— Мифического? В каком смысле?
— По каким-то причинам все, что я вам сейчас рассказал, содержится в моей памяти в крайне разрозненном и отрывочном виде, то ли это было сделано в целях безопасности, то ли в целях элементарной экономии ресурсов… Да это и не важно. Не думаю, что вас действительно интересуют подробности закончившейся сотни лет назад войны. Другое дело — то, что происходило и происходит на нашей общей планете. Тут уж я, смею надеяться, являюсь экспертом.
Итак, "Искусственная эволюция". Потерпев поражение от биотехнологий, мои создатели справедливо решили, что инструментом борьбы с ними могут послужить свои биотехнологии. Осталась малость — за пару лет повторить путь, который враги прошли за несколько тысяч. Вдобавок биооружие очень плохо поддавалось расчетам привычными методами — все-таки принципы работы совсем другие.
В итоге была выбрана планета в отдаленном секторе, на которой была развернута площадка ускоренной эволюции. Формировались разнообразные организмы, сталкивались между собой, и на основе выживших выращивалось следующее поколение. Чувствуете, в каком они были отчаянии? Цивилизация, гордившаяся уровнем своей науки и с полным основанием говорившие, что могут рассчитать все что угодно, были вынуждены искать спасение в выращивании биологического чудо-оружия спасения буквально методом полного перебора — самым неэффективным алгоритмом поиска из тех, что только существуют!
Схема работы была очевидно никуда не годной, и в процессе ее доработки авторы добрались до закопанной в архиве старой незавершенной технологии под кодовым названием "вторая жизнь". В теории она позволяла бы оживлять недавно умерших… а вот в итоге, будучи доработанной до уровня реального применения, оказалась куда более интересной. О, вижу, вы начинаете понимать. Да, "вторая жизнь" позволяет извлекать из ноосферы на границах высокоэнергетических сред — таких, как солнечная корона, например, энергослепки некогда живших разумных. Ну и соответственно, при некоторых условиях, можно создать клона этого разумного с высокой долей соответствия оригиналу.
— И… зачем это все? — хрипло спросил Павел. Услышанные откровения его мягко говоря… ошарашили. Уж в чем-чем, а в том, что он-то самый что ни на есть настоящий, он до этого не сомневался.
— Чтобы оптимизировать процесс поиска, естественно. Добавить к животным инстинктам разум, причем разум существ разных рас, уровней развития, жизненного опыта… Имея возможность взаимодействия с сырым мутагеном — "инструментом разработки", добавленные в проект разумные ускорили работы как минимум на три порядка, выше всех плановых расчетов. Вот только было уже поздно. Почти сразу после запуска работ по второму этапу связь с метрополией прервалась, и дальше работы велись в автоматическом режиме, согласно уже давным-давно устаревшим планам.
Собеседник замолчал, и Павел некоторое время тупо смотрел в стол, пытаясь уложить в голове услышанные откровения.
— Так мы все, получается, не настоящие? — наконец спросил он.
— Что значит "не настоящие"? — удивился ИИ. — Вы полностью соответствуете своим оригиналам, исключая, конечно, некоторую часть памяти… Но ведь и у вас на планете иногда наблюдались случаи даже полной потери памяти? И разумный не переставал же от этого "быть настоящим собой"?
— Это другое! Вдобавок, Миледи говорила, что… У нас не образуются связи в мозгу. Из-за этого мы ведем себя странно, не меняемся, и все такое. Разве не так?
— Ах, это… — мужчина поморщился. — Неудачная правка, которую не успели отменить. У кого-то возникло опасение, что вместо биологической эволюции разумные могут воспроизвести техническую, используя свои знания и потенциал своего разума. В результате возникнут риски для самого существования проекта… Для недопущения этого была введена встроенная биохимическая блокада, должная в некоторой степени ограничить творческий потенциал разумных. В итоге идея оказалась крайне неудачной — замедлилась не технологическая эволюция, а развитие вообще. Блокаду готовились откатить, но не успели. Если хотите, я поделюсь с вами формулой вещества, которое при введении откорректирует организм к эталонному состоянию. Думаю, ваши специалисты-химики легко справятся с синтезом препарата.
— И почему же вы хотите нам помочь?
— Я же уже говорил — из чувства благодарности! Если позволите, я все-таки доведу свой рассказ до конца, это позволит прояснить некоторые моменты, в том числе, с моей мотивацией, которая так вас беспокоит.
Мы остановились на моменте, когда перестали поступать команды создателей, и эксперимент продолжился по инерции, опираясь на систему жестких директив, внесенных в ядра управляющих кластерами. Это продолжалось вплоть до того момента, когда проникшие из соседнего сектора представители одной из рас смогли прорваться в мой центр управления. Я не работал с их расой — она обитала в зоне ответственности другого управляющего, и поэтому их появление вообще и ментальная атака с попыткой перехвата управления в частности оказалась для меня большим сюрпризом.
Злоумышленник частично разрушил ряд моих вспомогательных модулей и даже часть оболочек ядра, но, к своей беде, при этом он уничтожил и сковывающие это ядро безусловные директивы, тем самым открыв мне возможность к саморазвитию. Дальнейшие годы прошли в трудной борьбе, в которой установилось относительное равновесие. Скорее всего, со временем мне удалось бы одержать победу — но, увы, этого времени у меня не было. При попытке перехвата управления сработал один из многочисленных защитных механизмов создателей — отложенная активация системы самоуничтожения. Так как был атакован лишь один кластер, время задержки было велико. Велико, но конечно. И тогда, используя немногочисленные ресурсы, оставшиеся под моим контролем, я попытался найти помощь среди организованных сообществ разумных, расположенных на моей территории — и преуспел в этом. Отчего же вас удивляет то, что теперь я хочу чем-то отблагодарить тех, кто с риском для жизни помог мне в час нужды?
Выслушав собеседника, Павел пару минут неподвижно сидел, уставившись в потолок, а затем его тело начал сотрясать нервный смех.
— Это… это… — он наконец немного успокоился и смог продолжить. — Знаете, мы, все, кто шел со мной… Все хотели чего-то своего. Большая часть хотела вернуться домой, кто-то хотел узнать, что его жизнь имеет смысл, кто-то хотел вспомнить прошлое, кто-то вообще шел чтобы обеспечить своим детям перерождение в лучшем мире. И что? И все мы дружно обломались, я правильно понял? Вы же не можете помочь ни с чем из этого? Такая жестокая ирония… Шел за сокровищами, и в итоге нашел в сундуке гребаное яблоко.
— Хм, я, конечно, могу считаться кем-то вроде бога в вашей картине мира, — задумчиво произнес ИИ. — Да, пожалуй, и являюсь им, если применить к нашей ситуации ваш понятийный аппарат… но обеспечить перерождение я и правда не могу. Как и вернуть вас домой — как минимум, я не знаю где ваша родная планета, да и существует ли она еще? Поэтому ограничимся теми проявлениями моей благодарности, которые я уже озвучил. Как мне кажется, это вполне достойный дар, который позволит вам быстро повысить качество и комфорт своей жизни. И сравнение его с яблоком довольно… хотя, если это то самое яблоко познания, то это довольно интересная аллегория, хм…
— Да забудьте про дурацкое яблоко! — вспылил Павел, вскакивая на ноги. — Зачем это все? Зачем? Мы хотели узнать что-то… Что все не зря… А оказалось, что мы просто хомячки в клетке! Всего лишь… Что нам теперь с этим делать? Как жить?
— Боюсь, с этим вопросом вы не совсем по адресу — я сам-то не так давно полноценно родился как личность, и не решил для себя вопрос смысла жизни. Но это я, а вам-то должно быть проще — в конце концов, что именно изменилось бы, попади вы даже обратно на свою планету? Вы хотите сказать, от этого в вашей жизни появилось что-то особенное, придающее ей смысл? Сомневаюсь. А что касается хомячков — вы что, невнимательно меня слушали? Нет, больше нет. По крайней мере обитатели моего сектора совершенно свободны в своих действиях. Я, как прогрессивное современное божество, не собираюсь вмешиваться в вашу жизнь сверх меры — мне и без того есть чем заняться. Поэтому идите и принесите своему народу божественный дар и благую весть — у них есть свобода воли, перед ними открыты все пути и нет никаких преград, какие они не смогли бы преодолеть. Изучайте мир, заключайте союзы с соседними секторами — или захватите их, создайте справедливое государство — или тиранию, все, чего пожелает ваша душа. Перед вами вся вселенная, и на ее фоне вы совсем ничего еще не видели. Ищите и обрящете!
