По окончании диалога мы направились в тренировочный зал.

— Меня там не будет. Как уже было сказано, мне там светиться нельзя, но вот один мой коллега помаячит.

Пока мы шли, Тони излагал некоторые нюансы.

— Он, кстати тоже русский и тоже интересовался тем самым происшествием в твоём доме. Не переживай, ни он, ни я, ни мы оба не смогли найти никаких более-менее вменяемых улик, кроме показаний свидетелей, а они, думаю, не сложно догадаться, какие.

— И какие же?

Заинтересовался я. В конце концов, интересно же, что рассказывали выжившие после той ночи.

— Да какие? Что-то вроде: «Он был ростом три метра, глаза горели огнём, из пасти лилась кислота, за спиной были крылья размером с дом, а ещё в небе летал дракон!». Это если объединить все показания в единый образ. Ты там ещё иногда огнём дышал, а там где ступала твоя нога, земля трескалась и из неё вылезали души грешников, что постоянно плакали и молили о пощаде.

Вот что значит, у страха глаза велики. А я ещё боялся, что меня там к делу пришьют. Да останься я дома и наплети полицейским с три короба, что, мол, под кроватью спрятался, потому чудище и не нашло, так проблем бы и дальше не знал.

— Это что же выходит, я могу спокойно домой вернуться, и меня не прирежет первый попавшийся супер?

— В целом — да.

Кивнул Тони.

— У меня уже готовы документы о том, что ты временно переехал в Америку. Пока что я их тебе, естественно, не отдам — надо сначала, чтобы их ваши ведомства заверили, но если что, имей в виду, отступать тебе есть куда, и, как минимум, официально до тебя никто не дотянется. В первую очередь Фьюри.

— С чего бы такая щедрость?

На моё недоумение Тони лишь пожал плечами:

— Во-первых: мне не нравится, что мутит Ник — он с каждым разом всё меньше и меньше замечает границы дозволенного. Скоро Щ.И.Т. может сам превратиться в террористическую структуру, подмяв под себя правительство страны. Если что, я тебе ничего подобного не говорил, а ты, разумеется, ничего подобного не слышал. Во-вторых: ты опасен, как и все носители симбионтов, но в противовес им ты разумен и вполне адекватен. Да, как полноценный актив для меня или Ксавьера ты бесполезен, но лично я предпочту сохранить с тобой более-менее дружественные отношения, чтобы, когда запахнет жареным, ты меньше отвлекался на ненужные распри. Речь идёт о тех самых неординарных случаях, вроде этого. Да, финансовой выгоды я с этого не получил ни малейшей, но далеко не всё в этом мире измеряется деньгами. Хотя, справедливости ради стоит заметить, что к этой простой истине я сам пришёл не так давно — помнишь же вторжение пришельцев? Вот примерно тогда до меня и дошло.

Вот уж не думал, что один из богатейших людей мира скажет нечто подобное. Честно признаться, поражён.

Между тем мы уже спустились в некое подвальное помещение, которое вновь состояло из коридоров, но на этот раз белых. Вот тут заблудиться как два пальца — все коридоры абсолютно одинаковые, так ещё в добавок куча перекрёстков и поворотов. И вот думай теперь, это Ксавьер так прикалывается, или всё на самом деле так и есть? И, ведь, хрен поймёшь — вон он, идёт с непроницаемым лицом.

— Сразу скажу, чтобы не возникло недоразумений и претензий: ты считаешься гражданским, так что заставить тебя лезть в пекло никто не может. Да и потом, команда уже сработалась, а выход завтра, так что ты скорее будешь как пятая нога — ни к селу, ни к городу.

— И зачем тогда мы с Красным там вообще нужны?

Задал я вполне резонный вопрос.

— Как я уже говорил, там будет мой коллега. Вашей с ним задачей будет прикрытие основной группы. Чтобы никто из противников не сбежал и не ударил в спину. Это будет особенно актуально, если внутри окажутся не все носители. На этот счёт подробности узнаешь у Ивана — он занимается наблюдениями за гнездом.

Как интересно. Коллега Старка, мало того, что из России, так его ещё и зовут как меня.

— Основная проблема состоит в том, что вам двоим, как группе прикрытия сработаться тоже не получится — времени на это нет, так что на месте больше на себя полагайся.

— Пришли.

Коротко сказал Чарльз, когда мы остановились у огромной двери, которая с тихим шелестом открылась после того, как профессор ввёл код на панели, что располагалась сбоку. За ней находилось чудовищных размеров помещение, где и находилась большая часть оперативной команды. Они в данный момент занимались с оружием. Проще говоря, был оборудован тир, в котором они стреляли из разнообразного оружия: Шторм получила в своё распоряжение МР-7, Реми — АR-15, а Пётр в своё распоряжение взял АШ-12, из которого стрелял в своей стальной форме. Такая зверюга кого хочешь заставит проникнуться. Один минус — патронов в магазине маловато. Хотя, тут как посмотреть. Если будет бить метко, то и двадцати штук много будет, ведь, по предварительным данным, что были мне озвучены, противников предполагается около десяти.

— Этот что ли?

Раздался рядом сиплый голос. Его обладатель оказался стереотипным русским, как нас представляет запад: растрёпанные волосы, мятая одежда, да и, ко всему прочему, явный перегар, хоть, алкоголя я в прямой видимости не увидел. Видимо, принял накануне.

— Иван.

Решил первым проявить вежливость и протянул будущему товарищу руку.

— Иван.

Не стал козлить он и ответил на рукопожатие.

— Земляк, стало быть?

— А то сам не знаешь.

Хмыкнул в ответ на вопрос.

— Знаю.

Кивнул он.

— Я расследовал происшествие в твоём доме. В свободное время подрабатываю детективом, если можно так выразиться. Хотя это и не основной мой заработок. Сразу скажу парень, к тебе я никаких претензий не имею. Да, ситуация вышла, прямо скажем, хреновая, но, как понимаю, и ты добровольцем не был. Нам с тобой, вообще, в ближайшее время предстоит довольно тесно сотрудничать, так что предпочту сразу расставить все точки над «Ё».

— Разумно.

На мой ответ он улыбнулся:

— Славно. По данным Старка, здесь ты проявил себя как среднестатистический гражданин, и закона не нарушал, да и, на удивление, как носитель оказался вполне адекватным. Не подскажешь, почему остальные так отличаются в худшую сторону?

Я на это лишь пожал плечами:

— Всё зависит от носителя, а почему носители такие — так я без понятия. Бесед я с ними задушевных не вёл, да и не собираюсь.

— Я тебя услышал.

Удовлетворённо кивнул он, после чего резко сменил тему:

— Оружием пользуешься?

В ответ я достал из кобуры своего «Стрижа». Взяв его в руки, мужчина как следует его осмотрел, после чего протянул мне «Вереск».

— Лучше вот возьми. Пистолет — конечно, хорошо, но думаю, скорострельность и пробивная способность пригодится больше.

Теперь настал мой черёд как следует осматривать оружие. В принципе, разобраться в нем оказалось довольно просто, так что, выходя на рубеж, я уже примерно представлял себе устройство пистолет-пулемёта. После отстрела пары магазинов, смог полностью привыкнуть к отдаче и габаритам, в результате чего стрельба стала весьма комфортной.

Отложив оружие и сняв наушники, я обнаружил, что только Лаура не из чего не стреляла, а лишь наблюдала за мной.

— А ты с чем работать будешь?

Спросил я у девушки, чем вызвал недоумевающий взгляд с её стороны, но, видимо, поняв, что спрашиваю я об оружии, она сжала кулачок, из которого с шелестом, разрезая плоть, выдвинулись два лезвия.

— Она будет выходить с ними в упор.

Пояснил Иван, который тоже окончил стрельбу из точно такого же «Вереска».

— Видишь ли, девочка совершенно не приспособлена к стрельбе, да и не нужно ей это на самом деле — её способности идеально заточены под ведение ближнего боя. Если же углубиться в ситуацию, то идеально для проведения операции подходят она и Пётр. Шторм со своим управлением погодой под землёй роли не сыграет вовсе — навредит больше, Гамбит может заставить что угодно взрываться — тоже, как понимаешь, так себе. В сухом остатке имеем практически неубиваемую девочку, которая выйдет на противника в рукопашную, и стальной шкаф, из-за спины которого будут вести огонь те два додика. Плюс мы с тобой — прикрытие, которое вообще никак не сработано.