— В таком случае… по рукам, — подытожила Аглая Тарасовна и широким росчерком поставила свою подпись. — Теперь вы лично знаете специалистов, с которыми можете проработать все нюансы. Поздравляю!

Эти слова подействовали на Иру как зелёный свет светофора. Поднявшись с места, она выпорхнула за двери конференц-зала, завернула за угол, пронеслась через весь коридор и снова завернула за угол. Когда за ней, сжимающей пропуск в руке, закрылась дверь архива, позволила себе выдохнуть.

Ира опустилась на стул, уставилась на длинные стеллажи с папками. Здесь её не найдут, а если найдут, то соврёт, что ей нужно было поднять документы прошлых лет.

О да, она поступила как сильная и независимая женщина! Всего-то спряталась в архиве, а могла бы просто бежать до канадской границы. Очень по-взрослому! Очень мудро! Хорошо, хоть архивариус в отпуске. Зинаида Степановна визиты в святая святых не любила. Считала, что это её территория, а остальные приходят и разводят беспорядок. Теперь архив использовался для игры в прятки, но Ира уже не могла совладать с собой.

Если бы у неё было время подготовиться к встрече с Андреем, настроиться, то она бы не повела себя по-ребячески. Думала, что пережила их расставание, забыла, отпустила. Надеялась, что время притупило воспоминания, а её раны зарубцевались. Одна короткая встреча разрушила все надежды. Открылся ящик Пандоры, ожили все кошмары, боль вырвалась наружу, сжала сердце тисками, вывернула душу, а Иру отбросило назад. Будто и не было трёх лет борьбы и она всё та же женщина с разбитым сердцем.

Несколько раз она похлопала ладонями себе по щекам, покачала головой, отмахиваясь от непрошеных воспоминаний. Звонок телефона заставил Иру вздрогнуть. На экране высветилось имя подруги.

— Да, — тихо сказала Ира.

— Мать, ты куда понеслась? Я уж подумала, что к нам налоговая с внеплановой, — слышался бойкий голос Иванцовой.

— Маша, а ты с кем и где? — получилось почти шёпотом.

— Почему у тебя голос как из ведра? Где ты? — сыпала вопросами Маша, а потом её тон сменился. — Ирк, а Ирк, здесь у меня про тебя Андрей Вячеславович расспрашивал. Ну, тот, что пялился на тебя всю встречу. Но я держалась. Я кремень! Выдала минимум информации. Он, кстати, крутится у твоего кабинета, ждёт.

— Пока не уйдёт, не звони! Меня нет! — рявкнула из трубки Ира и нажала отбой.

* * *

Она просидела в архиве полчаса, а потом привела себя в порядок и пошла к кабинету Горской. Коротко постучала в дверь, нажала на ручку. Аглая Тарасовна была в кабинете одна. Упрекать начальницу было не лучшей идеей, но нервы Иры сдали.

— Вы же знали, да? Ну, конечно, вы знали, кто будет вашим партнёром и всё равно так со мной поступили! — её глаза сверкали праведным гневом, руки Ира сложила под грудью. — Я не буду вести этот проект, Аглая Тарасовна. Передам всю отчётность и уйду.

— От меня уходят только на пенсию, — Горская поправила очки указательным пальцем, а потом указала сотруднице на диван. — Сядь, Ирина, сядь, сядь! Не смотри на меня так, будто я тебе враг.

Ира ещё пару секунд буравила начальницу взглядом, а потом опустилась на диван, кончиками пальцев помассировала виски.

— Я узнала о том, кто будет моим партнёром три дня назад, — без предисловий начала Горская. — Мы сотрудничаем с новым филиалом Покровского. Он после вашего развода чуть весь бизнес не потерял, а потом очухался, расширился, поглотил несколько конкурирующих фирм. Хотела тебе всё рассказать, но подумала, что ты откажешься. Сбежишь. запрешься где-нибудь и поминай как звали.

— Я и так отказываюсь, Аглая Тарасовна, — Ира подтвердила выводы Горской. Про побег ничего комментировать не стала. И без того стыдно.

— Не пали горячку, тебе не придётся встречаться с Андреем лично, — смягчилась начальница. — Разрешаю отправлять подготовленных сотрудниц из отдела или обмениваться информацией по почте. Возьми сегодня выходной, успокойся, всё обдумай.

— Аглая Тарасовна…

— Иди, Ириша, иди.

* * *

— Ну и что за игры? Ты где пряталась? Тебя Тарасовна выходной даёт. Таки неслыханная щедрость, — Маша хлопнула дверью кабинета и упираясь ладонями в бока.

— Знаю и с удовольствием поеду домой, — Ира, которая наводила порядок на рабочем столе, отбросила папки в сторону.

— Ир, да что случилось?! — недоумевала Иванцова.

— Мой бывший муж случился, — устало опустилась в кресло, уронила голову на руки.

— А-а-а-а! О-о-о-о! Ох, ты ж…, — а дальше Маша выражалась такими выражениями, которые от неё никто и никогда не слышал. — Погоди минутку!

Она выскочила из кабинета, а потом вернулась с бутылкой коньяка и коробкой трюфелей. Щёлкнула замком на двери, достала из тумбочки чайные кружки, ловким движением открыла бутылку, щедро плеснув янтарной жидкости.

— Давай, в терапевтических целях, — подняла указательный палец вверх. — За нас, красивых! Чтоб жопа не обвисла, а глаза всегда блестели. Домой поедем на таксях, так уж и быть.

Ира выпила залпом, поморщилась, закашлялась и протянула руку к коробке с трюфелями. Машка по привычке скинула туфли и устроилась на диванчике. Смотрела на подругу, закусив губу, а потом изрекла:

— А я всё думаю, что ты так зажалась? Побледнела. Вроде красивый мужик глазами пожирает, а ты…хотя… не такой уж он и красивый. Особенно если с левой стороны смотреть. Слушай, я такая балда! Никогда у тебя его фоток не просила, хотя ты тогда в состоянии зомби была.

Подруги встретились взглядом и как-то синхронно и напряжённо хихикнули.

— Знаешь, а вы не выглядите как пара, которая оставила всё позади, — Иванцова и сделала ещё глоток.

— В каком смысле? — Ира подпёрла щеку рукой.

— У меня сокурсница работает адвокатом, она еще вас разводила. Я от неё разных историй наслушалась. Есть пары, ну вот как мы с Эдиком. Друг друга в толпе увидим, так либо мимо пройдём, даже головой не кивнув, либо плюнуть друг в друга попытаемся, — Маша никак не могла принять удобное положение. — А к вам спичку поднеси, пламя загорится.

— Отгорело всё уже, — отмахнулась Ира. — Просто встреча эта…подкосила. Если бы я морально подготовилась, знала, с кем предстоит столкнуться, то не вела бы себя как сумасшедшая. Опозорилась только.

— Ну, у тебя будет шанс реабилитироваться, — глаза Марии странно блеснули. — Этот Покровский захотел увидеть все сметы.

Ира ойкнула и допила содержимое кружки.

— Горская сказала, что могу девчонок из отдела отправлять. Только их в курс дела ввести надо будет, но это мелочи.

— Тогда совсем не грузись, — тон Иванцовой был обманчиво безмятежным. — Одна проблема решилась, нам бы еще юбилей Горской пережить.

— Переживём. Все переживём, — мрачно подтвердила Ира.

Такси уже ожидало, но прежде чем выйти за дверь Ира ещё раз посмотрела в зеркало. Она так тщательно готовилась к этому вечеру, что уже начала сомневаться — не переборщила ли?

Отбросив сомнения, подмигнула своему отражению и вышла из квартиры. Любимая чёрная «бэха» осталась во дворе. Вряд ли Ира выпьет больше двух бокалов шампанского на юбилее Горской, но рисковать водительскими правами не хотелось. По дороге успела ответить на сообщения Маши. Иванцова уже подъезжала к ресторану и обещала встретить Иру у входа.

Именинница этим вечером блистала. Рядом с ней был супруг и несмотря на возраст, смотрелись Горские потрясающе. Они совпали как пазлы. Чувствовалось, что любовь и уважение прошли с этой парой через годы. С мужем Аглая Тарасовна была совсем другой — нежной, внимательной, заботливой.

Поздравив начальницу, подруги проследовали за хостес. Ира позволила себе рассмотреть зал. За столом, помимо Маши, расположились ещё четверо коллег. Они восторженно обсуждали масштаб мероприятия и гостей, пробовали закуски.

— Покровского здесь нет, расслабься, — наклонившись к подруге, прошептала Мария.

Ира кивнула и вроде бы, в самом деле, расслабилась. Не хотела признаваться даже себе, но причиной столь тщательной подготовки стал Андрей. Если им суждено встретиться ещё раз, хотелось быть во всеоружии.