Лаура же смотрела на нас с легко читаемым недоумением на лице. Похоже, у неё просто в голове не укладывалось, как человек, сумевший провести столь сложную операцию, вдруг ведёт себя как подросток. Ответа у меня попросту не было.

Оставив Петру наедине с Доктором Октавиусом, мы с Лаурой вышли из здания. Успокоившись, героиня решила остаться ухаживать за спасённым, пока он не сможет твёрдо встать на ноги. Похоже, даже ночевать она теперь будет здесь, в лаборатории.

— Ну и каким образом я должен вам помочь?

Скрестив руки на груди, я смотрел прямо в глаза Петра. И плевать, что он на голову выше меня. Настроение у меня достаточно паршивое, чтобы наехать на легкобронированный танк, благо, возможности вполне позволяют. Стоит отметить, что нужного эффекта я всё же смог добиться, и великан явно растерялся. Однако, взял себя в руки он довольно быстро:

— Нам необходимо найти и поймать симбионтов, находящихся сейчас в городе. Предположительно, они являются отпрысками Карнажа и Венома.

— А к тебе мы обратились, потому что в тебе тоже сидит аморфное существо, капающее на мозги. Кстати, а как ты справляешься с его влиянием?

Шторм совершенно беспардонно влезла в наш разговор, направляя его в русло, которое сможет удовлетворить её любопытство.

— Шторм!

Попытался воззвать к совести девушки Распутин, но был нагло проигнорирован.

— Так всё-таки?

И глаза такие, по-щенячьи умильно-просящие. Не выдержав такого напора, я, закатив глаза, всё же пояснил:

— На мозги Красный не капает, потому что его личность сформировалась на основе моей.

Лаура, в свою очередь, приложилась ладонью к лицу, мол, зачем я повёлся на эту жалкую провокацию. Гамбит же… Ему было плевать, он стоял в стороне и тасовал колоду карт. Может, в «Дурака» с ним как-нибудь перекинуться? Давненько уже карт в руках не держал.

«Мне тоже интересно, а то только в памяти у тебя и видел эту игру, да и то как-то смазанно.»

— То есть, ты хочешь сказать, что остальные беспределят из-за того, что носители такие?

Теперь лицо девушки демонстрировало неподдельную серьёзность. Гамбит перестал тасовать колоду и прислушался к диалогу.

— Да, моя версия такова, что носители Карнажа и Венома — просто больные ублюдки и садисты. С Карнажем, мы уже бились. Если честно, то я бы предпочёл более с ним не сталкиваться.

— К сожалению, придётся.

Пробасил Пётр.

— Нам нужен человек, у которого есть опыт контактов с симбионтами. Мы уже вычислили приблизительное место, где они могут быть, однако, любая помощь будет нелишней. Как понимаю, Паучиха участвовать не будет?

— Нет. У неё и других забот хватает.

Тряхнув головой, я всё же принял решение:

— Ладно, в этот раз я выполню её работу. Что вам нужно? Консультация, физическая помощь в виде моего участия в операции, что?

В диалог вступил Реми:

— Желательно, всё это. Нам пригодится как ваша помощь, так и консультация. Увы, по прикидкам, в логове больше двух симбионтов. Мы предполагаем присутствие трёх или четырёх особей. Планируется операция с учётом двух групп. У второй опыт уже есть — они смогли убить троих, по отдельности, разумеется. Мы же сходу натолкнулись на логово. Думаю, не нужно объяснять, в чём разница между одиночкой и гнездом?

— Не нужно.

Я сонно потёр лицо.

— Надеюсь, Щ.И.Т. в этом не участвует?

Теперь слово взял Колосс:

— Мы об этом не распространялись, так что кроме нас и второй группы о логове осведомлён только Тони Старк, который и поспособствовал тому, чтобы информация далеко не ушла. Он же и посоветовал связаться с вами.

— То есть, «Мстители» тоже будут в деле?

— Нет. Тони со своим коллегой к нам не присоединяться. Официально для Щ.И.Т.-а они с нами даже не связывались. Ваша помощь также никоим образом не будет подвержена огласке.

Увидев мою скептически поднятую бровь, он поспешил добавить:

— Профессор Ксавьер лично гарантирует вам это, а также приложит все силы, чтобы помочь справиться со всеми проблемами, которые повлечёт за собой раскрытие вашей личности в случае непредвиденных обстоятельств, если всё пойдёт не по плану, и общественность обо всём узнает.

Вполне логично, что при таком раскладе меня стали терзать весьма обоснованные сомнения, которыми я не преминул поделиться:

— Допустим, я в курсе, что патлатый циклоп зачем-то хочет себе ручного симбионта. Даже могу представить, для каких целей. Но вы-то кто такие и нахрена вам столь экзотическая зверушка?

— Не думаю, что моим словам вы поверите, но сами по себе вы нам не нужны. Тут дело в том, чтобы вы к Щ.И.Т.-у не угодили. У них свои дела с «Гидрой», к которым они и привлекут вас. Либо сделают очередных суперсолдат… Лучше поговорите об этом с Чарльзом — он всё объяснит.

Время уже клонилось к вечеру, так что меня вежливо пригласили наведаться в гости к этому самому профессору. Прекрасно понимая, что в покое меня не оставят, и если я откажусь сейчас, то мне либо навяжут сопровождение, либо уже завтра утром будут караулить под дверью. Ни первого, ни второго мне, естественно, не нужно — Наташу только-только отозвали. Да, я согласился, планируя во время поездки поспать, поскольку ехать предстояло долго.

С пунктом «поспать» внезапно возникли сложности, поскольку загрузили меня на заднее сидение между Лаурой и Шторм… Если с первой никаких проблем не возникло, поскольку ни слова от неё не дождёшься при всём желании, то вот Шторм трещала без умолку. Я то и дело замечал в зеркале заднего вида торжествующую улыбку Реми и сочувствующий взгляд Петра, ведущего машину.

«Ваня, сделай хоть что-нибудь, а то у меня сейчас голова взорвётся!»

Внезапно, она даже Красного смогла довести. Честно признаться, между вопросами про то или иное аниме, попытками объяснить глубину сюжета и прочее, Шторм перескакивала с темы на тему настолько быстро, что уследить за её мыслью не представлялось возможным. В общем, пришлось половину дороги слушать совершенно неугомонную девушку, в то время, как Лаура преспокойно вырубилась, используя моё плечо в качестве подушки. Глядя на её лицо, просто невозможно поверить, что перед тобой самая натуральная машина смерти.

— Ты стал одним из немногих, кого она подпустила к себе настолько близко.

Задумчиво протянула блондинка, сидящая слева от меня.

— К примеру, нашему Реми так не повезло — она его старается стороной обходить. С Хэнком они, почему-то, тоже не поладили, хотя он довольно общительный и совершенно не обидчивый.

— Шторм.

С укором произнёс Пётр, закатив глаза.

— Что?

Тут же возмутилась девушка, переключившись на новую цель:

— Он всё равно с ними скоро познакомится, так что и проблем я никаких не вижу.

И тут же она вернулась ко мне:

— Ещё у нас есть Скотт. Он Лауру вообще опасается. Думаю, это из-за того, что она ему руку отрубила.

— Не просто руку, а ведущую, прошу заметить!

Подал голос со своего места Реми.

— И ты туда же.

Устало вздохнул бородач, но картёжник его не слушал:

— Мне красавица обе ноги отрезала, и ничего, хожу и не жалуюсь.

— Зато они у тебя прямые стали.

Авторитетно заявила блондинка, назидательно подняв палец к потолку, как бы подчёркивая важность сего факта.

Тут же раздался громогласный смех Распутина, который оценил по достоинству юмор юной леди. Гамбит же сложил руки на груди и, насупившись, уставился в окно.

— У вас кто-нибудь тяжёлый металл слушает?

Спросил я, намереваясь перевести тему на что-то, в чём сам хоть немного ориентируюсь. Да и Шторм как-то озадаченно смотрит на свой палец, который опустила на уровень глаз. Услышав мой вопрос, она моргнула, очнувшись от раздумий, и переведя взгляд на моё плечо, кивком указала на спящую брюнетку:

— Вот она и слушает. Только вряд ли вы сможете это обсудить.

Сначала я не понял… А потом как понял. Похоже, девушка и сама не замечает, что время от времени становится прямо-таки источником чёрного юмора. Довольно интересная черта.