— Что это за хардкор? Меня убили за первые пять минут! Третий же перс* в игре! И это на уровне "Песочница"! — Костя явно негодовал.

— Тебе не на что жаловаться, Костя! — отвечал ему Игорь. Они с Антоном вернулись к разглядыванию мониторов и в офисе возобновился стук пальцев по клавиатуре, — Я даже из таверны выглянуть не смог!

— Блин, ну это же песочница! Первый уровень сложности! Я надеялся хоть побродить, мир посмотреть! Да я даже банально не смог залутать** тех убитых, — Костины глаза вроде вернулись в норму, да и боль в груди прошла, — Погоди, что значит из таверны не выглянул?

— Я же тебе еще тогда, в ресторане сказал, что игра заточена на реалистичность. Я пока разглядывал обстановку, озирался по сторонам — меня ледышкой этой и проткнуло. А дальше уже темные личности уже довершили дело. Да и судя по всему — маг этот на улице не самый простой персонаж.

— Погоди, так у тебя сюжет был такой же? — насколько знал Костя, обычно в играх подобного плана начало вообще бывало в мирных зонах, для знакомства с геймплеем, управлением и прочим. А тут прямо в омут с головой.

— Да, видимо скрипт***, вот только странность — у меня и рыцари и орк умерли, а вот трактирщик остался жить. Я даже оружие не потрогал. Скорее оно меня! Гы, — Игорь улыбнулся, потер плечо, и кажется еще более внимательно начал рассматривать экран.

Костя, только сейчас почувствовал послевкусие от игры. Его увлекло. Он хотел вернуться и повторить, пройти еще дальше. Ему очень понравилось. ОЧЕНЬ! Он вспомнил свои первые ощущения, когда впервые серьезно увлекся компьютерными играми. Залипал дома в ПК, проходя иногда одни и те же игры но по разному. Каждый раз вживаясь в новую шкуру героя, которого отыгрывал уже совершенно иначе. Именно за это он и любил игры — они позволяли ему становиться тем, кем ему хотелось, не тратя огромных усилий или уймы времени. Так было у него и с книгами, когда еще не было толковых игр на ПК. Он читал их взахлеб, полностью погружаясь в мир выдуманный автором и почти всегда соотносил себя с главным героем. А уж компьютерные игры давали ему еще больше свободы в выборе своего пути.

И сейчас это приятное ощущение вновь нахлынуло. Перед ним открывался еще один интересный мир, который только находился на грани создания и он может увидеть его рождение. "Немного пафосно звучит даже в моей голове".

Но он тут же вспомнил, что поразившая молния причинила ему боль.

— Игорь, а каким образом так воспроизводится все реально? Это какой-то крутой VR-шлем?

— И да, и нет. Я же говорил тебе, что это терминал подключения. По сути своей конечно очень похож на VR-шлем, но… По факту зеленая лампочка которую ты видишь — это и лампа и сканер. Она настраивает тебя и оборудование на одну волну, так, чтобы затем терминал проецировал всю информацию напрямую в твою голову. То бишь мозг реально думает, что ты напрягаешь мышцы и так далее, когда травму получаешь — тоже больно, но реальная оболочка не страдает, в реальности же твои действия в 100 раз слабее. Но подушками обкладываемся, на всякий случай, вдруг упадем с дивана. Ах-ха-ах, — Игорь так органично хохотнул, что Костя тоже улыбнулся, но тут же снова погрузился в размышления разбирая всю информацию, что он получил за утро.

Никто не отвлекал Костю от собственных размышлений. Он все так же сидел на диване, держа шлем-маску в руках.

— Слушай, Игорь, — спросил немного застенчиво Костя, — а можно я еще? — Костя кивком головы указал на шлем.

— Что еще? — Игорь все так же неотрывно работал за компом, и фраза Кости заставила его оторваться от монитора. Когда он понял про что его спросили, он слегка махнул рукой и ответил: "Валяй, конечно! Пока ты в симуляции, у нас тут столько работы появляется. Так быстрее получается вычислять косяки и недочеты в нашем коде!"

Костя поспешно откинулся, натянул маску и снова погрузился в симуляцию. Уже увидев привычный зеленый свет, он зажмурился, а когда снова их открыл он снова был внутри игры.

"Добро пожаловать!"

Костя плыл в темноте, но на этот раз ему было гораздо проще, он знал чего ему ожидать.

"Вы желаете начать?" — уже знакомый женский голос снова мягко разнесся в темноте. А темнота слегка расступилась — белые буквы снова висели в воздухе прямо перед Костей.

"Хм, а какие интересно есть варианты?" — подумал Костя про себя.

В тот же момент, после того, как у Кости сформировалась эта мысль в голове буквы перед ним потеряли четкость, а потом слегка дрогнув преобразовались в раздел меню из таких же белый висящих в воздухе букв:

— Начать новую игру

— Продолжить предыдущую (недоступно)

— Настройки

— Прекратить сессию

"Хах, последняя кнопка мне бы пригодилась в институте" — рассмеялся про себя Костя.

Вообще Костя не был большим любителем крутить настройки перед началом игры, но тут было интересно проверить, что в них есть.

— Настройки, — громко произнес он.

Буквы снова сделали трюк с размытием и дрогнув преобразовались в новый текст:

— Сложность игры по умолчанию (рекомендуется "Песочница")

— Выключить цензуру (доступно для игроков старше 18 лет)

— Отображение подсказок (выключено)

— Отображение статистик персонажа (выключено)

"Мда, уж, не густо. Костя по умолчанию поставил уровень сложности "Песочница", выключил цензуру (чего уж ему там, интересно же что ему могут показать), включил подсказки и статистику, возможно поможет разобраться. Хотя обычно подсказки в играх его бесили, как будто их всегда делали для полных идиотов: Вот Ваша рука, в нее можно взять один предмет, вот ноги, ими надо шагать… "Ладно, это же не стандартная игра, тут, наверняка, все по-другому.

— Я желаю начать! — Костин голос снова зазвучал в темноте грубо и громко.

Буквы снова исчезли, знакомое уже ощущения падения. Костя вновь приземляется у зеркала. Так как теперь уровень сложности был установлен по умолчанию зеркало появившееся перед ним сразу пошло рябью, и превратилось уже в знакомую, то ли дверь, то ли просто аккуратную дыру в пространстве, а за ней его собственная спина и окружение в виде трактира.

Шаг в новую виртуальную реальность и опять ощущение падения.

В этот раз Костя удержался от того, чтобы ничего не уронить со стола. Он просто сидел ровно и слегка качнулся. Обстановка вокруг была та же. Слева двое в латах, справа орк, за барной стойкой бармен с бутылками. Костя оглянулся на входную дверь за латниками, ожидая появления черных капюшонов. Но тут же вспомнил, что сначала кто-то (а скорее всего капюшон-маг на улице) проделает в таверне ровный ряд отверстий, как будто из пулемета.

Его мозг еще не успел сообразить, что он делает, как мышцы уже заставили его повалится на пол. И он даже закричал остальным: "Ложись!"

Латники были видимо очень уж натренированными бойцами, даже не задумываясь рухнули на пол, забряцав своими доспехами. Бармен видимо тоже привыкший к веселым вечерам в таверне мгновенно спрятался за стойкой. Вот только орк, то ли не поняв, что сказал мальчишка (это если сравнивать размер Кости и орка), то ли просто от удивления, что все упали — наоборот, вскочил из-за стола, не выпуская из рук куска мяса. В тот же момент на улице бахнуло, раздался треск дерева и разбитого стекла, пробиваемого летящими ледяными копьями. Костя смотрел снизу на вскочившего орка. Время вокруг снова, как будто, замедлилось. Костя увидел как в орка со спины летит два копья, которые точно не промахнутся. Они проткнули его на сквозь. Костя видел это очень хорошо, цензуры больше не было, кожа на груди лопнула, из ран полетела кровь во все стороны. В том числе и на Костю. Он почувствовал горячие капли у себя на лице, но на него накатило какое-то оцепенение, он не мог пошевелиться. Просто стоял и смотрел, как орк громко кричит от боли, а потом падает сначала на колени. Они встречаются с орком глазами. И Костя наверное впервые за свои 26 лет видит, как жизнь покидает тело. Глаза орка потухли, но остались открытыми, как и его рот, после крика. Он упал вниз лицом на стол.