— Кажется, у нее нет личной жизни.

Выразил он точно все короче. Потому что сразу набросился на энерготоник. Эдмус тут же присел рядом с участливым видом.

— А скажи-ка, глазом она не дергает? Не орет на окружающих? Родственное сходство… ай! Виола… Андрий… Веслав?!

Алхимик, который стоял на другом конце комнаты, довольно осклабился. Он не уставал совершенствоваться.

— И как это называется? «Теневая плюха»?

— Пока что подумываю над названием «антиспирит» или что-то вроде того, — Веслав напряженно наблюдал, как Андрий наливается энерготоником. — Но ведь должна же она где-то брать силы для мороков и для контроля! Не подпитывает же ее Небирос… и не питается же она стихийниками Канцелярии!

С Веславом согласились. Во-первых, он редко ошибался, во-вторых, в минуту раздражения он легко мог кого-нибудь из нас размазать по стенке. С Андрием, который не вовремя вперся в его лабораторию, такой случай уже произошел.

А новичок всего-то забыл постучать.

Сказать он ничего не успел: Веслав от лабораторного стола вытянул в сторону Андрия руку — и Андрий шлепнулся о стенку так, что в стенке осталась вмятина.

— Учись этикету! — рявкнул алхимик вслед за этим. — Еще раз так ворвешься — навсегда в тень отправлю!

Секунд через пять он отошел, посмотрел на фреску в виде Андрия так и этак и даже осведомился с легкими угрызениями совести в голосе:

— Гм, ну ты как там, дышишь?

— Ничего, — бодрясь, ответил Андрий, — ты меня не больно размазал.

При этом алхимик упрямо отрицал, что работает над животвором миров, и я склонна была ему верить.

— Если бы он работал над этой шарадой, а ты зашел бы к нему без стука, — рассуждала я, заращивая Андрию трещину в копчике, — он воспользовался бы «Горгоной». И извиняться бы не стал.

Андрий сглотнул, но интереса к миру не утратил.

— Но зачем же он тогда сидит в лаборатории дни напролет?

Вопрос был верен: пока мы пытались шпионить за резидентом Небироса, Веслав что-то такое химичил в своей святая святых и показывался оттуда только чтобы узнать новости. Хуже того, когда я ему задала прямой вопрос, то такого же прямого ответа так и не дождалась, а посмотрел Веслав очень странно. Я помнила этот взгляд с четвертого призыва: с ним алхимик упоминал об «одном эликсире», который потом оказался животвором.

Опять? Там животвор, тут животвор… этот круг когда-нибудь кончится?

— Задумал что-то, негодяй, — с тоскою вздохнула я. — Вот закончит — и жди неприятностей.

Закончил Веслав свое очередное творение или нет, а буквально через пару дней неприятности все же начались, и вестницей их стала я.

Вестницей быть трудно. Особенно когда влетаешь в квартиру, окрыленная тем, что есть хоть какие-то новости, а в углу зала чуть ли не в обнимку дрожат Эдмус и Андрий. Над ними возвышается та, кто туда их загнал, то есть Бо, тычет то в одного, то в другого ложкой и уговаривает:

— Ну, если вы не попробуете тесто, как я могу узнать, что пирог будет вкусным?

Парни отпихивались ногами и руками, но ложка с тестом неизменно оказывалась у чьего-нибудь лица. Веслава и Йехара не было видно. Странно: чтобы они да пропустили такую комедию?

— Пирог? — причина паники на лицах ребят начала до меня доходить, и я на всякий случай сделала пару шагов назад. — Бо, ты что… готовишь?

За кулинарией блондинку я не видела ни разу, но помнила, что осталось от моей кухни только после одной попытки Бо стать у плиты.

— Пирог ко дню рождения Йехара, — расплылась в улыбке Бо, хищно оценивая одним глазом, в рот которого из двоих подопытных легче всунуть ложку. — Ты знала, что у него сегодня день рождения?

Интересно, это который по счету?

— Так ведь нам сейчас как-то не до праздников…

— Беги, Оля!! — отчаянно взвыл Андрий из-за спины Эдмуса. Бо изловчилась и почти всунула в новичка ложку. Тот успел захлопнуть рот в последний момент.

— Ну, почему не до праздников, ведь мы же почти ничего не делаем? И потом, это укрепит командный дух, — Бо рассеянно выпрямилась и помахала ложкой. — А то все дуются, смотреть прямо противно. Хочешь?

Тесто в ложке выглядело, прямо скажем, неприглядно. Серое, липкое, комковатое, и в нем находилось что-то, что напоминало голову таракана. У таракана была морда существа, явно умершего мученической и не своей смертью.

— А-а, спасибо, но у тебя же уже есть претенденты, — бессовестно спаслась я за счет Эдмуса и Андрия. Из угла на меня посмотрели с обидой. — Бо, а где ты взяла рецепт? Насколько я помню, ты как-то раньше не увлекалась готовкой!

— Ой, а нужен рецепт, да? — Бо взмахнула ложкой, капли теста брызнули в разные стороны, и Андрий с Эдмусом шарахнулись поглубже в угол, как от раскаленной лавы. — А Тео вот говорит, что главное — это чтобы был талант кулинара. Он даже как-то взялся учить меня готовить…

— И провалялся в лазарете неделю! — прокомментировал Эдмус. Видно, он уже знал эту историю. Бо рассеянно взмахнула ложкой, но спирит уже свернулся в клубоки накрылся крыльями — ежик бы позавидовал. Какое-то время блондинка пыталась понять, с какой стороны теперь у Эдмуса голова.

— Пять дней, — наконец задумчиво поправила она. — И он говорил, что это никак не связано с тем моим супом… Ай! Так это вы мне не верите, да? Вы думаете, что без рецепта я что-нибудь совсем невкусное приготовлю?

Просто невкусное — нет, смертоносное — вполне может быть. Я начала понимать, почему нет Веслава и Йехара. Наверное, сработало чувство самосохранения. Очень медленно я начала отступать в сторону своей комнаты.

— А у меня есть рецепт! — продолжила оскорбляться Бо. — Вот… — из кармана фартушка она вытащила небольшого формата книжечку: «Рецепты на все случаи жизни. Чудо из того, что есть на кухне».

Вот теперь я сама замерла так, как если бы мне показали гранату. Если учесть, в чьей квартире мы находились…

— Бо… ты не делай резких движений… ты эту книжку с полки сняла?

— Нет, она на кухне валялась рядом с каким-то черепом…

Убью Веслава. Нашел, где разбрасывать свою литературу!

— А название там еще такое смешное: «Мерри Поппинс», а еще слово я не прочитала… попробуй!

Это она увидела мою отвисшую челюсть, и радостно нацелилась на нее ложкой.

Время паники. Я отскочила сразу же метра на два, попутно заметив, что капли теста на полу как-то подозрительно дымятся. Зачастила фальшиво-бодрым тоном, каким обычно говорят с душевнобольными:

— Да-да-да, мы сейчас все попробуем, немного попозже, а ты держи ложку, чтобы ничего не протекло, а ты не знаешь, случайно, где Веслав?

Крепитесь ребята. Я приведу вам подмогу.

— Веслав? — безмятежно переспросила Бо и любовно понюхала тесто. — А-а, они с Йехаром внизу, с другой стороны дома, я там на детской площадке мороки наложила…

Андрий попытался уползти из угла, что было живо пресечено энтузиазмом в глазах Бо. Ах да, и ложкой, которая на время нашла новую мишень.

— Что они там делают?

— А, ну, наверное, убивают друг друга, оба же были с мечами… Оля, ты точно не хочешь?

— ЧТО?!

Я вовремя захлопнула рот и выскочила из квартиры, слыша сзади крики ребят:

— Оля, не оставляй нас!

— Оля, не слушай его, спасайся!

И голосок Бо:

— Ну, хватит уже упираться, тут написано: «дать настояться двадцать минут». А потом, наверное, его в духовку надо, а уже скоро пройдет двадцать минут, а Веслав говорил, что пунктуальность…

К Хаосу Бо с ее новыми пробудившимися алхимическими способностями! Зачем алхимику и страннику убивать друг друга? Нет, они этого хотели, по крайней мере, во время первых миссий, но теперь они братья! Или это все ухудшает?

На детской площадке позади дома двое мальчишек увлеченно сражались игрушечными мечами, мне пришлось напрячься мысленно, чтобы стряхнуть морок Бо…

Мамочки. Эти двое и в самом деле дошли до ручки.

Фигуры детей мигнули и растворились, а игрушечный бой стал рубкой насмерть. Теневой меч против Глэриона. Всполохи пламени гасились чернотой клинка Веслава, но Глэрион тут же оживал вновь, и как раз когда я хотела крикнуть, Йехар ответ меч Повелителя в сторону и ударил сам.