Голоса во мне не стало. Силы, чтобы бежать, тоже куда-то подевались. Что-то темное выросло из левой руки Веслава и отразило пламя.

— Щит Тени? — услышала я голос Йехара. — Прием в твоем духе!

— Не смотришь на свой клинок? А вот это точно по тебе! Такими темпами я просто разрублю его.

— Мечтай, Повелитель! Будь Глэрион простым клинком — он давно бы лежал горсткой праха…

— Это еще не поздно. Ч-черт!

— Ты просишь пощады?

— Дурной вопрос! Я что, лобызаю твои ботинки?

Ударов клинков не было слышно: теневой меч сталкивался с Глэрионом бесшумно. Схватка, неравная с двух сторон. Во-первых, Веслав — ничто против такого мечника, как Йехар. Во-вторых, Повелителя Тени ударом меча можно разве что разозлить.

Вот как меня, например.

Идиоты! Нашли время сводить давние счеты или заводить новые! Будь поблизости канализационные люки — эти двое точно повторили бы участь алхимиков из Коалиции, но люков рядом не было, зато были тяжелые, влажные облака над головой.

И если мне сейчас кто-нибудь скажет, что я не доросла до атмосферных чар — этот мир пополнится отличной ледяной скульптурой.

Я не стала даже подходить ближе.

— Это школа Нгур или Книга Миров? — допытывался Йехар, парируя удары Повелителя и не замечая, что воздух над площадкой влажно сгущается. Веслав перескочил через угол песочницы, почти не глядя под ноги, подставил щит — он все больше оборонялся — и отозвался:

— Твоя нянечка дралась почти как ты, а у тебя в обороне сплошные бреши!

— Почему же ты сам не прикрываешься снизу? — еще один удар. — Вернемся к прежней теме беседы: чем тебе не нравились мои волосы?

— Они похожи на волосы Бо. Цветом. И… Хаос, Ольга!

В этот момент на дуэлянтов обрушился вызванный мною тропический ливень местного масштаба.

— Тц-тц-тц, — сказала я, подходя поближе. — Кажется, дождь начинается.

Йехар почти в панике засовывал Глэрион в ножны. Водой клинок было не затушить, но он воду и не любил. Меч и щит Веслава просто растворились в воздухе. Оба противника уподобились мокрым курицам в пять секунд, причем в эти секунды пытались мне что-то яростно объяснить, жестикулируя и перебивая друг друга. Я подержала дождик еще немного и сняла чары.

Веслав печально выплюнул воду изо рта.

— Это. Не то. Что ты думаешь, — выговорил он, видимо, ту самую фразу, которую кричал.

Йехар что-то булькнул в знак согласия. Моя воинственность начала сменяться пониманием.

— Значит, вы не…

— Тренировочный бой, — объяснил рыцарь, пытаясь увидеть окрестности из-за завесы мокрых волос. — Веславу нужно учиться отражать стихийные удары таким образом, а Глэрион со мною вкупе может вполне заменить атаку мага.

Повелитель Тени попытался отжать ветровку, но по здравом размышлении передумал.

— А сам Глэрион залежался в ножнах, так что с моей стороны это был еще и подарок, — он, кажется, смутился, — знаешь, вроде как… брату. На день рождения.

— Ой, — сказала я, рассматривая насквозь мокрую песочницу. К ней с разных сторон уже подкрадывались две дворовые кошки, и намерения у них были явно коварные. — Йехар, извини…

— Этот день рождения мне хоть не забудется, — светло и мокро улыбнулся странник. Веслав фыркнул и встряхнул головой — во все стороны полетели брызги.

— Есть новости?

Это как сказать. Наверное, есть, но я все еще думала о том, что день рождения у Йехара и правда выйдет запоминающимся. Особенно именинный пирог.

— Веслав, у меня новости, но это потом. Скажи, что такое «Мерри Поппинс»?

— Э-э, вроде как сказка, хотя… я алхимик, откуда мне набраться…

— Ты не понял, там Бо готовит что-то с таким названием. Нашла рецепт в какой-то алхимической кулинарной книжке…

— «Мерри Поппинс навыворот»? — переспросил алхимик. — Жуткий такой пирожок, если кого хочешь мучительно убить… ну и плющит от него! Что? Куда ты дернулась? Она все равно не составит его правильно!

Я как раз хотела бежать и остановилась только для того, чтобы убить алхимика аргументацией:

— Если она составит его неправильно — нашим могилам станет легче?

Веслав обогнал меня через пару метров.

Всю дорогу до квартиры я проделала в хвосте у алхимика и засыпая его вопросами насчет действия зловредного пирога. Веслав отмахивался:

— Не мой рецепт. Так, вроде шутки. Помнишь, в той сказке было зелье, которое принимало вкус того, чего любят детишки?

— Зелье?

— Эликсир…ч-черт же его знает, какое там определение! — мы уже взбегали по ступеням, приходилось понижать тон голоса, но с этим у Веслава были проблемы всегда. Шипеть, когда его злили, он умел отлично, а все остальное время разговаривал… на повышенных тонах.

— И что?

— И… навыворот.

Влетев в квартиру, мы прежде всего удостоверились, что Андрий и Эдмус живы и даже уже осмелились покинуть угол. Хотя физиономии у них еще были бледными от пережитого.

— А Бо?

— На кухне, — шепотом, — мы хотели ее обезвредить, но эта ложка…

Мы нерешительно посмотрели в сторону кухни. Особенно я.

— Она не могла его правильно составить, — напомнил Веслав.

В этот момент из двери кухни в коридор выплыл дымок и немедленно всосался в наши легкие. После чего алхимик еще стоически проговорил:

— Хотя там несложно вообще-то… — изменился в лице и прошептал: — Не-ет! Это «Олд Спайс»! — и скрылся в туалете, только его и видели.

Я вдохнула еще раз… и поняла, что в воздухе пахнет розами. Целым розовым садом, прямо-таки покрытым этими цветами. И, конечно, вместо того, чтобы залюбоваться картинкой, которая возникла у меня в мыслях, я простонала сквозь прижатую ко рту руку:

— Розы! Буэээ…

Через десять секунд я прочно обосновалась в ванной, наклонившись над умывальником. В коридоре заметалось что-то большое, и дверь ванной стали рвать с отчаянным криком:

— Портянки горного гнома!

Я впустила Йехара и посторонилась, уступив ему целую ванную. Именинник все-таки. Мысль прервалась, когда мне пришлось нырять в раковину вторично.

— Прошу прощения, Ольга, за наше… — слова рыцаря были заглушены всплеском. На всякий случай я включила воду и посоветовала:

— Не пытайся говорить, захлебнешься, — и снова нагнулась над раковиной.

В квартире царил кавардак, в основном из-за того, что Эдмус и Андрий тоже попали под действие неаппетитного дымка, а последняя раковина была на кухне, где аромат стоял сильнее всего. Парочка в отчаянии искала ведра, кастрюли, вообще какую-нибудь тару, и не успело еще все угомониться на этом фронте, как мы услышали иступленный рык крупного зверя. А потом все то же обреченное «ве-е…»

Через полчаса мы смогли говорить и даже двигаться, но отходить от облюбованных мест пока не решались. Андрий показал себя героем и избавил квартиру от страшного пирога. Мужественное решение объяснялось тем, что новичок не завтракал, и желудок его к моменту геройства был пуст. Хотя из-за спазмов он с трудом дополз до мусоропровода.

— Мусоропровод? — послышался мрачный голос алхимика из туалета. — Ладно, потом сверху налью антидот.

— Нам всем нужно что-нибудь съесть, — заметил Йехар, повисший на бортике ванной у меня за спиной. — Мнится мне, иначе мы будем…

— Навыворот, — договорила я. Нам с рыцарем пришлось лучше всех, потому что в перерывах можно было глотать воду из-под крана. — Веслав, ты говорил, на тебя не действуют яды.

— Яды, а не эта… Хаос, опя-ать!

Мы сочувствующе помолчали и даже ничего не стали спрашивать о противоядии. Едва ли в таком состоянии алхимик может создать хоть что-нибудь стоящее. В первые минуты он еще пытался достать из лаборатории какие-то антидоты с помощью тени, но не мог как следует сосредоточиться и все время промахивался.

— Ольга, — наконец заговорил Йехар обреченно. — Ты говорила, у тебя есть какие-то новости?

— Ага, — отозвалась я, глядясь в раковину, — насчет Зоси…или как там ее.

Эдмус и Андрий подтянулись поближе, один с ведром, другой с трехлитровой банкой. Из-за стены долетел голос алхимика: