— И что ты хочешь от меня? — вымученно произнёс Данталиона, скривив губы. — Чтобы я по голове его погладил за это, или как?
— Хочу, чтобы ты помог узнать, какие ритуалы могла проводить Ситри. Я же знаю: с этим могут справиться только твои вампиры.
А ещё она знала, что Данталион вряд ли откажет в помощи Эйкену — как-никак, а тот был младшим братом Марселин. Если бы та узнала, что Данталион отказался помогать ему, убила бы на месте, ни на секунду не задумавшись.
— Ещё что-нибудь? Кофе? Новую сумочку? Свидание? Ещё что-то, что могу только я?
— Свидание? — Шерая фыркнула. — Сумочка? Боги, ты совсем плох.
— Ох, вау, — присвистнул Данталион, окинув её с ног до головы оценивающим взглядом. — Оказывается, тебе лишь нужно было едва не убить себя, чтобы перестать быть старой каргой. Мне нравится. Теперь с тобой хотя бы интересно.
Шерая мгновенно свела брови к переносице.
— Ты закончил?
— Нет, только начал. Не каждый день сама Шерая Мур приползает ко мне на коленях и просит о помощи.
— Речь идёт об Эйкене. И Ситри, а она, если ты не забыл, сильнейшая из демонов.
— Да-да, знаю. Ещё речь идёт о том, будто ты не веришь, что я могу устроить охренительное свидание. Знаешь, я разочарован. У тебя и впрямь мозги поплыли из-за магии.
— Почему ты так цепляешься к словам?
— Потому что мне нравится бесить тебя. А ещё мне нравится, что пока ты тут пытаешься уговорить меня помочь, я уже делаю куда больше, чем сделала ты.
Шерая, не моргнув и глазом, уточнила:
— Что именно?
— Я не сижу на месте, дорогая, и уже ищу любую информацию о Ситри. Мои вампиры узнают, где она прячется, как давно в этом мире и что замышляет.
— Но что насчёт кровавых ритуалов?
Данталион задумался на секунду, демонстративно провёл языком по клыкам и будто бы нехотя протянул:
— Есть у меня кое-кто на примете… Может, и поможет.
Шерая едва подавила желание вцепиться Данталиону в горло.
— Но?
— Не любит коалицию, едва со мной дела ведёт. Вот была бы тут Твайла, может, и смогли бы договориться.
Шерая насторожилась. Она сама не сильно жаловала Твайлу, но приняла её из-за клятвы на крови, которую принёс Гилберт, и убеждений Фортинбраса. Однако она даже не представляла, что и Данталион мог быть благосклонен к ней.
Тем не менее Шерая, изобразив озадаченность, уточнила:
— Неужели ты сам не сможешь договориться?
Данталион громко цокнул языком.
— Кончай придуриваться, я знаю, что ты смеёшься надо мной.
— Может быть, — не стала отрицать Шерая.
— Я сомневаюсь, что он согласиться помочь, если узнает, что это ради помощи коалиции.
— Так не говори ему, что это ради коалиции. Выдай за личный интерес.
Данталион в притворном удивлении округлил глаза и присвистнул.
— Госпожа Мур, вы меня покоряете. С каких пор вы так любите нарушать законы?
— Это не нарушение…
Шерая остановилась, лишь на долю секунды заметив, как уголок губ Данталиона дёрнулся верх.
Он никогда не показывал, что считает решение Гилберта позволить Твайле остаться в особняке глупым. Никогда даже не осуждать принесение клятвы на крови. И он точно знал, что она сможет найти общий язык с тем, кто в состоянии помочь им.
— Твой информатор демон, — заключила Шерая, лишь слегка сдвинув брови.
— Он предпочитает, когда его называют mer daran. А вообще, у него есть имя, прикинь? Как же удивителен этот мир…
— И давно ты знаешь его?
— Месяц, наверное. Может, больше. Может, меньше. И что, — продолжила Данталион, выпятив нижнюю губу, когда Шерая молча кивнула, — даже не будешь задавать вопросы? Не будешь лезть, куда не следует?
— Я не откажусь от намерения убедиться, что ты в состоянии вести коалицию за собой, даже не надейся.
— Мне приказать отправить тебя куда-нибудь на Аляску, чтобы ты успокоилась?
— Но если ты устроишь встречу со своим mer daran, клянусь, я оставлю тебя в покое. Не могу позволить, чтобы Эйкен пострадал, пытаясь самостоятельно найти ответы. И сомневаюсь, что Марселин простит нам, если мы ничего не предпримем. К тому же…
— Да-да, Ситри и всё такое, — отмахнулся Данталион, закатив глаза.
— Нет, я хотела сказать, что ты прекрасный лидер вампиров и точно знаешь, что только ты можешь помочь нуждающимся.
На этот раз ей действительно удалось удивить его. Данталион вытаращился на неё, как если бы она неожиданно заявила, королеве Ариадне следует отдать все бразды правления. Шерая позволила себе улыбнуться, хотя чувствовала себя очень странно — будто сделала нечто, что было ей несвойственно, но при этом не думала, что должна исправиться.
Оказывается, если едва не убить себя, появляется желание творить что-то странное.
— Ещё одна тупая шутка, и, клянусь, я выпью всю твою кровь.
— Приятного аппетита, — легко бросила Шерая. — Так когда ты сможешь свести нас с этим mer daran?
— Ты только что согласилась, чтобы я выпил твоей крови?
— Когда? — жёстко повторила Шерая.
— Попробую через пару часов. И всё-таки…
— Отлично. Дай знать, как договоришься. Клянусь, что это останется между нами.
Вежливо улыбнувшись ему, Шерая, наконец, направилась дальше по коридору. Когда ряд стабильных порталов, ведущих в разные места, почти закончился, Данталион крикнул:
— А про кровь ты пошутила или нет?
***
— Что ни день, то новый скандал… — нарочито шумно выдохнула Зельда, за что заработала осуждающий взгляд Паскаля.
Хотя, может быть, ему было легче смотреть на Зельду, чем отвечать на игривые взгляды Лукреции и притворяться уверенным искателем. Зельда понятия не имела. Увязалась за ними, как только узнала, из-за чего в Ордене такой переполох с утра пораньше, и теперь хотела лично во всём убедиться. Правда теперь ей приходилось торчать перед дверью кабинета Саула, потому что Паскаля, видите ли, не пустили внутрь.
— Ну что? — проворчала Зельда, заметив ещё один его осуждающий взгляд.
— Что ты вообще здесь делаешь?
— А ты?
— Работаю, как и всегда.
— И как, есть зацепки?
— Да, нашли кое-что.
— А ты? — уточнила Зельда, оглянувшись на Лукрецию. Она подпирала спиной стену возле двери кабинета и с разницей в пару секунд то рассматривала свои наманикюренные ногти, то поправляла рукава пиджака, то пялилась на Паскаля. — Есть что интересное?
— Не особо. След совсем слабый, я едва могу его отследить.
— Тогда что ты тут делаешь?
Лукреция улыбнулась.
— Хочу убедить Саула привлечь больше магов. Ещё жду, когда Паскаль, наконец, пригласит меня на свидание.
Паскаль, стоявший совсем рядом, подавился воздухом.
— Правда? — чересчур высоким голосом уточнил он.
Лукреция собиралась то ли совершенно искренне ответить ему, то ли врезать — Зельда так и не поняла, какая эмоция отразилась на её лице, да и ей было плевать. Магия, на мгновение натянувшаяся, как струна, затихла. Дверь кабинета открылась, и Паскаль едва не в струнку вытянулся, когда на пороге показался Себастьян.
— Мы не подслушивали, — бросил Паскаль.
— Да ты бы и не смог, — громко фыркнул Себастьян. — Только-только собрал информацию по поводу хаоса.
— Терпеть тебя не могу, — проворчал Паскаль, вслед за Лукрецией пройдя в кабинет.
Всего на мгновение, но Зельде показалось, что всё нормально. Обычный день искателей, которые вынуждены быстро реагировать и подстраиваться под ситуации, но при этом обязательно отчитываться перед старшими и получать их разрешения. За последние пару месяцев Зельда слишком хорошо изучила внутреннюю работу Ордена и, пожалуй, ей даже было немного тошно от неё. Хотелось вернуться к делам эльфов, брать заказы на охоту и выслеживать демонов, а не торчать среди кучки напыщенных людишек. Но когда вообще кто-то спрашивал её мнение?..
— Это правда? — выпалила Зельда, когда Себастьян, бросив на неё нечитаемый взгляд, направился к лестнице на первый этаж.
— Что именно?
— Август выгнал тебя?
