Смарт в кармане завибрировал. Джеро, недовольно хмыкнув, вытащил телефон.

— Кто звонит? — спросил Джиро, пытаясь через плечо брата глянуть на засветившийся экран мобильного.

— Босс. Тихо.

— Слушаю вас, Хагане-сан, — Джеро приложил трубку к уху, нажав кнопку приема звонка.

— Ты где находишься?

— Возле забегаловки Рио. Пробуем что-то разузнать о маге.

— Понял. Помолчи и слушай меня внимательно, — оборвал подчиненного Хагане. — Со мной связался Широ. Только что, он зафиксировал вспышку магического возмущения. В двух шагах от вас — в ночлежке Нео. Я встречаю Широ, и мы летим туда. Попытайтесь самостоятельно взять инициированного. Если не получится, делайте всё что угодно, но задержите его до нашего приезда.

— Сделаем, шеф, — пообещал Джеро.

— Действуйте, — в трубке раздались гудки.

Джеро повернулся к брату.

— Всё слышал?

Джиро кивнул.

— Тогда — в ночлежку. Нельзя терять ни секунды!

Две одинаковые фигуры в черных костюмах как будто вынырнули из жаркого полуденного зноя. Близнецы, похожие друг на друга как две капли воды, решительно преградили нам дорогу. Длинные, слегка вьющиеся волосы цвета воронова крыла, перехваченные резинкой, растекались волной по плечам. Пиджаки расстегнуты, кобуры под мышками, чуть топорщат пиджаки, выдавая наличие оружия. На глазах угольно-черные очки с темными стеклами. «Менс ин блек», как в известном голливудском блокбастере, черт их побери.

— Опоздали, — еле слышно выдохнул Рюу. — Придется этих черных демонов обратно в царство Идзанами отправлять.

Он выдвинулся вперед, закрывая нас плечами.

— Куда это вы собрались? — процедил «правый».

— Погулять решили, — усмехнулся я, аккуратно задвигая за спину Нобу с сумкой. — Погодка отличная. Почему бы и нет?

— А эти, наверно, прямо тут позагорать решили? — осведомился «левый» с интересом рассматривая поле боя и трупы «крысёнышей».

— Наверно, — дипломатично ответил я, — так мы пошли?

— Стоять! — рявкнул «правый». В руках у близнецов появились пистолеты.

— Всем лечь на живот, руки и ноги в стороны! — заорал «левый». — Маг — ко мне.

— Быстро обратно в дом, — тихо процедил Рюу. — И не высовывайтесь оттуда, пока я с ними не разберусь.

Мы стояли на выходе из ночлежки. Первыми юркнули вовнутрь Юки с братом, за ними — Рику. Это заняло секунду. Я остался на месте, решив поучаствовать в разборке.

Загрохотали выстрелы. В тот же момент меня и деда окружила сверкающая золотистым светом прозрачная стена. Пули щелкнули по ней, выбивая крошечные огненные искорки, и с тихим шелестом, дымясь, обессилено упали на асфальт.

— Ты чего остался? — прошипел дед, наблюдая за близнецами.

— Решил помочь, — в тон ему ответил я. — Тоже буду драться.

Мэй немного научила меня, как использовать магию. И я не собирался оставлять Рюу одного. Никогда не прятался за спины друзей, и не буду этого делать сейчас. Старику может понадобиться помощь, тем более что противники выглядели намного опаснее покойных крысенышей.

Близнецы, увидев результат стрельбы, немного оторопели, но быстро пришли в себя. Растерянные лица братьев снова стали каменно-невозмутимыми.

— Теперь понятно, кто занимается здесь волшбой, — протянул «правый». — Оказывается, это была не инициация, а старый маг, зачем-то полезший на территорию семьи Тамура. Как же ты так прокололся, старый?

— Не твоего ума дело, — Рюу холодно глянул на противника. — У вас есть три секунды, чтобы бросить оружие и убраться с пути. Откажетесь — уничтожу.

— Джеро, прикинь, старый пердун нас напугать решил, — насмешливо оскалился «правый». — Ты, в обморок от страха не упал?

— Уже, — ухмыльнулся «левый». — И в штаны напрудил тоже.

— Три секунды прошли, — бесстрастно констатировал дед. — Я дал вам шанс, но вы им не воспользовались.

Пистолеты в руках близнецов задергались, с грохотом выплевывая пули. Старик рванулся вперед. И сияющая золотистым светом стена переместилась вместе с ним. Пули горохом сыпались на землю, а Рюу, едва касаясь тапочками земли, мгновенно переместился к гангстерам. И братья меня удивили. Пустые пистолеты были отброшены в стороны, близнецы встали в боевые стойки.

«Правому» удалось сблокировать резкий, как молния удар кулаком в лицо. «Левый» с перекошенной физиономией выбросил руку в корпус, сверкнув золотым браслетом на запястье. Старик небрежным движением ладони отбил атаку. Но удар оказался с подвохом. Из подвески браслета с коричневым камнем вырвался черный луч с серым дымным ореолом, толщиной не больше иголки. С противным шипением он рассек взорвавшуюся снопом огненных искр золотистую стену, ударив в грудь старика. В последний момент Рюу, с невероятной скоростью, дернувшись в сторону, сумел уйти от прямого попадания, но луч-игла чуть задел плечо по касательной. Раздался громкий треск, будто на сковороду с кипящим подсолнечным маслом бросили кусок мокрого мяса.

Рюу побледнел. Плечо дымилось, лохмотья обугленной кожи в окружении ярко-красной потрескавшейся корочки ожога, выглядели живописной декорацией фильма ужасов.

«Минимум, третья степень ожога. Как он сознание не потерял», — моё лицо невольно скривилось в гримасе сострадания.

Все это произошло так стремительно, что я даже сдвинуться с места не успел, а потом было поздно, противники разошлись.

— Не ожидал? — ухмыльнулся «левый». — У нас есть артефакты. И мы тоже кое-что можем. Даже с такими магами как ты. Правда, Джиро?

— Правда, — «правый» раздвинул губы в насмешливой улыбке, но его глаза остались холодными и внимательно следили за противником. — Всё, старый, конец тебе пришел.

— Посмотрим, — сквозь стиснутые зубы, еле слышно прошелестел дед. Ему было очень больно.

Джеро и Джиро разошлись, беря старика в кольцо. Рука «правого» медленно сместилась за спину. Щелкнула рукоять выкидного ножа, выбросив блестящее стальное жало, сразу же помутневшее и ставшее грязно-серым.

«Ещё один артефакт», — понял я. — «Так они деда убьют. А потом за нас возьмутся. Надо действовать».

Светящийся шарик голубого огня сформировался мгновенно. Но братья в расчет мальчишку, замершего в нескольких метрах, не брали. Они стояли спинами ко мне и ничего не заметили. Я размахнулся и швырнул шар в «правого». Магический огонь прошёл его насквозь, заставив тело взорваться фонтаном багровых капель. Бандит истошно закричал и упал навзничь. Второй на секунду отвлекся, и это мгновение стало для него роковым. Здоровая рука старика, окруженная замерцавшим воздушным коконом, обрушилась на голову Джеро. Раздался громкий хруст. «Левого» подкинуло в воздух. Из вмятого вовнутрь черепа веером брызнули капли крови и серая кашица мозга. Бандит приземлился на песок. Возле раздавленной головы начала растекаться темно-бордовая лужа.

— Вот теперь действительно всё, — устало выдохнул Рюу, и пошатнулся. — Недооценил этих волчат. Старею, наверное.

Я поспешил подхватить старика за руку.

Во двор высыпали притихшие Юки, Рику и Нобу.

— Чего встали? — ворчливо осведомился дед. — Быстро обшарьте боевиков. Браслет и нож захватите обязательно. И уходим отсюда как можно скорее, пока ещё кто-то не появился.

* * *

Захлопали дверцы машин. Обитатели ночлежки, выползшие из своих «берлог» и с любопытством обозревающие место боя, моментально исчезли, услышав шум мотора геликоптера. На площадку упала большая тень. В воздух взметнулась мутная пелена песочной пыли. Геликоптер плавно приземлился, яростно крутившиеся лопасти винтов замедлились, а потом замерли неподвижно. Боковая сторона прозрачной кабинки откинулась в сторону, и на землю спрыгнул Хагане. За ним последовал верховный маг клана.

Киборг обозрел поле боя, остановившись взглядом на двух распластанных фигурах в черных костюмах. Быстрым шагом подошел к ним и медленно опустился на колено, преклонив голову