— Ждем тебя завтра в гости, — обернулась на выходе Оксана. — Не забудь.

— Обижаешь, Нечаева, — возмутился. — Как я могу забыть про день рождения моих крестников?

— Смотрю, ты уже успел забыть, что я — Строганова, Моров, — парировала та, — не удивлюсь, если и даты перепутаешь.

Громко расхохотался, откинув голову.

— Один-один.

— По-моему, мы остановились в этот раз где-то на ста двадцати? — задумчиво постучала пальчиком по губам. — Опять решил начать все с начала?

— Не могу запомнить цифры, что больше двухзначных, — оскалился в ответ.

Макс закатил глаза, подталкивая жену в спину.

— Пойдем уже. Должен сказать, — добавил он, натягивая пиджак, — я безумно рад, что словесными баталиями ты занимаешься теперь не со мной.

— Лучше бы он с женой со своей этим занимался, — покачала головой Строганова, — а не со мной или тобой.

— Для этого ему необходимо найти женщину, способную поддержать беседу, а не только восклицать — «Ах!», «ДА» и «Еще!», — хмыкнул друг.

Вместо ответа, я показал ему средний палец.

— Некультурщина, — пробормотала Оксана, помахав мне ручкой.

Макс только кивнул и показал два пальца, закрывая за собой дверь, намекая, что ждут меня завтра к двум часам дня.

Илья

Когда двое из представителей моего любимого семейства, покинули-таки кабинет, желание работать и что-либо делать пропало вообще. Его и так было немного, учитывая недосып, пятницу, хорошую погоду и тот факт, что после обеда меня совсем разморило. Теперь же я всерьез раздумывал над тем, чтобы плюнуть на все дела и отправиться домой. Глядишь, удастся поспать.

Встал, блаженно потянулся, кинул взгляд на стопку договоров, молчаливым укором возвышающуюся на моем столе.

— Да ну на хер, — махнул рукой. — До понедельника подождет. Все равно ничего не соображаю.

Выключив компьютер, широким шагом покинул кабинет. Настя удивленно на меня посмотрела, но ничего не сказала. Да, было довольно непривычно, что такой трудоголик, как я, решил забить на работу, но сегодня был особенный день.

— Хороших выходных, — попрощался с помощницей.

В спину мне прилетело ответное пожелание.

Выйдя на улицу, вдохнул полной грудью. Ярко светило солнце, воздух прогрелся до приятных двадцати пяти градусов, ветер отсутствовал напрочь. Посему я не стал натягивать пиджак, а потащил его в руках.

Машину сегодня оставил у дома, думал с утра, что засну за рулем, поэтому пришлось добираться до квартиры на общественном транспорте. Благо, вышел я рано, а значит в час пик не попал. Народу было немного, даже у такого бугая, как я, оставалось пространство для маневра.

Один несомненный плюс в квартире родителей был — она находилась всего в паре остановок от офиса. Впрочем, это был ее единственный плюс. Тонкие стены, шумные соседи и плохие воспоминания с лихвой его перечеркивали.

Открывая дверь подъезда, прислушался к разговору сидящих на лавочке бабулек.

— Он опять ее бил сегодня, — громко возмущалась одна. — Я всю ночь заснуть не могла. Такой шум стоял.

— С чего ты взяла, что он ее бьет? — с сомнением проговорила ее товарка. — Может, они просто ругаются.

— Да я ее синяки видела как-то, — воскликнула старушка, возмущенная до глубины души тем фактом, что в ее словах усомнились.

— Синяки могут быть от чего угодно, — справедливо заметила собеседница.

Бабуля фыркнула и уже собиралась было выдать очередное доказательство своим словам, но тут ее взгляд наткнулся на меня. Заслушавшись, не успел прошмыгнуть в подъезд незамеченным, о чем мне предстояло пожалеть. В этом я был уверен.

— Илюша, — протянула Зоя Макаровна (если я правильно вспомнил имя бабуси), — ты сегодня рано.

— Решил немного отдохнуть от работы, — улыбнулся старушкам, придерживая дверь для выходящей в этот момент из подъезда молодой девушке с коляской.

Дернулся было помочь, но та решительно отказалась.

— Спасибо, я сама.

Пожал плечами. Сама, так сама.

— Илюша, — вновь позвала меня бабка.

Подавив дрожь, самопроизвольно возникавшую каждый раз, когда слышал этот вариант моего имени (единственная, кто мог меня так называть — мать Макса, у нее это получалось как-то… мило что ли, и совсем не раздражающе, да и плохих воспоминаний не навевало), повернулся к главным сплетницам двора, размышляя, что же они от меня хотели.

— Ты поговори с ним, а то прибьет девчушку ненароком. А у нее сын, между прочим.

Нахмурился было, не сразу осознав, о ком идет речь. Точно, мои шумные соседи.

— Макаровна, — закатила глаза соседка, — отстань от него. Не будет он лезть в семейные разборки. И тебе не советую, — ткнула в нее скрюченным пальцем.

— Вот случится что, — заворчала Зоя Макаровна, — вспомните мои слова. И волосы на голове рвать будете.

Хмыкнув про себя, поспешил скрыться в подъезде, пока бабушки-старушки не решили, что меня все-таки необходимо вписать в это блудень.

Зайдя в квартиру, прислушался. Вроде, сверху тихо. Не смотря на то, что я сказал Оксане в офисе, а также на весь мой жизненный опыт, если мне действительно покажется, что мужик бьет свою жену и ребенка, я вмешаюсь. Не смогу остаться в стороне. Хотя, как правило, такие вмешательства оказываются нежеланными и никому не нужными. Макаровна, правда, будет счастлива, что хоть кто-то к ней прислушался.

Наскоро поужинав полуфабрикатами (талантами Макса по части готовки я не обладал, поэтому до сих пор, если выпадала такая возможность, старался заглянуть к Строгановым, чтобы нормально поесть), засобирался в магазин. Надо было купить мелким подарки. До самого последнего момента тянул, в кои-то веки сомневался, что им подарить. Чем старше бандиты, тем тяжелее становилось им что-то покупать.

От Олеськи теперь не откупишься просто куклой, обязательно нужно к ней кучу прибамбасов покупать. Причем, все должно быть самое дорогое и модное. Клянусь, у этой девчонки есть встроенный ценник, если что-то дешевле определенного уровня, то она и спасибо не скажет.

Поморщился, поняв, что наговариваю на свою любимую крестницу. На самом деле, она с одинаковой благодарностью смотрит и на безделушку, и на дорогущий подарок.

Это мне все кажется, что у них должно быть все самое лучшее и дорогое. Вот и скупаю игрушки целыми отделами с самого их рождения. Хотя, уж Макс-то может и сам позволить себе побаловать своих детей. Но почему-то я решил взять эту функцию на себя. То ли из-за того, что кроме них мне, по сути, деньги больше не на кого было тратить. То ли еще по какой причине.

Вновь вернулся мыслями к подаркам. Строганов как-то называл мультик, от которого фанатеет мелкая. Можно купить что-то с ним связанное. Осталось только вспомнить, что это за мультфильм. Почесав затылок, махнул рукой. Если что — спрошу у Оксаны.

С Кириллом было чуть проще. Малой увлекался опытами — то вулкан смастерит, то взорвет что-нибудь, потому что смешает не те реагенты. Поэтому, спустя какое-то время, потраченное на раздумья, решил купить ему домашнюю лабораторию. Выбранный мной в интернет-магазине вариант был довольно громоздким, благо размеры особняка Строганова позволяли разместить ее в отдельной комнате. Надеюсь, что там, куда я собрался за подарками, он тоже будет. Если верить информации в интернете — пока что он присутствовал.

Выходя на улицу, опасливо огляделся по сторонам. Не затаились ли где поблизости бабульки? Горизонт был чист, что не могло не радовать. На лавочке сидел только какой-то пацан.

Присмотревшись, узнал в нем Никиту, сына той самой бедовой пары сверху. Мальчишка сосредоточенно ковырял носком ботинка землю и то и дело кидал нетерпеливый взгляд на часы. Рядом с ним стояла спортивная сумка. Видимо, собрался на тренировку. Только чего он ждет?

Встретившись со мной глазами, Никитос нахмурился, но головой кивнул в знак приветствия.

— Привет! — махнул рукой, подходя к нему. — Ты чего тут один сидишь?

— Маму жду, — буркнул пацан, не поворачивая в мою сторону голову.