пока вы меня не нашли. Вы-то откуда тут взялись?

- Не меняй тему, - не поддаюсь я на его провокацию, - следующий вопрос: а зачем ты сюда бегаешь?

- Друг у меня здесь!

- Друг?

Еще не легче! Кто тут может жить, что бы Вася с ним подружился?

Я опускаю взгляд на землю и только сейчас замечаю возле корней, небольшую, явно выброшенную, миску, наполненную с водой и пакетик с кошачьей едой.

Вася грустно вздыхает, достает из-за спины коробку и протягивает ее мне.

- Он спит.

Я приоткрываю верх коробки и вижу комок шерсти, через секунду мне в руку утыкается мокрый нос мохнатого дворового щенка.

- Это щенок. Тут два было. Их выбросили. А мы нашли. - тараторит Вася, - Одного Толик забрал. А этот мой. Я его Рексом назвал.

Глубоко вздыхаю и Вася продолжает меня убеждать:

- Как он тут без меня один? Я и вечером сюда бегаю, когда во дворе играю. Слежу, чтобы его не забрал кто-то.

Вася осторожно достает комочек и прижимает к себе.

- Что-то я не слышала от Елизаветы Ивановны, что вы решили собаку завести... – как можно мягче произношу я.

- Конечно не слышали! - бубнит Вася в ответ, - Бабушка говорит, я мал еще, а папа только породистую предложил. За хорошие оценки.

- Кстати, про оценки... Вылезай, я провожу тебя до школы. Клади щенка на место и пошли.

- Вы бабушке не расскажете? – вздыхает Вася, набрасывая на спину рюкзак для сменки.

- Не расскажу. И попробую уговорить Лешу, чтобы разрешил завести собаку. И вы выберете…

- Не надо выбирать! Я уже! Он знаете какой смышлёный! – теплая ладошка Васи, вдруг касается моих пальцев. Он берет меня за руку и взахлеб начинает рассказывать свои планы, - Я его фокусам обучу, и он у меня на задних лапах ходить будет! А вы потом куда? После школы?

- Я к себе заскочить хочу, у меня дома есть неоконченное дело. Ты чего встал?

Я останавливаюсь и с удивлением смотрю на сердитое лицо мальчика.

- Вам туда нельзя одной.

- Там сейчас никого нет, я быстро заскочу…

- Нельзя, - стоит он на своем, - папа и бабушка ругаться будут, если узнают, что вы туда одна пойдете. Я слышал, как они разговаривали.

Минуту молча смотрю в его яркие, как у Алексея глаза и вижу, как в них искорками загорается хитрющий план.

- У меня идея!

- Ну, - улыбаюсь я, - и что ты предлагаешь?

- Вы попросите, чтобы мне разрешили забрать этого щенка, а я не скажу, что вы к себе ходили! – улыбается Вася.

- Ты знаешь, как это называется?

- Взаимовыгодное соглашение?

- Василий! - одергиваю я его.

- Марина Игоревна! - сопит Вася, - Я честно буду его выгуливать! И вести себя хорошо. Я сейчас!

Он срывается с места и исчезает в кустах. Через секунду он снова подбегает ко мне, уже держа щенка на руках.

- Подержите!

Я прижимаю к себе пухлый теплый комочек. Рекс, ну да, конечно. Барбос, в лучшем случае.

Вася снимает со спины рюкзачок, осторожно кладет щенка внутрь и вещает рюкзак себе на грудь.

- Мы договорились, что я поговорю о щенке, а не то, что ты его заберешь.

Вася вздыхает.

- Ему тут страшно одному, как вы не понимаете? Я его спрячу сейчас, не волнуйтесь. Вы к школе подойдете, с бабушкой поговорите, она конечно, будет сомневаться, а тут я ей Рекса и покажу, и она согласится.

Вася делает огромные глаза и с мольбой смотрит на меня:

- Ну пожаааалуйста!

Кажется, меня ждет неприятный разговор с Васиной бабушкой на тему воспитания детей и что я потакаю их капризам. Ладно, это битву я проиграла.

- Пойдем, - соглашаюсь я, но сохраняю серьезное лицо, - Я отведу тебя в школу.

- Нет, я с вами! Раз мы идем к вам домой, значит вам нужна охрана. А потом в школу. Вы же тут рядом живете, - он снова берет меня за руку, - Я вас одну не отпущу.

Мой маленький рыцарь! И как я могу отказаться?

Щенок вытаскивает свою любопытную мордочку из рюкзачка, и Вася утыкается в него лицом.

Консьержки в моем подъезде нет на месте, чему я очень рада. Удается быстро проскочить к лифту и избежать лишних расспросов.

Надо же, я почти месяц не была дома. Совершенно, не скучала по этому месту. Ну, разве что по вещам. И сейчас не буду нечего брать. Хотя нет! Можно забрать паспорт и тогда не писать заявление об утере, как я хотела сделать.

- А что нам надо забрать? – подает голос Вася.

- Ваши тетради с контрольными работами.