Место для ночевки ему предоставили в одном из многочисленных покоев дворца. Туда же перенеслась его точка возрождения. Стоило только выйти из своих покоев, как он столкнулся с Креем, явно уже не первый час переминавшегося с ноги на ногу, возле двери.

— Чем займемся теперь, Костяной? Куда отправимся для выполнения поручений?

— Давай-ка в первую очередь ты пойдешь — облегчишься. А то, обмочившийся в портки помощник мне не нужен, — улыбался во все 32-зуба Костя. Изображать человека, у которого всё в порядке, хотя на самом деле почти все мысли Кости были посвящены тому, чтобы придумать способ вернуть Лизу. Он теперь думал об этом каждую свободную минуту, но всё не находил выхода, хотя он вроде бы был на поверхности.

Альфа-тест позволял Косте переключаться, и немного уходить от реальности, решая местные проблемы.

Пока Крей усвистал куда-то в бесконечные коридоры дворца, Костя напрягся, вспоминая, чем закончился прошлый его этап прохождения. Он помнил, что провел еще очень много времени на совещании у Императора. Получил отличное вознаграждение за свои достижения, но вместе с тем и непростые задания, которые теперь отображались в правом нижнем углу. И сейчас наведя свой взгляд на них, заставил те увеличиться и развернуться прямо по центру:

Основное задание: освободить захваченные Имперские шахты и производства от Темных (1/7);

Дополнительное задание: Найти героев, кому поручено такое же основное задание, и собрать из них отряд (1/3);

Второстепенное задание: установить принцип работы темных кристаллов-телепортов;

— Так, ну с первым заданием все более-менее понятно. Единственное, что смущает — непонятно где все эти захваченные места.

— Со вторым уже посложнее. Как вообще искать этих самых героев? И кто они вообще такие? Местные NPC? Или такие же тестеры, как я? Помнится, Император говорил о трех, но где они сейчас?

— С третьим заданием совсем ничего не было понятно. Идти к придворному магу — пустая затея, учитывая, чем завершилась их последняя встреча, на аудиенции с императором. А к кому еще можно обратится с такой задачей… Не к Темным же, или тем более к Дроу, — Крей вернувшись застал Костяного в позе мыслителя, взгляд его был устремлен в никуда, голову же он подпирал кулаком.

— Ну так что, Костяной? Куда? — повеселевший Крей своим звонким голосом вывел Костю из анабиоза.

— А, давай для начала выберемся из дворца, а там уже разберемся, — Костя махнул рукой, и Крей хоть до это и не бывавший во дворце, уверенно повел его за собой. После длительного петляния по коридорам и залам, они наконец оказались на открытом пространстве. Но при этом оказались они не в саду, на подъездной площадке, откуда они попали во дворец, а на внушительной по размерам площади.

Наполненность игры каждый день изменялась. Росла, как на дрожжах. Небольшие локации, вроде таверны, где стартовал его путь, казались мелкими и невзрачными, по сравнению с тем, что игра представляла из себя сейчас.

— Когда же интересно они успевают столько отрисовывать и загружать в игру?

Как и в Больших Трясцах, площадь, на которую они вышли, приспособили сейчас под различные нужды, часть площади занимали какие-то торговые палатки, в другой его части зазывали в какой-то большой шатер, посмотреть на невиданных животных, по середине площади, прямо под открытым воздухом собралась толпа, и Косте с Креем со ступенек было видно, что перед толпой выступали артисты. Один выдувал огонь из легких, но это явно была не магия, а обычные фокусы с бензином или его местным аналогом, другие, видимо гимнасты, показывали чудеса гибкости и контроля тела, балансируя на тонком канате, вместе с тем жонглируя зелеными бутылками. Перед толпой метался небольшой мальчишка, собирая плату за зрелище. Стоило только Косте со спутником спуститься, как вид на представление закрылся. Костя хоть и не видел в живую подобных фокусов, но впечатлен не был. В интернете можно было найти и не такое. А вот Крей до последнего вытягивал шею, пытаясь уловить хоть пару моментов.

Куда дальше двигаться, Костяной даже не мог и придумать. Но думать он предпочитал в одиночестве. Ранее он просто плыл по течению, куда влекла его сама игра. Теперь же он был предоставлен сам себе и предстояло разработать, хоть какой-то план действий. Костя заметил, что Крей скучая, вырисовывал какие-то круги ногой на мостовой.

— Так, давай двигай, смотри представление этих акробатов и фокусников. Как наглядишься, я буду там, — Костя махнул в сторону торговых палаток. Он не мог точно сказать, почему он вдруг собрался туда. Какой-то образ показался ему смутно знакомым, а учитывая, что он был в данном городе впервые — это было необычно.

Дважды повторять Крею не пришлось. Костя лишь раз моргнул, а Крей уже втискивался в толпу. Несмотря на его мальчишескую худую фигуру, всех, кого он раздвигал из толпы, хоть поначалу и пытались возникать, но увидев его облачение стражника, затихали и расступались.

— Не пропадет, наверное, — проговорил в пол голоса Костя и двинулся к торговым палаткам.

Народа здесь было совсем немного, сами лавочники в основной своей массе либо обслуживали одиноких покупателей, либо лениво развалившись на принесенных стульчиках, табуретках и прочей мебели обмахивались, пытаясь сбить жару. Не смотря на плотный доспех, Костя жары не ощущал. Возможно это была одна из волшебных функций доспеха, подаренного Императором, а может одна из условностей игры.

Костя все пытался отыскать, ту мелочь, деталь, что зацепила его глаз и показалась знакомой. На пути из плотного ряда лавок ему попалась одна, которую облепили плотнее чем соседние. Из-за окружившего ряда людей до Кости долетал, будто бы знакомый голос вещавший для публики:

— Подходи народ, покупай, полюбуйся, примеряй. Различные украшения из кресленита для Ваших дам! Сами камушки — один золотой — штучка. В кучке три штучки!

— Ничего себе у него цены…

— Во брешет краснолюд…

— Вот морда наглая, прознал, что шахты снова работают и пользуется, тьфу…

Хах, интересно тут скрипты работают. Костя, ощущая дежавю, вклинился в окружавших лавку его старого знакомого. Тот попеременно приглашая столпившихся кругом людей, водил взглядом из стороны в сторону. И столкнувшись взглядом с Костяным, замер.

— Баааа, господин Чего-то-там-вверг, Вы, наверное, меня ждали, чтобы долг вернуть? — обратился Костяной к продавцу.

— Пшиповверг, вообще-то! — Краснолюд крякнул от удивления, а затем зашикав на тянущих руки, померить украшения, женщин, быстро спустился со своего пьедестала, снова нажимал какие-то кнопки, крутил рычаги, и как только его лавка снова трансформировалась в тележку, быстро обогнул ее. Посмотрев на Костяного снизу вверх прошептал какие-то проклятия, поминая всех его предков, подхватил тележку за ручки и потащил за собой утаскивая ее с площади.

Толпа вокруг быстро рассосалась, а Костя все стоял сгибаясь от хохота, придерживая себя за живот и вытирая при этом проступающие слезы. За прошедшие дни это был, пожалуй, первый момент, когда он позволил себе улыбнуться и отпустив другие мысли, просто веселиться.

Наконец немного успокоившись, прояснившееся зрение открыло Костяному вид, что у пустого места в ряду лавок рядом с ним остались стоять только двое. Повернувшись, парень начал внимательно их рассматривать и замер. Перед ним, совершенно точно, стояли другие игроки. А если быть точнее — такие же альфа-тестеры, как и он сам. Точнее не совсем такие.

Парочка была интересная: высоченный чернокожий мужчина, в светлой рубахе и штанах, такие же, что были на Костяном в начале игры. Из-за спины этого великана выглядывала рукоятка меча. Девушка была же полной противоположностью мужчины — белая молочная кожа, небольшой рост, в темной одежде, в облипку по фигуре, подчеркивая прекрасные формы, а из-за спины выглядывал лук и колчан.

— Привет, новенький! — звонкий голосок девчонки отвлек Костю от разглядывания ее аппетитных форм.

Костя, обратил внимание, что его "Идентификация" сработала автоматически. Над обоими игроками он увидел их ники: Серый и Дриада. 14 и 12 уровень соответственно.