— Что вам нужно? — спокойно спросил он, вставая.

— Вопросы здесь задаем мы! — холодно сказала первая девушка, переходя на бег. Джон выпрямился, и на него обрушился град ударов. Он отбил едва половину, хотя и в этом нужды не было — по какой-то причине удары были очень слабыми. Глаза незнакомки выдали ее удивление. Периферический зрением Джон заметил край маски Джаэля, торчащий из-за кучки мусора в паре шагов от них. Поняв, в чем тут дело, Джон перешел в контратаку, и первым же попаданием ударил девушку с такой силой, что ее не спас даже поставленный блок — она отлетела на несколько метров, где ее поймала подруга, а в ушах Джона все еще слышался отзвук хруста костей.

Девушка простонала.

— Что за фигня? — недоумевала вторая.

— Кажись, руку.

— Что?! Быть такого не может!

Джон не спешил атаковать, размышляя, что делать. Противник, хоть и проигрывал в ломовой мощи — все-таки телекинез Джаэля мог разорвать их в любую секунду, — но вот в скорости девицы превосходили его значительно, причем настолько, что он мог и не поспеть за их следующей атакой. В любом случае, убивать тех, про кого ничего не знаешь, было бы крайне неразумно.

— Что стоишь? Наслаждаешься своей силой, ублюдок? — выпрямилась первая, пробуя сжать и разжать кулак, — нападай!

— Нападать? — усмехнулся Джон, — с чего бы мне нападать? Вы неплохо смахнули меня с балкона, хорошая работа. Так может, у вас и еще что-то есть в рукаве? Я лучше постою тут. А если вы не собираетесь больше ничего делать, так может, я пойду?

Девушки переглянулись, кивнули и побежали к нему. Приблизившись, они прыгнули наперерез друг другу, оказавшись одна на стене гостиницы, другая на заборе конюшен. Выглядело это эффектно и неожиданно, однако Джон продолжил стоять. Через мгновение девушки схватили его за руки. Хороший знак.

— Теперь ты ответишь на наши вопросы! — прорычала вторая, из-под капюшона которой выбился золотой волос.

— Неужели для того, чтобы задать пару вопросов, обязательно было меня избивать? Я бы и так ответил.

Девушка рассмеялась и пнула его в живот, однако, конечно же, вместо его живота уперлась в барьер Джаэля. Ей наверняка было больно, но виду налетчица не подала.

— Короче, рассказывай, кто вы такие и откуда пришли.

— В каком смысле?

— В коромысле! Пауки заводятся в пещерах не за один день, мы были там задолго до вас, и знаем, насколько тяжело справиться с целой колонией. Как вы зачистили ту пещеру?

— Как-как — вошли в пещеру, перебили всех пауков, вышли. А можно как-то иначе?

— Не морочь нам голову! Если мы не смогли, то как…

— Смогли мы? А тебя не смущает, что вы вынуждены держать меня вдвоем, чтобы ощущать хоть какую-то безопасность? Да и то у вас это вышло лишь с моего позволения.

— Не заливай, ты обездвижен, ты полностью…

— А разве вы сами можете двигаться?

Блондинка усмехнулась и замерла. Глаза ее расширились. И ее, и ее подругу Джаэль в самом деле окутал незримой энергией телекинеза, не давая даже пошевелить пальцем.

— Что ты с нами сделал?! — закричала первая, — отпусти нас, мать твою!

— О, вот как вы теперь заговорили. Сначала напали, а теперь отпустить? А может быть, мне просто убить вас?

Джон достал из коротких ножен у первой девушки искусной работы клинок.

— Нет, пожалуйста… — вдруг взмолилась она жалобно.

— И ведь даже ничего у вас не попросишь. Сбежите, как только яд перестанет действовать… — вкрадчиво говорил Джон.

К сожалению, девушки только умоляюще на него смотрели, не предлагая никаких компромиссов.

— Ладно, я сегодня добрый.

Он легонько ударил в грудь сперва одну, затем вторую, старательно делая вид, будто это и было лекарство от яда.

Едва получив свободу, незнакомки взмыли ввысь, на высокий забор конюшни, и скрылись за ним. Вздохнув, Джон поплелся ко входу в гостиницу. Джаэлю он приказал скрывать свое присутствие, и фамильяр в самом деле был едва различим в темноте.

Каскад спала поперек постели. Она не стала возражать против номера с одной кроватью, и он в самом деле собирался лечь спать вместе с ней. Но только спать. Джон сел рядом с ней и легонько потряс за плечо. Девушка издала сладкий стон и перевернулась. Удивительно, что он пережил нападение, а она совершенно ничего не почувствовала. Нужно будет это исправить, чтобы однажды их не перебили по одиночке.

— Каскад!

— А? Ну ладно-ладно, двигаюсь, чего ты…

— На меня напали.

Глаза девушки распахнулись, и она резко села.

— Да тише ты, я же сижу тут, а не валяюсь мертвый на улице.

— Кто напал? Сколько их было?! — схватила она его руку.

— Не знаю. Две девушки, лица закрыты. Очень быстрые и прыгучие. Одна сшибла меня с балкона, другая ударила в воздухе и закинула в проулок у конюшен. Они были в паучьей пещере задолго до нас, и решили, что такие слабаки, как мы, сами не справились бы. Пытались узнать, как мы это сделали.

— И что ты?

— Думаю, я вполне удачно скорчил из себя очень сильного воина, так что они знатно обосрались и убежали. Но теперь я понял, что нам надо держаться вместе. Если бы они подловили так не меня, а тебя… почему ты не почувствовала, что я использую ману?

— Да уж… — Каскад тронула свою грудь, — я спала, как младенец. Надо же… — она вдруг просияла, — но это ведь лишь еще одно подтверждение, что ты чертовски силен! И ведь это тебе еще приходилось играть, а если бы захотел, скажи, размазал бы их прямо там на месте, правда? Ничего, завтра мы разузнаем, что это за девки, ты ведь голоса их запомнил?

— Да, но… погоди, ты думаешь, они тоже авантюристы?

— А на кой еще им в паучью пещеру соваться? Возможно, в ближайшие дни они в гильдии не появятся, чтобы не ворошить лишний раз твою память, но мы все равно будем держать ухо востро.

— Мне бы твой оптимизм, Каскад.

— А чего переживать-то? Еще два дня назад вся моя жизнь умещалась на мельнице, а ты вообще лежал в могиле на кладбище…

Лицо Каскад изменилось.

— Что такое? — нахмурился Джон.

— Могила!

Брови Джона ползли вверх по мере осознавания.

— Черт.

— Ничего страшного. Так. Надо тебе что-то на лице носить, чтобы не узнали те, кто хоронил, и порядок. Да, так и поступим. Шлем тебе купим. Все. А теперь спать. Спать…

И Каскад завалилась обратно, укрыв голову простыней. Джон отправился в баню, чтобы смыть с себя всю ту грязь, что осталась после драки. Опрокидывая на себя таз с теплой водой, он думал о том, что сейчас точно так же наверняка где-то мылись две девушки, скрипя зубами и негодуя оттого, что так ничего и не узнали. Если они расскажут о том, что случилось, кому-то еще, нападение может повториться, и не факт, что в следующий раз целью нападавших будет просто информация. Этот мир был гораздо более жестоким, чем его.

Сколько он ни пытался, заснуть так и не удалось. Не помогло даже мерное сопение Каскад рядом. Джаэль сидел на тумбочке, безразлично смотря в пустоту. Джон протянул свою руку, и фамильяр пожал ее. Маленькая ладонь, совсем как у ребенка, но какая в ней была заключена сила.

— Ты здорово меня сегодня выручил, брат, — прошептал он, смотря в непроницаемую маску слуги.

Джаэль ничего не ответил.

— Сегодня мы возьмем еще более жесткое задание!

Каскад излучала энергию чистого безумия и выглядела так, словно готова была отправиться на задание в одиночку. Они уже позавтракали и шли по еще сонному Свофту.

— Слушай, а есть же в вашем мире какие-нибудь легендарно сильные воины и маги? — спросил Джон, смотря на высокий шпиль здания городского главы.

— Спрашиваешь, — усмехнулась девушка, — один из них прямо перед тобой!

— Каскад…

— Я бы сказала так — есть те, о чьей силе слагают легенды, и есть легенды, в которых слагают о чьей-то силе.

— Например?

— Например, у каждого королевства есть король, а у короля круг приближенных бойцов. Обычно их выбирают из числа тех, кто отличился на войне или просто подвигом. Просто подвигом… забавно звучит, не находишь? В нашем королевстве, которое, да будет тебе известно, зовется Диор, есть Круг Десяти, куда входит, как несложно догадаться, десять сильнейших бойцов королевства. Воины и маги всех мастей, я о них мало что знаю, только лишь что они невероятно сильны. Но они реальны, их можно увидеть на праздничных парадах в столице. Ну, часть из них. А вот в драконоборцев многие не верят, как и в драконов.