— Только помни Ириша, когда дело до работы доходит, все личное я отсекаю, — для пущей убедительности перед Ирой рассекли воздух рукой. — Дам тебе месяц, чтобы вошла в курс дела, вспомнила нюансы работы, а потом никаких поблажек от меня не жди.

— Спасибо, Аглая Тарасовна! — искренне поблагодарила Ира.

— Работай, девочка. Там может и моя Алинка подтянется, а то как вышла замуж, так вся в детях. Четыре пацана, ты только представь, а на Ромку моего надежды нет, — покачала головой Аглая Тарасовна и перевела взгляд на семейное фото в рамке. — Его кроме баб ничего интересует. Только сейчас вроде за ум взялся, но пока в дела вникнет, сколько времени утечет?! И ушла бы на пенсию, да на кого все оставить? Придется ждать, когда внуки подрастут.

* * *

Из кабинета Аглаи Тарасовны Ира отправилась в кабинет Зои, которая была текущим руководителем финансового отдела. Они даже сразу поладили. Живот у Зои упирался в стол, сидеть ей было неудобно, долго стоять она не могла и была несказанно рада, что теперь ей не придется из последних сил фокусироваться на цифрах.

Зоя со смешком поведала, что беременность ей далась нелегко. Сначала был сильнейший токсикоз, теперь настолько ватная голова и сонливость, что она едва голову на стол не роняла. Очень боялась напортачить в отчётах, а тут долгожданная помощь пожаловала.

Ира улыбалась, кивала и заставляла себя не пялиться на живот женщины. Зависть — худшее из чувств. Может, в самом деле, еще просто не время и надо подождать?

* * *

В доме горел свет. Оставив документы в машине, Ира прошла в дом. Как в старые добрые времена в голове смешались цифры, отчёты, доклады. Ей этого очень не хватало. Она испытывала какое-то внутреннее удовлетворение и волнение.

Прислонившись к стене Ира сняла туфли. В спине что-то приятно запульсировало, она едва не застонала от облегчения. Когда ремешок сумочки был заброшен на крючок, в коридор вышел муж.

— Где ты была? — требовательно спросил Андрей. — Что с твоим телефоном?

— А что с моим телефоном? — она прошла мимо него, свернула на кухню.

— Я звонил тебе раз двадцать, не меньше, — процедил сквозь зубы.

— Наверное, забыла переключить с беззвучного, — пожала плечами и достала графин с апельсиновым соком. — Личного секретаря у меня нет, прости милый.

— Что происходит, Ир? — его глаза внимательно следили за каждым движением жены.

— У меня все в порядке, а у тебя? Ты, кстати, рано. Сегодня встреч с партнерами и совещаний нет? — аппетит пропал, даже пить расхотелось, вернув сок на полку, хлопнула дверцей холодильника.

— Я ждал тебя весь вечер.

— Значит, сегодня мы с тобой поменялись ролями, дорогой.

Разговор заходил в тупик. Ира вышла из кухни, поднялась по лестнице и толкнула дверь гостевой спальни. Она успела расстегнуть манжеты на блузке, когда хлопнув дверью, за спиной появился Андрей.

Они ещё никогда так не ссорились, а тут у обоих сорвало стоп-краны. Она не хотела выглядеть истеричкой, но словно внутри лопнула какая-то струна. Припомнила и про рыжий волос, и про запах духов, но сильнее всего Иру распалило то, что Андрей отпирался. Причем получалась у него так натурально, что она ему почти поверила. С разговора на повышенных тонах все перешло на самый настоящий крик, а потом он шагнул вперёд, сгреб ее в охапку и поцеловал. И дать бы ему пощечину, но не смогла, ответила на поцелуй.

Раздевали друг друга будто на скорость. Пуговицы на ее блузке рассыпались в разные стороны, на его рубашке тоже будет как минимум две оторванных. Когда с одеждой было покончено, в ход пошли руки и губы. Он точно знал, где и как коснуться, чтобы ей было хорошо, а Ира отвечала тем же.

Уже после, когда дыхание восстановилось и наваждение прошло, Ира села в постели, прижав одеяло к груди, взгляд устремился в одну точку. Андрей коснулся ее обнаженной спины, кончиками пальцев стал выводить узоры на коже.

— Андрей.

— Ммм?

— Давай разведемся?

— Ты сейчас шутишь, да? — его рука больше не касается ее спины.

— А похоже на шутку? — Ира встала с кровати и подошла к шкафу.

Она понимала, что этот выглядит глупо, за пять лет совместной жизни чего Андрей там не видел, но все же достала белое полотенце и обернула его вокруг тела. В гостевой спальне ее халатов не было, поблизости валялась только смятая юбка и чулок.

Боковым зрением Ира уловила, что Андрей больше не лежит в расслабленной позе, теперь он сел и наблюдал за ее возней у шкафа. Про себя она отметила, что ее муж такой же красивый, как в их первую встречу. По-мужски красивый. Высокий, поджарый, широкоплечий. Когда ее голова касалась его плеча, Ира чувствовала себя самой счастливой и защищенной женщиной в мире. Когда все успело так измениться?!

— Не знаю, что ты там себе напридумывала, но никакого развода не будет! — резко произнес Андрей и отбросил одеяло в сторону.

— Лучше закончить все до того момента, когда мы растеряем всякое уважение друг к другу, — вцепившись в ручку шкафа, упорствовала Ира. — Я чувствую, что ты мне чего-то не договариваешь. Наш брак превратился в словесный пинг-понг, Андрей. Все твои объяснения похожи на записку пятиклассника, которую он принес в школу после прогулов. Ты стал скрытным, дерганным. Я так больше не могу.

— Ириш, — он остановился за ее спиной, обнял за талию, притянув к себе. — Ты себя накрутила, любимая. Давай мы не будем обсуждать такие темы? Завтра десять лет с момента основания фирмы. Вечером банкет. Пройдет мероприятие, оставлю все дела на зама, а сами съездим на море. Куда ты захочешь.

— Андрей…

— Шшш, — он развернул жену к себе лицом, заправил прядь шелковых волос за ухо. — Просто чуть-чуть потерпи и все наладится. Обещаю тебе.

— Ты заметил, что все наши разговоры заканчиваются именно этими фразами, — Ира вымученно и горько усмехнулась. — Знаешь, тогда и я тебе, кое-что пообещаю, милый.

— Что? — в его коротком вопросе смешались опасение и интерес.

— Если ты мне изменяешь и я узнаю об этом из пересудов за моей спиной, прощения не жди! — Ира вывернулась из объятий мужа и направилась к двери.

На пороге остановилась, замялась, будто что-то взвешивала, но потом расправила плечи и, не оборачиваясь, добавила:

— Не успела тебе рассказать, я выхожу на работу.

— Чт…что? — она спиной чувствовала удивление, отразившееся на лице Андрея. — Это откуда взялось? Зачем?

Ира обернулась, встретилась с мужем взглядом. Он уже хорошо знал этот взгляд и понимал его последствия.

— Просто. Я. Так. Хочу. Есть еще вопросы? Нет? Прекрасно.

* * *

Неделя выдалась сложной. Ира совмещала работу, домашние обязанности и параллельно с этим контролировала организацию юбилейного банкета. Андрей ворчал, грозился разбить будильник, но Ира понимала, что настроение мужа связано с ее выходом на работу. Да, ей приходилось рано вставать и проводить по полтора часа в дороге, но сдаваться она не собиралась.

Банкет был запланирован на вечер пятницы. Гости съезжались к ресторану, официанты с подносами ловко двигались между столиками, на небольшой овальной сцене что-то репетировали музыканты.

Встречи, на которых жены или любовницы выступали красивым приложением к мужчине, Ира не любила. Не любила, но терпела. Приходилось мило улыбаться, поддерживать светские темы, избегать стаек тех дам, которые знали у кого из присутствующих мужчин внушительный банковский счёт и не только счёт. Избегать мужчин было сложнее. Некоторые из них, едва ли не раздевали взглядом, оставляли на руке влажный след своих губ. Стоило им перебрать с алкоголем, как они начинали походить на надоедливых мух. Отмахнуться от некоторых не представлялось возможным. Здесь на выручку приходил муж.

Вечер был в разгаре. Андрею наговорили приятных слов. Многие из них он действительно заслужил, но были и те гости, которые увлекались процессом и забывали где находятся. Один из ораторов удосужился рассказать похабную шутку, другой рассыпался в комплиментах Андрею, не обделив вниманием и Ирину — хранительницу домашнего очага. Она растягивала губы в улыбке и с трудом удержалась от того, чтобы не оттолкнуть давнего партнера мужа, который слишком затянул свои объятия.