Он превратит ваше тело в совершенное оружие, разум — в совершенный компьютер, моментально просчитывающий все варианты и выбирающий правильное решение. Ваше сознание будет свободно от страха, ненависти и других эмоций, мешающих выполнить задание главы клана и убивать противников. Те, кто начнут заниматься с Шином, станут настоящими ниндзя — бесшумными, незаметными, владеющими любыми способами убийства, и несущими нашим врагам неотвратимую смерть.

Рюу сделал паузу, и обвел всех нас взглядом.

— Завтра вам предстоит сделать выбор, который изменит всю вашу жизнь. Она разделится на два периода «до» и «после». В 6 часов утра вас разбудит грохот барабанов. Пусть те, кто решил вступить в наш клан, выйдут на площадку перед входом в замок. Если кто-то не чувствует в себе силы идти по пути ниндзя, стать частью новой, дружной семьи, может остаться в спальне. Я сотру ему память, отвезу на любой остров архипелага и отпущу.

Те из вас, кто решил остаться, должны понимать — я не обещаю сладкой жизни. Ваш путь будет наполнен болью от ран и травм, полученных на спаррингах, усталостью от изматывающих, выжимающих досуха, ежедневных многочасовых тренировок, сумасшедших физических и умственных нагрузок. Но и награда тоже будет высока. Вы станете лучшими бойцами в мире, получите возможности, о которых другие могут только мечтать. За вами несокрушимой стеной будет стоять клан и боевые товарищи. Вас всегда поддержат, помогут и никогда не предадут. Вы больше не будете нищими и сможете обеспечить своим будущим семьям и близким достойную жизнь. Вы пойдете по дороге воина, откинув сомнения, страх и неуверенность. Каждый из вас может умереть молодым, в расцвете сил, не успев прижать к груди собственного ребенка. Но если вы ушли с честью, сохранив верность клану, можете быть уверены — ваши родственники никогда не будут ни в чём нуждаться.

— Нам с Юки тоже выходить? — поинтересовалась Мэй.

— Да, — коротко ответил Рюу. — Тренироваться вы не будете. Но в клан вступите.

— Но есть одно обстоятельство, — няня запнулась, и глянула на меня. — Мы, наверно, не сможем принести клятву.

— Сможем, — заверил я, — Рюу-сан в курсе нашей проблемы. Мы с ним уже обо всём договорились. Нам ничего не помешает. Нашей чести ничего не угрожает. Всё будет, как мы и планировали, и вхождение в клан не повредит моей семье.

— Хорошо, — кивнула Мэй. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— Знаю. Можешь не сомневаться.

— Юки, а ты что хочешь? Тренироваться вместе с парнями или помогать бабушке Ай на кухне и Керо в саду?

— Тренироваться с парнями, — твердо ответила девушка, — но и на кухне и в саду с удовольствием поработаю.

— Вряд ли у тебя на это будет время, — усмехнулся старик. — Тогда у мастера Шина будут обучаться Рику, Нобу и Юки.

— А Теруо? — влез с вопросом Нобу.

— Он тоже, — успокоил пацана Рюу, — но периодически. Теруо — одарённый. Я знаю, как развить его магические способности и буду заниматься с ним лично.

— Сегодня вы отдыхаете. Посмотрите замок, прогуляйтесь по окрестностям, сходите к морю. Завтра у вас уже такой возможности не будет, — после небольшой паузы, продолжил старик. — В 6 утра подъем. Затем все приносят присягу клану. После этого никаких тайн и недомолвок у вас не будет. Мэй поступает в распоряжение Керо, принимает хозяйство и приступает к своим обязанностям — готовке завтрака. Ребята идут на двухчасовую тренировку в зале. Шин сегодня покажет, где он находится, подберет для вас кимоно. После занятий легкий завтрак. Затем час медитаций. Потом работа на тренажерах и преодоление препятствий. На это выделяется ещё два с половиной часа. По окончании второй тренировки — часовая пробежка по острову. Потом — обед. После трапезы, с вами занимаюсь я. Расскажу об основателях клана, нашу историю, отвечу на вопросы о занятиях и умениях, которые вы здесь приобретете. После лекции, силовая тренировка. У вас останется час свободного времени до ужина и примерно столько же после него. Сигнал об отбое подает Шин. Для этого используется гонг. Сегодня мои слуги установят его во дворе. Как только услышите гулкий звон, в течение пяти минут вы должны раздеться и лечь спать. Мастер лично проверит, находитесь ли вы в постелях и горе будет тому, кого он не найдет. Рику и Нобу сегодня ночуют в замке. Завтра перед отбоем, переселяются в казармы к мастеру Шину. Теруо остается здесь.

— Рюу-сан, а почему так? Неужели, нельзя, чтобы они жили здесь с нами? — Юки умоляюще посмотрела на старика.

— Нельзя, — твердо ответил дед. — Нечего им здесь делать. Рику и Нобу будут учиться в нашей школе, и большую часть времени находиться с мастером Шином. Там имеется все необходимое оборудование, оружие и тренажеры. Тренировки начинаются с утра. Ребята занимаются с Шином, я работаю с Теруо. Периодически он присоединяется к ним, но большую часть времени учится у меня. Так будет удобнее для всех.

— Жаль, — огорчённо вздохнула девушка. — Мне бы хотелось, чтобы Нобу был рядом.

— Не переживай так, красавица, — старик по-доброму улыбнулся. — Никуда твой брат не денется. Он тебе ещё надоесть успеет. А сейчас доедайте. Потом Керо разведет вас по комнатам. Советую отдохнуть, как следует, можете даже подремать пару часов в комнатах. Завтра будет трудный и насыщенный событиями день.

Я долго не мог уснуть и ворочался, вспоминая разговор в загородном доме главы клана. За ужином Рюу обратился к моим спутникам с предложением переехать на остров, войти в его клан и начать новую жизнь. Рику и Нобу обрадовались, малой чуть не запрыгал от счастья. Юки вежливо улыбнулась, но согласилась, только когда утвердительно ответила Мэй. Мы с Рюу поговорили с няней предварительно, сначала она колебалась, но после наших уговоров и заверений, что я по-прежнему останусь наследником семьи Огава, а со временем могу стать её главой, согласилась. Хотя, позже в момент разговора о клятве, опять выразила сомнение.

Я вспоминал счастливые лица друзей, довольных избавлением от нищеты и новыми перспективами и понимал, что теперь отвечаю за них. Никогда не стремился брать на себя лишние обязательства, но жизнь всегда поворачивалась так, что оставаться в стороне просто не мог. За всё время существования клуба ММА «Красный Дракон» было несколько случаев, когда приходилось помогать своим спортсменам. На протяжении ряда лет собирали деньги для Игоря Стеценко — нашего бойца, которому на турнире повредили позвоночник и сделали инвалидом. Оплатили операцию на голеностопе Паше Иванюте, всем клубом поехали защищать Костю Родионова, когда его производственное предприятие попробовали захватить рейдеры. Тот же Миша Соколов, только приехавший в Москву, пару месяцев жил у меня в квартире, поскольку денег на аренду жилплощади у него не было. После развода с женой, я купил супруге и сыну новую «двушку», а сам остался в старой жилплощади, поэтому никаких проблем не было. Когда Мишка побил мажоров, мы всем клубом, спасали его от тюрьмы. Бывает так в жизни, что люди, о существовании которых ты ещё недавно не подозревал, за короткое время становятся родными. Осознаешь ответственность за них, и стараешься быть рядом, когда им нужна твоя поддержка. Как там у Сент-Экзюпери? «Мы в ответе за тех, кого приручили».

Юки с Нобу, Рику и няня стали именно такими людьми в моей жизни. Каждый из них, несмотря на нищету, сохранил свои человеческие качества. Брат с сестрой дотащили мою избитую тушку до дома, няня спасла от смерти и самоотверженно выхаживала, Рику, не задумываясь, кинулся на защиту старика, унижаемого малолетними бандитами.

Уже засыпая, я мысленно поклялся, что сделаю всё возможное и невозможное, чтобы они никогда больше не испытали нищеты и унижений, а жили долго, благополучно и счастливо.

Спал я без сновидений. Просто вырубился, провалившись в черную пелену забытья. И проснулся, когда в моё сознание ворвался гулкий бас барабанного боя.

«Бум, бум, бум, бум», — глухо зазвучало в голове. Возникло впечатление, что комната вместе с кроватью сотрясается от мощной звуковой волны. Я открыл глаза. Чернильная мгла ночи посерела, уступая дорогу наступающему утру, а в окно уже пробивались первые, робкие оранжевые лучики восходящего солнца.