— Возможно, что сюда послали с проверкой. Иначе бы император связался с правительством, но оказываться здесь лично или того хуже, с армией, очень опасно для нас. Для них мы всё равно, что те же рабы, которых сюда сослали, поэтому никто церемониться не будет.

— Ты считаешь, что для них мы не более чем скот? — Тихо произнес Тёма, а лицо его покрывалось мрачной тенью.

— Да, я так считаю. Они не задумались над тем, что будет с теми, кто участвует в эксперименте. Долгое время были уверены в том, что и на этой планете ничего не удалось. Что жизни здесь нет. Раз прервалась любая связь. — Я обернулась к своей руке, чтобы выключить воду, как увидела кое-то весьма удивительное. Зуд полностью исчез, а с ним и татуировка. Видны были лишь мелкие полоски или точки.

— Вы только посмотрите! — Восторженно воскликнула я, показывая запястье друзьям. — Она исчезла!

— Ты её смыла что ли?! — Даша вертела мою руку, как хотела, едва не вывернув её к черту. — Может она перескочила куда-нибудь?

— Скажешь тоже. Я же хожу в душ, и татуировка обычно всегда была на месте.

— Значит, и сейчас вернётся. — Выдохнул Тема, смачно отхлёбывая чай. — Сахарку надо бы. — Буркнул парень, накладывая в горячий напиток ещё четыре куска рафинада. У меня аж зубы свело лишь от одного вида.

— Отличное предположение, что мы все умрем. — Дашка снова откусила от пряника, жадно его разжёвывая, будто это её последний в жизни пряник.

— Я не говорила о смерти, а лишь о том, что если это и правда они, то ничего хорошего ожидать не стоит, чтобы не огорчаться не сбывшимися надеждами. — Твердо ответила я, отпивая уже слабо теплый чай.

Мы перешли с темы «НЛО» к теме «экзамены» и засели за уроки до девяти вечера, пока Дашке не позвонила сестра, предупредив, что через полчаса их отец закроет дверь на замок и Даша не попадёт домой.

Даша решила возвращаться, а Артём вызвался её проводить. Им всё равно в одну сторону. Рядом со школой жила лишь я. Мне пешком до школы примерно двадцать минут. А им только на метро около получаса.

Так я и осталась дома одна, со своими мыслями и рассуждениями. Поужинав, я приготовила все предметы на завтра и пошла, ловить удачу следующим звонком родителям.

И удача мне улыбнулась. В этот раз трубку взял папа.

«Лиззи, солнышко, как я рад тебя слышать!» — Голос папин шел, будто через волновую преграду, постоянно прерываясь, образуя рычащие или металлические нотки в голосе.

«Пап, я так боюсь за вас с мамой. У вас там всё в порядке?»

«Да, пока всё относительно спокойно, но люди уже выходят на улицу, с просьбами вернуть сотовую связь. Но ответа не последовало. Телевизор показывает помехи, лишь один канал ловит сигнал, предупреждающий об опасности, но сейчас он молчит».

«Пап, вы вырезали чипы?» — Тихо, будто меня может кто-то подслушать, спросила я.

Но в трубке наступило молчание, сопровождающееся радиопомехами.

«Да». — Услышав это, я успокоилась. Хоть и было сказано в такой обстановке, это меня действительно успокоило.

«Лиззи, солнышко, возможно, что и стационарный телефон скоро перестанет работать. Я хочу сказать тебе, что мы с мамой вернёмся домой, ты только не переживай за нас. Будь сильной и храброй как все Аненербе! Слышишь?»

«Пап, ты меня пугаешь». — Я держалась до последнего, но эти слова звучали как последнее наставление.

«Не бойся, ничего не бойся». — И снова начались помехи, которые окончательно разорвали связь.

Я раз десять пыталась перезвонить, но всё впустую.

Уснула я с трудом. Когда часы показывали третий час, я всё ещё смотрела в окно, лежа на кровати. Уговаривала себя, что родители вместе, что дом бабушки и дедушки находятся в безопасном и тихом районе. С ними ничего не случится, даже если будет грозить опасность. Мой папа дослужился до майора. Но по воле своих родителей ушёл из армии. Мой папа защитит и маму, и бабушку с дедушкой. У них точно всё будет хорошо. Я уверена.

Однако сколько бы я себя не успокаивала, я никак не могла уснуть. Лишь ближе к пяти утра, сомкнув глаза, я наконец-то провалилась в беспокойный сон.

Впервые моё утро началось так неожиданно. Я просто соскочила с кровати, ещё даже не проснувшись до конца. С минуту стояла у кровати, пытаясь сообразить, что я делаю и почему стою. Один раз, окинув комнату неясным взором, я резко очнулась.

Ровно восемь. Через полчаса начнутся занятия!

Подскочив к заряжающемуся телефону, я с ужасом поняла, что он выключен! Пытаясь его хоть как-то реанимировать, я потеряла драгоценные минуты. Плюнув на это бесполезное занятие, я ломанулась в ванную, быстро умылась и вернулась переодеваться. Сумку собрала ещё с вечера, заодно кинув туда пару вчерашних бутербродов.

Бежала по дороге, даже не обращая внимания, что на улице идёт проливной дождь! Конечно же, я не удосужилась даже прихватить зонтик, поэтому и бежала, не разбирая дороги, едва не врезавшись в какого-то ученика, недалеко от школы.

— Ой, прости! — Крикнула я, выглядывая из-под капюшона и оборачиваясь назад.

— Тоже проспала? — На моё удивление Мельниченко, которого я случайно сбила, не стал вредничать и препираться. Спокойно оглядел меня и не торопясь поплёлся следом.

— Ага, вскочила, когда увидела, что настенные часы показывали уже восемь. Телефон при этом лежал на подзарядке, но мертвый. — Дождевые капли при разговоре попадали в рот, закладывали уши и глаза, поэтому шли мы теперь осторожнее. Илья ухватил меня за руку, не давая другим «слепым» школьникам сбивать с ног.

— Та же фигня. — Хмыкнул Илья. Не припомню, чтобы мы общались за всё время учебы. Максимум это «привет» и «что задано?». И вроде бы нас всё устраивало. — Я уже пожалел, что вообще на улицу вышел.

— Ты далеко живешь от школы? — Надо же, столько лет учимся вместе, а я ничего не знаю о нём. Для меня самый популярный и красивый парень в школе всегда был не более чем одноклассником. Я спрашивала не потому, что мне хотелось пофлиртовать или поговорить. Это был обычный, человеческий интерес. Не более.

— Ощутимо. Сегодня отец проспал работу, поэтому я отправился в школу на своих двоих. Шесть остановок на метро и две на автобусе.

Мы быстро добрались до входных ворот, зашли в школьный двор и пересекли его, точно наступая на лужи.

— Ты сказала, что у тебя телефон сдох? Я правильно понял?

Когда мы были уже в холле и направлялись в гардероб, я невольно осматривала учащихся. С учётом того, что до начала урока ещё минуты три, в гардеробе топилось несметное количество людей. Будто бы сегодня абсолютно все опоздали. Иначе я никак не могу это объяснить.

— Да. Хотя я ставила его на зарядку. — Напомнила я, снимая плащ и переодевая обувь. Джинсы прилипли к ногам, делая их невыносимыми, тонкий джемпер вскоре точно высохнет, а вот с джинсами дела будут обстоять хуже. Ткань плотная и тяжелая.

Илья подошел к своему обычному месту, где висела спортивная сумка от известного бренда. Мельниченко часто оставлял свои спортивные вещи в школе.

— Я тоже. Но телефоны не работали у всей моей семьи. — Задумчиво произнес Илья с опозданием.

Сбой электросети? Совпадение или….

— На, переоденься, иначе простудишься. — Пока я размышляла над тем, что сбой был вызван надвигающимся на планету инопланетным кораблем, Илья что-то мне протягивал.

Этим «что-то» оказались его спортивные штаны.

Я подняла на Илью взгляд и заметила, что одноклассник смущается. Чтобы Мельниченко смущался?! Да такого быть не может!

— Держи, они чистые.

— А ты как? Ты же не меньше меня промок.

— Я не в джинсах. — Илья показал свои обычные спортивные брюки адидас.

Дрожащей от холода рукой, я приняла штаны и скрылась за вешалкой. Сдирая с промёрзшей кожи сырые джинсы, я невольно задумалась, что Илья не такой, каким я привыкла его видеть. Мне казалось, он холодный, чёрствый парень, привыкший к тому, что его практически все обожают. Девчонки считают его едва ли не самым крутым парнем и мечтают с ним встречаться. Возможно, у Мельниченко уже есть девушка вне школы, но он это тщательно скрывает.