— Погромче, если можно, — и звяканье склянок. Наверное, все-таки притащил что-то полезное и прямо на месте пытается создать антидот.

Совет изрядно потрепанной Дружины, таким образом, начался необычно.

— Мне удалось увидеть, куда она отправляется во время работы. Одно здание в паре кварталов от Канцелярии…

Где-то за моей спиной Андрий вынырнул из ведра и ахнул:

— Психотерапия?

— Чего? — вопрос прозвучал с трех сторон. С четвертой, то есть, с кухни, раздалось обреченное:

— Я убью эту блондинку! — видно, Виола стала сама собой. Не завидую ее ощущениям.

— Психотерапия для стихийников. Бывает так, что способности пробуждаются слишком поздно — лет в пятьдесят или в шестьдесят. Или человек просто боится всего подобного до смерти. Или верит только в «Новости на Первом», а тут в нем просыпаются стихии… понимаете?

Мне пришлось прерваться по понятным причинам. Но за полчаса я уже почти привыкла выкручиваться наизнанку, присасываться к крану холодной воды, а через пару минут все повторять.

— Розы, чтоб их…

За меня продолжил Андрий:

— Обучать таких стихийников все равно приходится: если они не овладеют хотя бы минимальным контактом с медиумом, то в экстремальной ситуации или при стрессе стихия может проявиться сама собой. У нас на одну «палильщицу» потенциальную насильники напали, так она их в две секунды кремировала. И себя заодно — самовозгорание из-за разлада с темным медиумом.

Виола что-то там вздохнула при упоминании о стрессе, вроде «везет же некоторым». В свое время она чуть не взбесилась, заставляя ученичка призвать стихию, но испугать или разозлить Тео у нее так и не получилось.

— Так вот, при крупных центрах Канцелярии есть что-то вроде кружков. Сеансы групповой терапии. Туда собираются все стихийники, которые боятся обучаться или признавать свои способности…

— Вроде как «я человек, я человек?» — ставлю на что угодно, Эдмус просто над Виолой издевается.

— Вроде того. Там им объясняют суть дела.

Мне опять пришлось сделать перерыв, а Андрий закончил:

— После сеансов тех, кто хочет пройти реальное обучение, отправляют в Канцелярию, а тех, кто хочет вернуться в нормальной жизни — на обработку к ментальникам. Те проводят кое-какие операции — и в сознании просто возникает блок на пользование стихией. Что-то психологическое… вроде запрета на мысленный призыв в любых, даже самых страшных ситуациях. Стихийник воды после этого будет тонуть, но не почувствует, что он в своей стихии, и будет думать только о том, как выплыть самому.

— Весьма жестокий способ, — заметил добренький Йехар.

— Иначе у нас каждый день были бы катастрофы, — ответила я. — И мозги промывают немногим.

Из туалета ничего по сути не сказали, только зазвякали склянками опять и мрачно резюмировали:

— Пижму вашу, не действует…

Бо удалось создать нечто действительно неординарное.

— Так Зося, значит, занимается этим кружком?

— Точно. Хотя не понимаю, зачем ей это нужно.

— Она вербует себе собственную армию неверующих! — предположил спирит. — Это будет психологическая атака — если нам придется схватиться с кучей стихийников, которые не верят, что они стихийники!

— Да ну, какая в них опасность…

С кухни напоминанием об одном таком долетел печальный смешок Виолы. Йехар припомнил четвертую миссию и согласился с содроганием:

— Быть может, Эдмус прав.

Раздался громкий звук спускаемой воды — попытка алхимика заменить удар кулаком по столу.

— Энергетическая подпитка. Вот, значит, откуда она ее берет.

Верно. Напиваться энергией гораздо легче, если имеешь дело со стихийниками, которые ничего не могут засечь. Даже если кто-то из них скончается после этих сеансов, особой тревоги в Канцелярии не забьют: у тех, кто отрицает свои стихии, часто возникают проблемы со здоровьем. На это мы тоже насмотрелись в четвертый призыв.

— Мы не можем сражаться с ней напрямую, — предупредительно заметил Йехар, — мы ведь даже не знаем, с кем имеем дело. Для этого нужно как минимум ее хорошенько рассмотреть…

— Андрий может сыграть ее пылкого поклонника, — тут же выдвинул рацпредложение Эдмус. Новичок молча попытался врезать спириту ведром. Пятая миссия точно сулила Эдмусу сплошные колотушки. — Что ж вы нервные такие?

Он еще спрашивает!

— Мы не можем также сбрасывать со счетов то, что эта Зоя натравит на нас весь свой кружок в случае вмешательства… и мы не можем устроить драку так близко от Канцелярии, ведь тогда они наверняка вмешаются…

— А мы составим план, и они будут гоняться за бело-розовой пантерой на другом конце города, — Эдмус, кажется, почувствовал себя лучше.

Дверь туалета драматично распахнулась. Бледный как смерть Повелитель Тени сделал шаг наружу.

— Всё, — сказал он коротко. — Кому первому антидот?

— Ольге, она женщина, — Виолу Йехар привычно не посчитал.

— Йехару, он именинник, — не согласилась я.

— Мне, и посчитаем разговор завершенным, — предложил Эдмус.

— А может, сделать так, чтобы Канцелярия как раз вмешалась? — Андрий отличался полным презрением к собственному желудку.

Передавая эликсир мне, Веслав уважительно хмыкнул.

— Рассмотрим это как вариант.

За ближайшую неделю план был дополнен-передополнен, предусмотрено буквально все (Веслав занялся лично), и вот уже мы с алхимиком даем друг другу прощальные напутствия.

Со стороны звучит дико.

— Не суйся на рожон, — в десятый раз повторял мне любимый, пока мы готовились расходиться в разные стороны. — В нужный момент мы будем рядом, но я ж тебя знаю: ты страшна своей импровизацией…

— Ты не спутал меня с Бо?

— Я еще не забыл, как ты сиганула в пасть к Харибде или проявила способности к целению. Как раз с того момента мне и пришлось закрашивать седину…

— Эй, ты что, красишь волосы?!

Остальные рекруты, которые было решили не портить наше драматическое прощание, заинтересованно дернулись в нашу сторону.

— Могла бы и погромче, спасибо. Так вот, если она увидит тебя сквозь мороки — беги сразу. Попытается ударить — беги сразу. Попытается обморочить…

— Беги сразу! — хором подсказали остальные дружинники и гадко захихикали.

— Веслав, как я тогда разгадаю, кто она?

— Извернись уж как-нибудь. Сама понимаешь, если мы не будем этого знать…

— …ты можешь проиграть бой. Я понимаю.

— Оль…

— Бежать сразу, дошло. А теперь ты, — я ткнула ему пальцем в грудь. Веслав недоуменно уставился на палец.

— Что я-то? Я — Повели…

— Цыц! Ты у нас склонен к ненужным самопожертвованиям, это известно всем. Так вот, будь добр, включи в мозгу своего внутреннего алхимика и не переключайся.

— Будь спокойна.

— И если эта Зоя тебе подмигнет — беги сразу! — донесся до нас голос Эдмуса.

Веко алхимика начало нервно подергиваться. Мимо нас торжественно прошествовал бомж жующий какую-то сдобу. Мне показалось, что в воздухе запахло розами, и я поспешила отвернуться.

— Штука, которую я тебе отдала перед выходом — у тебя с собой?

Прощальный подарочек — на счастье.

— На кухне забыл, — обиженно огрызнулся алхимик. — Но я все еще думаю, что она тебе нужнее.

— Я думаю иначе, — и губы поджать, в точности как он. — Ты сам говорил, мы не знаем, с кем связались. Если просчитаем неправильно…

— Всё, проехали, — алхимик раздраженно махнул рукой. — Пора.

— Сверим часы? — иронически спросила я.

Веслав пожал плечами, наклонился, чтобы поцеловать на прощание — до меня донеслись стоны остальных — и шепнул:

— Буду твоей тенью.

— Не привыкни к женскому обличью, — посоветовала я в ответ, и мы разошлись вполне чинно. И даже, по устоявшейся привычке, не оборачивались.

Мне было о чем подумать. Например, о том, что я увидела сегодня во сне. С утра в нашей штаб-квартире царил такой кавардак, что я не успела сказать о нем даже Веславу.