…кииииии! — закончил уже внутри пещеры Костя. Его возглас разлетелся по всему подземелью. Но понять его размеры было сложновато. Внутри было крайне темно. Какие-то контуры Костя еще мог разглядеть. Например, он приземлился лицом ко входу, и с этой стороны туман закрывающий вход выглядел совершенно иначе. Если снаружи клубящийся дым выглядел мягким, хоть и не привлекательным по цвету — черным, то изнутри он напоминал оружие пыток — множество прямых граней с углами различной остроты не вызывали никакого желания прикасаться. Костя попытался вытянуть руку, в попытке выбраться наружу, но наткнулся на барьер — внутренняя часть тумана была твердой. Но слишком много времени разглядывать единственный на первый взгляд выход (он же вход) Костяному не дали.

В глубине послышались торопливые шаги не одной пары ног, лап, конечностей, да всего чего там только могло водиться. Ко входу явно спешили потревоженные собственники пещер, привлеченные криком новой жертвы.

— Суки, — еще раз тихо прошептал уже почти про себя Костя, явно адресуя свое ругательство не только двум богатырям, но и старосте, да и вообще всей деревеньке. Стоило придумывать пути решения надвигающихся проблем. Кто спешил — люди или монстры еще не было понятно. То, что Костя действительно понимал, так это что в гребанном Альфа-тесте не отбалансирована сложность игры, хоть и стоит уровень "Песочница". Ведь если даже королевская гвардия, а это явно не слабые низкоуровневые юниты, не смогла справиться с проблемой, то зеленый новичок-герой "Костяной" тут точно не выживет. Но так просто помирать Костя тоже не спешил, поэтому мигом поднявшись начал движение внутрь пещеры в поисках укрытия. Но стоило сделать пару шагов, как в почти полной темноте его на минуту ослепила появившаяся прямо перед глазами надпись:

"Вы вошли в Темные пещеры Кресленита. В соответствии с условиями задания, Ваша точка возрождения автоматически установлена на "Темные пещеры Кресленита. Вход" — Костя зажмурился, от яркого белого текста.

— Что же за несправедливость такая! Хоть бы яркость уменьшили… — помимо того, что Костя зажмурил глаза он на автомате прикрыл их рукой. И когда вновь открыл глаза, яркой надписи уже не было, но и ничего вокруг видно не было.

Но стоило Косте опустить руку и попытаться вглядеться в окружающую пещеру, по его телу целыми толпами забегали мурашки. Помимо ярких светлых пятен от кратковременного ослепления Костя смог рассмотреть две пары ярко-красных глаз буквально в паре метров от себя.

Костя, скорее почувствовал, чем увидел, как оба Темных, а это несомненно были они, потянули к нему руки.

— Идите как вы в жопу, господа хорошие, — с этими словами Костяной быстрым движением выхватил топор из петли на поясе. И стараясь больше отстраниться, чем нанести урон, верхней частью топора нанес удар-толчок в грудь стоящего прямо перед ним Темного, сразу после этого делая пару шагов назад. Второй Темный, поняв, что жертва не безоружна, начал спешно обходить его слева по дуге, но Костя прекрасно видел горящие красные глаза и уже следующим движением рукой с топором махнул в его сторону. В темноте особо не прицелишься, куда бить, но Костя метил в единственное видимое место — голову. И как оказалось, у противника не было особо преимущества в темноте, хоть на это и намекало их название. Темный не успел ни отклониться, ни защититься, хотя Костя и не знал есть ли у них оружие или нет. Он вновь услышал этот специфический хлюпающе-хрустящий звук, с которым топор входит в плоть и ломает кости.

Глаза слева потухли почти мгновенно. Но вот противник напротив него уже сумел собраться, сократить дистанцию. А глаза Костяного уже успели немного привыкнуть к темноте, он уже видел общий силуэт оседающего тела первого Темного, и силуэт приближающегося к нему спереди. Причем тот, что стремился к нему, явно тянулся вперед одной рукой, как будто нанося колющий удар.

"Значит оружие у них то же, что и там в трактире, короткие клинки" — уровень навыка владения топором хватало Костяному, чтобы понимать, как же действовать. Выпад, оставшегося в живых, Темного он отвел в сторону топором, а свободной рукой, сжав кулак, съездил тому по физиономии. И на отшанувшегося Темного сразу же обрушил удар топором.

Поздравляем! Получен 2 уровень.

"Совсем не так сложно, если действовать по наитию и не забывать, что это игра…" — подумал Костя, наклоняясь к телам, чтобы собрать лут. От обыска бездыханных врагов его отвлекло движение воздуха и неожиданное напряжение внутри. Как-будто внутренняя чуйка вопила об опасности. Костя встал, напряженно вглядываясь в темноту. Он чувствовал, что вокруг что-то изменилось. Тьма была насыщенней, чем раньше. Костя поднял топор, чтобы направить его вперед.

Вместе с тем, как топор поднимался в темноте, рядом начали загораться парные красные огни. Темные окружили его. Тихо и незаметно. Просто стояли с закрытыми глазами. А теперь почти разом все пристально смотрели на него.

Мурашки пробежали по спине Кости к самому затылку, заставив того вздрогнуть. И в тот же момент, как минимум 12 клинков устремились вперед, Темные желали уничтожить Костяного.

"Вы умерли"

"Игра окончена. Продолжить игру возможно с точки привязки."

–

Уже привычный зеленая вспышка вернула Костю к реальности. Он скинул маску. Его еще раз пощекотали мурашки. В какой-то момент ему стало действительно страшновато, особенно если представить, если бы он попал в подобную ситуацию в реальной жизни.

Но вот в реальной жизни вокруг кипела работа. Впервые Костя увидел, чтобы в этом небольшом офисе было такое оживление, все ребята с которыми он познакомился, помимо того, что упорно барабанили пальцами по клавиатуре, что-то плотно обсуждали на своем языке программистов. Очевидно Костя подкинул им немало работы.

Костя присел на диване, хотел размяться, но осознал, что от долгого лежания мышцы не были затекшими, уставшими или что-то подобное. Наоборот, было ощущение, что весь его организм только-только после неплохой профессиональной разминки, мышцы в тонусе, было желание двигаться. Костя, стараясь не отвлекать ребят плавно переместился к столу Игоря. Но тот упорно не обращал на него внимания, Косте пришлось слегка прикоснуться к его плечу. Игорь вынырнул из монитора и уставился на Костю, как будто впервые его увидел.

— Да, брат, подкинул ты нам работы, разгребать и разгребать… Хотя, с другой стороны это даже хорошо. Парни вон все с головой ушли в работу, — Игорь обвел взглядом всю его команду, и сам вернулся взглядом к монитору. Но просто смотрел в него, руки лежали без движения возле клавиатуры.

— Эм, Игорь… — Костя попытался вновь захватить внимание своего работодателя.

— Да, да… — Игорь, повернулся к Косте и как-то вяло ему улыбнулся, — определенно, какая-то фигня с этим квестом присутствует. Тебе принудительно его навязали, закинули в высокоуровневый данж*, в котором у тебя шансов… — Игорь сделал неопределенный жест рукой, — Честно говоря, не знаю чем тебе помочь. Для начала бы рекомендовал покопаться в мануале*. Не том, который к шлему, а внутри игры, встроенный, про механику и прочее, — Игорь снял очки и помассировал переносицу.

— Все в порядке? — Костя только сейчас заметил, что Игорь выглядит довольно уставшим: мешки под глазами, покрасневшие глаза, бледный оттенок кожи.

— Да, да, конечно, просто работы слишком много навалилось с начала тестирования… — Игорь, натянуто улыбнулся, — Костя, вне зависимости от нашей загрузки тебе нужно продолжать изучать мир. А мы тут уж будем стараться исправлять, то что ты выявишь. Сроки как всегда горят, так что отправляйся обратно в Альфу, — проговорив это, Игорь вернулся к внимательному изучению информации на экране.

Костя еще некоторое время посидел возле стола босса. Понаблюдал за тем, как работает команда, немного прошелся по небольшому свободному помещению комнаты. Немного подвиснув возле прохода в серверную. Оттуда так же привычно разносился гул большого количества вентиляторов охлаждения и пары кондиционеров. Костя отогнул шторку и заглянул внутрь. Со стороны серверной тянуло прохладой. Костя всегда себе представлял серверные, как в фильмах и сериалах, на подобии "Мистер Робот". Комната была небольшой, и она не была заполнена железными ящиками. Точнее ящик был всего один. Черный и стоявший практически в углу. Больше в комнате ничего примечательного не было.