Рокси знала, что Себастьян злится на себя, но не думала, что он начнёт вымещать злость на своей комнате, из-за чего была растеряна. Это Себастьян всегда поддерживал их, брал на себя всю самую сложную работу и никогда не позволял им сомневаться в себе и своих силах. Рокси так не умела.
— Всё? — уточнил Себастьян, когда она так ничего и не сказала. — Ради этого вы оба ворвались ко мне, да?
— Но…
— Либо идите спать, либо спускайтесь к завтраку. Я буду готовить твои любимые вафли.
Рокси обессиленно опустила плечи. Неужели она настолько бесполезная, что даже не может поддержать старшего брата? Она ведь знала, что ему тяжелее, потому что он видел, как демоны убили их мать. Он был там и ничего не смог сделать, из-за чего винил себя. Рокси думала, что его самобичевание достигло пика после аукциона-бойни, и даже не представляла, что всё может быть ещё хуже.
— Ты не виноват, — с трудом выдавила Рокси, отчего-то чувствуя себя глупо. — Демоны…
— Я убил её! — выкрикнул Себастьян, вцепившись себе в волосы.
Рокси замерла, краем глаза заметив, как Алекс вновь поднял брови.
— Что? — тихо спросил он.
— Вы что, серьёзно не знаете? — вдруг рассмеявшись, продолжил Себастьян. — Никто вам не сказал?
— Зельда и Иллард отчитались, что…
— Демоны, да? — перебил он Алекса. — И Ситри, одна из сильнейших. Да, она там была. Это правда. Она приказал убить её. Но выстрелил-то я.
Алекс выдавил нервный смешок.
— Что?
— Из-за чего вы орёте?
Алекс едва не вжался в дверной проём, когда в коридоре остановился отец. Несмотря на то, что он всегда вставал рано, едва не в шесть часов, — как, собственно, и Алекс с Себастьяном, одна Рокси всегда спала до обеда, — он выглядел так, будто не спал уже несколько ночей. Наспех приглаженные волосы, щетина на лице, усталый, мутный взгляд и мятая одежда. Та же самая, что была на нём вчера. Рокси не решилась спросить, отдыхал ли отец вообще, хоть и отчаянно хотела этого. Может, если он скажет, что всё же сумел немного поспать, и Себастьян сдастся и…
— Ты не сказал им? — с вызовом бросил он.
— Хочешь обсудить это прямо сейчас? — холодно уточнил Август.
— Да, чёрт возьми! Они имеют право знать…
— А что, боишься случайно сорваться и навредить?
Рокси отчётливо услышала, как Себастьян скрипнул зубами.
— Я сделал то, что должен был, — прошипел он, в два шага преодолев разделявшее их расстояние и едва не столкнувшись с отцом лбами.
— Ты действительно думаешь, что должен был убивать родную мать?
— Хватит, — неожиданно громко сказал Алекс. — Успокойтесь. Оба.
— Знаешь, почему я ничего не сказал? — как ни в чём не бывало продолжил Август, полностью проигнорировав Алекса. Рокси, чувствуя, как атмосфера становится всё более напряжённой, взяла Себастьяна за руку и попыталась оттащить в сторону, но ни на сантиметр его не сдвинула. Себастьян вырвал руку, расправил плечи и бросил на отца изничтожающий взгляд. Август же, сжав челюсти, процедил: — Неужели не понимаешь, что, если бы они потеряли мать, а потом узнали, что их старший брат — убийца, им стало бы легче?
— Убийцей меня считаешь только ты, — тут же ответил Себастьян. — Я сделал то, что должен был. Ты бы не смог. Никто из вас не смог.
— Разумеется, я бы не смог. Я бы никогда не навредил своей жене и матери моих детей. А теперь убирайся из моего дома и не смей возвращаться.
Рокси, должно быть, ослышалась. Она оглянулась на Алекса, но тот выглядел не менее удивлённым и, казалось бы, едва сдерживал себя, чтобы не заорать и не потребовать от всех спокойствия.
— Ты шутишь? — кое-как выдавила Рокси.
— Милая, пожалуйста, не лезь.
— Не затыкай её, — выпалил Себастьян.
— Просто выдохните ненадолго! — попытавшись протиснуться между отцом и братом, крикнула Рокси. — Вдох — и выдох, давайте!
— Рокси, милая, — с железными нотками повторил Август, — пожалуйста, не мешай.
— Ты не можешь выгнать его! — наконец вмешался Алекс.
— Это мой дом.
— Это и мой дом тоже, — исправил Себастьян, нахмурившись. — Я так же, как и ты, оплачиваю счета, налоги, работу магов, контролирую целостность барьеров и сигилов, я…
— Хорошо, отлично! Я верну тебе все деньги, которые ты потратил, но ты уберёшься отсюда и никогда больше не переступишь порога моего дома!
Рокси, спиной навалившись на Себастьяна, почти оттолкнула его, но застыла, поражённо уставившись на отца.
— Пап, нет, — выдохнула она, отпустив Себастьяна и подойдя к отцу. — Он не виноват, пожалуйста, пойми.
— Не лезь, Рокси.
Себастьян громко рассмеялся, взъерошил волосы и, посмотрев на удивлённого Алекса, с улыбкой бросил:
— Охренеть просто. Я тащил себе половину домашних обязанностей, работал искателем, занимался воспитанием Алекса и Рокси, а ты…
— Не говори так, будто ты их отец, — скривившись, перебил Август.
— А я им и был! — неожиданно резко, отчаянно крикнул Себастьян. Рокси обернулась, спиной уткнувшись в грудь отца, и с ужасом заметила, как в уголках глаз её брата заблестели слёзы. — Я всё детство следил, чтобы они не убились, помогал с домашней работой, которую им задавали в школе, подбирал лучшие поиски, с которыми они точно справятся, и всегда был рядом. Я делал то, что должен был делать ты!
— Не пытайся выставить себя жертвой, Себастьян. Ты их брат, разумеется, ты должен следить за ними и помогать.
— Но не вместо тебя! Ты вообще знаешь о них хоть что-нибудь, кроме имён? Какая любимая книга у Рокси? Сколько кубиков сахара Алекс кладёт в кофе?
— Боги, Себастьян, ты серьёзно?
— Сколько?
— Два? Три? Какая, чёрт возьми, разница?
— Алекс не пьёт кофе!
Себастьян отступил на шаг, раздражённо рыкнув, и наградил каждого из них диким, загнанным взглядом. Рокси впервые видела его таким и не знала, что делать.
— Знаешь что? — севшим голосом продолжил он, остановив взгляд на отце. — Ладно. Пошёл ты к чёрту. Я уйду, мне на хрен не сдалось всё это.
Рассмеявшись, Себастьян направился обратно в свою комнату.
— Немедленно! — рявкнул Август.
— Я не мог, вещи из воздуха тебе не достану! — крикнул в ответ Себастьян. — Потом Алекс соберёт всё остальное и принесёт мне, так что просто отвали от меня.
***
— Да твою же мать.
Шерая же, в отличие от вампира, тут же улыбнулась ему.
— Здравствуй, Данталион.
— Ты теперь каждый мой день будешь портить?
— Разве король Джулиан уже не испортил его?
Шерая подкараулила его у возле портала в зале Истины, который вёл во дворец эльфов, и точно знала, что визит Данталиона не был спонтанным и уж тем более дружеским. Лишь вынужденная мера, небольшая официальная встреча между двумя лидерами коалиции. Может они, конечно, и выпили вина, но вряд ли им было весело.
— Нужно кое-что узнать, — сказала Шерая, когда Данталион, махнув на неё рукой, направился дальше по коридору, в сторону общих залов. — Говорят, твои вампиры много работали с делами, где были замешаны кровавые ритуалы, верно?
Данталион остановился и резко развернулся к ней.
— Пришла обвинять моих вампиров?
— Я пришла, чтобы сказать, что только вы можете помочь с этим делом.
Подождав немного, Данталион убрал руки в карманы брюк и, обнажив зубы, сказал:
— Повтори. Желательно так, чтобы я тебе поверил. Люблю, когда меня умоляют.
Шерая возвела глаза к потолку.
— Это касается Эйкена.
Как она и ожидала, с Данталиона разом слетело всё веселье.
— Я приказал ему послать тени за Минервой.
— Я знаю, что он сам принял решение, хватит его выгораживать. Дело в другом.
Данталион поджал губы, но кивнул, будто давая ей разрешение говорить. Шерая никогда не чувствовала себя обязанной дожидаться этого, но, зная, что сильно вывела Данталиона из себя при пришлом разговоре, решила, что может пойти на уступки. К тому же, он действительно был нужен ей.
— Его проклятие идёт от Ситри, — осторожно произнесла Шерая, и когда Данталион был готов перебить её, она подняла указательный палец и, дождавшись тишины, спокойно продолжила: — Он почувствовал её в тот день, когда погибла Кристин. Сказал, что видел, как она проводила какой-то ритуал, а Сулис с Иллардом это подтвердили.
