— Хорошо, дзенин, — я покорно склонил голову, так чтобы глава клана не увидел довольный блеск глаз.

— Это весь твой план? — невинно поинтересовался глава клана.

— Нет, конечно. После того, как я выиграю чемпионат, мы запустим свои предприятия, закупим оружие и организуем оборону острова. Затем я, как наследник семьи Огава, вызову представителя Мори на поединок Чести. И если выиграю в нём, а я сделаю всё для этого, то получу все свои предприятия и имущество обратно. И что очень важно, законным образом.

— Откуда узнал о поединке Чести? — глаза Рюу азартно блеснули.

— Искал в сети возможность по закону вернуть захваченные Ютакой и его братцем активы, — признался я. — Вот и нашел способ.

— Молодец, — задумчиво произнес дзенин. — Предварительно придется навести мосты с окружением императора и канцелярией, чтобы вызов быстро прошел все инстанции, но это мелочи. Самое поганое, что Мори в этом случае выставят против тебя самого сильного бойца, потому что рисковать активами они не решатся. А это значит, что вызов примет Ютака или его брат. А они, насколько я слышал, сильные воины и маги. Здесь вероятность проиграть и быть убитым намного выше, чем на чемпионате. Особенно такому неопытному бойцу как ты.

— Это же будет не завтра и даже не послезавтра. Время подготовиться у нас есть. А если учесть ваш уровень как учителя и помощь Шина, мои шансы на победу значительно увеличиваются.

Это так, — согласился Рюу и добавил, — но, учти, если выиграешь Суд Чести, станешь врагом Мори на всю жизнь. Такого они тебе не простят. Вопрос будет стоять так, или ты, или Мори. Либо тебя убьют, либо они будут кормить червей.

— Понимаю, — кивнул я. — Придется им помочь покинуть этот бренный мир. Тем более, что я и так собирался это сделать. Убийство моих родных не должно остаться безнаказанным. Так, что никаких проблем не вижу. Рано или поздно это должно произойти, даже без поединка на Суде Чести.

— Ты прав, — вздохнул Рюу, — но это уже не только твоя война. Ты — часть клана, а твои враги — наши враги.

— Спасибо, дзенин, я знаю.

— Ладно, иди к себе, уже спать пора. А мне есть о чём подумать.

— Подожди, — окликнул дзенин, когда я уже выходил из комнаты. — Один вопрос.

— Слушаю, вас Рюу-сан, — я повернулся и всем своим видом изобразил внимание.

— Ты говорил о школе и помощи бедным. Скажи, при этом ты руководствовался только интересами клана или ещё чем-то? — глаза старика хитро блеснули.

— В первую очередь, конечно, интересами клана, но не только, — признался я. — Хочется дать шанс нормальным людям. Я на себе ощутил, что такое нищета. И в том, что мы усилимся верными людьми: бойцами и специалистами, и одновременно совершим благое дело: поможем тем, кто желает выбраться из бедности и безнадеги, ничего плохого не вижу. Наоборот, со всех сторон одни плюсы.

— Я так и думал, — довольный глава клана шутливо погрозил пальцем. — Можешь идти.

* * *

Пенящаяся лавина воды с грохотом падала вниз, разбивалась о камни и взрывалась белыми брызгами. Я, пошатываясь, поднялся. Под правым глазом вспухала гематома, кровавый ручеек из рассеченной левой брови стекал на верхнее веко и глаз, мешая видеть.

Я поднял руки к лицу, становясь в стойке.

— Не передумал ещё участвовать в чемпионате? — осведомился сэнсей. — Там ждать пока ты очухаешься, никто не будет. Сразу в землю втопчут. Ещё и на голове попрыгают, чтобы грохнуть с гарантией.

— Нет, — выдавил я, и поднял руки к лицу, принимая боевую стойку.

— Тогда нападай, — скомандовал Рюу. Он спокойно стоял напротив меня, на небольшой зеленой поляне у грохочущего водопада. Даже руки опустил, демонстрируя расслабленность.

Я прыгнул, пробил джеб левой и сразу же влепил прямой правой. Но наставника там уже не было. Он быстро сместился влево и пробил кошачьей лапой, вытянув вперед вторые фаланги пальцев. Удар прошелся точно в печень. В первое мгновение я его не почувствовал, дернулся пытаясь ударить фронт-кик в лицо мучителя. Но дикая, парализующая тело боль, поднимающаяся волной от печени, заставила мои ноги подогнуться. Я схватился за печень и упал вперед, успев выставить перед собой предплечье левой.

— Может, передумаешь? — участливо осведомился учитель. — Зачем тебе этот чемпионат? Денег мы итак заработаем. Пусть и меньше, но без такого риска.

— Нееет, — ответить я смог только через десяток секунд, боль была невыносимой. Такое впечатление, словно ноги отнялись. Они упорно отказывались помочь мне встать.

— Минуту, и продолжим, — проскрипел я, стиснув зубы.

Руки главы клана заботливо ухватили меня под мышки, с легкостью оттащили на десяток метров и прислонили спиной к дереву. Сам Рюу, такое впечатление, даже не напрягался особо и совсем не запыхался.

— Хватит на сегодня спаррингов, — мягко сказал он. — Я ещё раз убедился, дух у тебя есть. А это самое главное. Даже деревянный меч может разить врагов, если дух из стали. Я буду готовить тебя к боям в клетке. Выдержишь — победишь. И это станет ещё одним шагом на пути к нашей цели.

Когда я немного пришел в себя и смог подняться, Рюу продолжил занятие.

— Сейчас я научу тебя входить в подпространство, — заявил он. — Это очень важное умение. Оно может спасти тебе жизнь и принести победу даже в почти проигранном поединке.

— Дзенин, сперва поясните, что такое подпространство, — попросил я. — Для лучшего понимания предмета.

— Хорошо, — кивнул наставник. — Это пространственно-временной карман. Если точнее, время подобно текущему потоку воды. Оно постоянно в движении. Повернуть его назад для обычного человека невозможно. Но Вселенная очень сложна. Существует множество параллельных и тождественных миров, где время течет по-разному, а иногда останавливается. Вот у тебя никогда не было ощущения, что ты, допустим в бою, видишь наносимый удар в мельчайших подробностях, понимаешь, что кулак обрушится на твою челюсть, осознаешь последствия, но увернуться не успеваешь. И время для тебя на какую-то долю секунды замирает?

— Было такое, — я вздохнул и поморщился, вспомнив, как в девяностых на областных соревнованиях по панкратиону пропустил боковой в челюсть, чуть не отправивший в нокаут.

— Вот, — назидательно поднял палец дзенин, — именно в это мгновение ты проваливаешься в такой карман. Все видишь, чувствуешь, понимаешь последствия, но уйти не можешь, как будто в вязком киселе плаваешь. Потому что, все замерло, и ты тоже. Мы будем учиться проходить в подпространство, перемещаться, а потом переходить обратно. Визуально это будет выглядеть так: Ты исчезнешь, растворившись в воздухе, а потом появишься в самом необычном месте, сзади или сбоку врага, там, где он тебя не ждет. И наносишь свой удар. Это очень полезное качество.

— А блокировать вход в подпространство можно? — уточнил я. — Чтобы враг не мог этим пользоваться?

— Можно, — степенно кивнул Рюу. — Но для этого надо быть очень сильным магом. Ты сейчас такое сделать не сможешь, даже после долгого обучения. Слишком многое для блокировки надо уметь.

— А что именно уметь?

Наставник горестно вздохнул и обреченно закатил глаза:

— Как объяснить слепому, какое небо? Как рассказать безрукому об особенностях хвата катаны? Как докричаться до глухого? Это невозможно. Для того чтобы постичь путь синоби, овладеть магией, надо слышать, видеть и впитывать в себя каждое слово Учителя. Сейчас ты делаешь только первые шаги на пути мага и воина. Твое понимание сути техник находится на уровне годовалого ребенка, который только начинает познавать окружающий мир. Как думаешь, если я начну рассказывать такому малышу о таблице умножения, он что-то поймет?

Рюу, хитро прищурившись, ждал от меня ответа.

Пришлось сознаться:

— Нет, конечно. Не поймет.

— Вот видишь, — наставник довольно погладил белоснежную бородку. — Так зачем сейчас тратить на это время? Обучение должно быть последовательным. И тогда ты все поймешь и сможешь пользоваться самыми сложными и продвинутыми техниками. А пока давай займемся тем, что тебе сейчас необходимо. Покажу тебе на практике, как входят в подпространство. Бери боккэн и попробуй достать меня.