— Мам, но вы бы спросили сначала, хочу ли я вот это вот всё! — Обвела руками полукруг в воздухе. — Нужна ли мне эта Империя и Вайлас в придачу? Что я из-за него пережила! И что ещё предстоит пережить. Когда мы наедине, он постоянно ошибается, пытаясь назвать меня именем покойной жены. Думаете, это приятно?

Я отошла, глядя в бескрайнее небо, туда, где горизонт. Здесь действительно здорово. Но будет ли также, если я примерю корону?

— Этот человек видит во мне исключительно два объекта, либо Ингрид, либо истинную пару. Как девушку с Земли он меня совершенно не воспринимает. — Во мне заговорила боль. — Знаете, как говорила Элизабет Беннет: «Я бы прости ему его гордость, не задень он мою». Однако как бы я не хотела, вернуться на Землю действительно пока не могу. Я собиралась доказать Императору, что Ингрид в этом теле, — показала на себя, — нет. И пока не сделаю этого, не уеду. Если вы хотите вернуться домой, я не имею права что-либо вам запрещать. Только надо наладить связь, чтобы я хотя бы могла приезжать к вам в гости и наоборот.

Мы ещё долго рассуждали на счёт возвращения моих родителей на Землю. Я узнала, что из-за того, что их дочь, то бишь я, стала парой Императору, мои родители автоматически вышли на новый социальный уровень. К родителям будущей Императрицы и отношение другое. Мама с папой переедут в отдельный дом, где в обязательном порядке будет охрана и слуги. Если, конечно, они захотят испытать подобные почести.

До самого вечера мама и папа подсовывали мне плюсы их возращения на Землю, возращение людей из Зоны, облагораживание собственной планеты. Даже самые асоциальные элементы войдут в общество. Им предоставят квартиры, работу, обучение и медицинское освидетельствование. Всем странам, находящимся на грани бедствия или за её чертой, также получат всё, что нужно для комфортной жизни. Африка больше не будет нуждаться в питьевой воде и еде, все дети начнут обучение, а взрослые устроятся на работу. Скоро начнутся первые эксперименты по излечению людей от СПИДа и ВИЧ.

На Землю отправят ассоциацию врачей, самых сильных учёных, в области медицины, которые поделятся с людьми своими знаниями. Помогут вылечить детей от таких болезней, как буллезный эпидермолиз, научат в буквальном смысле выращивать органы из собственных, родных клеток, которым не понадобиться через десять лет новая трансплантация, ведь организм не будет отторгать собственный орган. Любые синдромы или генетические отклонения возможно выявить и излечить(!) на самых ранних сроках развития плода! Земля войдёт в Золотую Эру….

Думая об этом перед сном, я понимала, что это действительно здорово. Земля расцветёт, а народ будет благодарен. Возможно, можно устроить новую колонию, при которой 20 % землян переместятся на другую планету, чтобы на Земле не произошло перенаселения. И как в фантастических фильмах новую планету назовут, либо Земля-2, либо Кеплер. Мне всё равно придётся это увидеть через сто пятьдесят лет.

Но сон никак не шёл. Родители уже давно ушли в свои покои, оставив меня наедине с моими размышлениями. Тяжелыми размышлениями, хочу сказать.

На новом спальном месте я постоянно ворочалась и никак не могла найти удобную позу. Сна ни в одном глазу! В раздражении спихнула одеяло и спустилась на первый этаж. Попила воды из графина, вот прямо из него и пила.

Мысли о Земле сменились мыслями о друзьях. Где они сейчас? Дома? Со своими родителями? Хорошо бы, конечно, но я хочу сама в этом убедиться.

Я не заметила, как оказалась в коридоре. Шла в длинном, шифоновом платье для сна, чёрного цвета. Красиво, конечно, но для меня слишком смело. Стража, которая держала вахту у моих комнат, тут же выдвинулись за мной. Молча.

— Нет. За мной не ходить. — Остановила их рукой. Ещё чего не хватало, контролировать каждый мой шаг!

— Ваше Высочество, — начал страж, всё ещё топя свой взгляд в каменном полу.

— Я не ваше высочество. Да и что может случиться в резиденции Императора? — Уверена, что Астрид пока не будет вставлять мне палки в колеса. Так что безопасность здесь просто максимальная.

— Не положено. — Пробасил мужчина в чёрной форме и снова двинулся на меня.

— Я сказала — нет! — Громоподобно рявкнула я, интуитивно выпуская правую руку перед собой.

Оба стража схватились за головы, отходя назад. Перед ними выросли ледяные мини горы. Хочешь — не хочешь, а пройти не сможешь.

Я двинулась направо, ибо налево теперь ледяная стена, а впереди терраса. А там я уже была.

Куда я только не сворачивала. Даже наткнулась на портретный зал! Тот самый, где Ингрид узнала в глуховатом незнакомце самого Императора. Хотелось тут же развернуться и уйти прочь. Но и шагу ступить не смогла, наткнувшись на портрет императорской семьи.

Насколько я поняла, семья Императрицы не входит в императорскую семью. Только те, кто либо рождён в ней, либо вошел с помощью брака. На портрете, который привлёк моё внимание, был сам Император, который с тех пор так и не изменился, и его молодая жена. Ингрид. Она действительно была невероятно красива! С Астрид они были совершенно не похожи. По воспоминаниям, я мельком видела родителей сестёр Шантакаль — статный мужчина, со светлыми волосами и глазами, и такая же осанистая женщина, с чёрными волосами и темными глазами. Их внешности не смешались, а также ровно разделились между девочками. Астрид всецело пошла в мать, а Ингрид в отца. Один лишь Гелеон, их старший брат, смешал в себе красоту обоих родителей. И получился настоящий красавец! Синие глаза и темные, бронзовые волосы!

Ингрид подходила Императору в пару. Она была очень веселой, что делало и самого Вайласа живым. Она была красивой. Нельзя было сказать с точностью, кто из сестёр Шантакаль был красивее. Их внешности были разными. Каждая красива по-своему. В глазах покойной Императрицы была любовь, а в глазах Астрид лишь гордыня.

Неужели и меня с ним также рядом поставят? А потом выставят на всеобщее обозрение.

Любуйтесь! Первая и вторая жена Императора. Какая вам нравится больше? Голосуйте! И мне придётся это терпеть? Висеть рядом с той, которую так любил народ? Да меня ж с потрохами сожрут.

Обида захлестнула меня с головой. По сравнению со мной, Ингрид была воспитанной, образованной девушкой, из династической семьи. Фактически голубая кровь. А я кто? Девчонка с планеты, которая находится в Тёмной материи. Это равносильно тому, если бы на Земле монархи связывали себя узами брака с деревенскими девчонками! Мало того, что с далёкой планеты, так ещё и потомок рабов! Уму непостижимо…

Они так красиво смотрелись вместе, что я ещё сильнее почувствовала свою ничтожность. Прошла вперёд, что посмотреть на другие портреты бывших правителей, но как бы не вглядывалась, их лица размывало. Фокусировка пропала, а гнилые мысли выжигали в груди дыры боли.

Пройдя до конца, заметила ещё одну дверь. Она была немного приоткрыта. Заглянув внутрь, увидела тёмное помещение. Музыкальный салон? Прошла внутрь, прикрывая за собой дверь. Чего здесь только не было! И огромный рояль, и арфы, и скрипки! Я подошла к роялю. Белый красавец! Села на банкетку в тон роялю и открыла крышку.

Провела пальцами по клавишам, вспоминая свою Дашку. Вспоминая то произведение, которое она научила меня играть. В память о своей подруге, я начала играть. Конечно, не так красиво, как это получалось у Гончаровой. Но я стараюсь. Пальцы поначалу не слушаются, а прикрыв глаза, я уже интуитивно нажимаю нужные клавиши и не просто так, а создавая с их помощью чарующую музыку. Играла, немного раскачиваясь, ловила ритм, плавные движения. Полностью погрузилась в себя, улетая душой за пределы Резиденции. За пределы Фомальгаут. Туда, где я свободна. Туда, где моя семья. В прошлое….

Когда чьи-то теплые руки накрыли мои порхающие над клавиатурой пальцы, я резко распахнула глаза и дёрнулась, разворачиваясь и отскакивая назад. Полным апофеозом послужило то, что я своей попой приземлилась на клавиши. О, Боже, этот звук!