Эдди проводил меня на кухню, и я швырнула сумочку на стойку, а затем встала посреди комнаты, пока он закрывал дверь.

Он направился ко мне, но я его обогнула, вернулась к двери и распахнула ее.

Наклонившись, сняла одну туфлю на шпильке, выбросила ее на задний двор и сделала то же самое со второй. Я закрыла дверь и повернулась к Эдди.

Он пристально смотрел на меня, в его глазах все еще поблескивали остатки ярости.

— Ненавижу эти туфли, — сказала я ему.

Пройдя через кухню в его спальню, я начала выдвигать и задвигать ящики, или, скорее, дергать их со всей дури в поисках футболки.

Вошел Эдди, мягко оттеснил меня от нападения на его невинный комод и начал притягивать в свои объятия.

— Нет! — Я вырвалась. — Мне нужно лечь спать. Мне нужна футболка.

Я повернулась к комоду. Эдди притянул меня обратно в свои объятия, на этот раз менее нежно и с большей решимостью.

— Не надо, Эдди. Я держусь на волоске, — сказала я его горлу. Если бы он обнял меня, я бы потеряла самообладание.

— Зачем?

Я подняла глаза и заметила его настороженный взгляд, но ярость из него исчезла.

— Что «зачем»?

— Зачем ты держишься?

Я уставилась на него.

— Я не могу отпустить, — сказала я, думая, что это очевидно.

— Джет, все должны отпускать.

— Не я.

Его объятия стали крепче, я напряглась и оттолкнула его. Далеко я с этим не продвинулась, но так хотя бы сосредоточилась на действии.

— Почему не ты? — спросил он.

Я не ответила. Он встряхнул меня.

— Почему не ты? — повторил он.

К горлу подступили слезы, и я их проглотила.

— Джет, — позвал он.

Я покачала головой, но ответила:

— Я не могу, потому что, когда упаду, меня некому будет подхватить.

Его настороженность ослабла, а взгляд потеплел. Он и раньше смотрел на меня с этой теплотой, но никогда так, как сейчас, в его глазах было столько нежности, что у меня перехватило дыхание.

— Все протянули руки, ожидая, когда ты возьмешь хотя бы одну. Cariña, ты должна научиться брать кого-то за руку, прежде чем упадешь.

Я ничего не могла с собой поделать, не могла больше этого выносить. Прижалась лбом к его груди, обвила руками его талию и расслабилась. Затем почувствовала, как по щекам катятся слезы.

Он стоял некоторое время, обнимая меня и поглаживая по спине. Должна признать, это было приятно. Суперприятно.

Мы услышали звонок в дверь, и Эдди тихо сказал:

— Это, наверное, Джимми. — Он немного отстранился и посмотрел на меня сверху вниз. — С тобой все будет в порядке?

Я вытерла слезы и кивнула. Он поцеловал меня в лоб, и это тоже было приятно.

Мы вошли в гостиную, и Эдди впустил детектива Маркера. Он поздоровался со мной, в его глазах читалась нежность и беспокойство. Вместе с детективом Маркером вошли красивый чернокожий мужчина и белый, молодой на вид парень, оба в форме. Эдди представил их как сержанта Вилли Мозеса и офицера Брайана Бонда.

— Извините, мы должны задать вам несколько вопросов, пока воспоминания свежи. Это не займет много времени, — объяснил детектив Маркер.

Я села на диван и стала отвечать на вопросы. Эдди немного постоял рядом, потом я увидела, как он кивнул Вилли, чернокожему офицеру, и они оба исчезли на кухне.

Я продолжала отвечать на вопросы, но время от времени оглядывалась на кухню.

Эдди и Вилли находились вне поля зрения, затем Эдди ненадолго мелькнул в дверном проеме, прижимая мобильник к уху, а другую руку к бедру, а после снова исчез из виду.

— Думаю, мы закончили, — сообщил детектив Маркер. — У вас все еще есть моя визитка с прошлого раза?

Я кивнула, и он тоже.

— Позвоните мне, если что-нибудь вспомните или случится что-нибудь еще.

Я снова кивнула.

— Чавес! Я закончил, — крикнул детектив Маркер.

Эдди и Вилли вернулись, я встала, и Эдди проводил их до двери. Я наблюдала в окно, как отъезжает детектив Маркер, а Эдди, Вилли и Брайан стоят на тротуаре рядом с полицейской машиной. Эдди говорил, Вилли и Брайан слушали. Вилли посмотрел на дом и что-то сказал Эдди, и Эдди тоже обернулся. Я осталась у окна и продолжала наблюдать. Эдди отошел от них, помахав им рукой на прощание. Когда он направился к дому, я оставалась там, где была.

После того, как он закрыл и запер дверь, наши взгляды встретились.

— Давай найдем тебе футболку, — тихо сказал он.

Я не пошевелилась.

— Что там такое было? — Я мотнула головой в сторону окна. Скрестив руки на груди, старалась не выглядеть такой измученной, какой себя чувствовала.

Эдди подошел ко мне, обнял за плечи и повел в спальню. Он отпустил меня, выдвинул ящик и протянул мне белую футболку.

Я взяла ее и уставилась на него.

— Что там такое было? — повторила я.

Эдди повернулся ко мне, но не прикоснулся.

— Ты помечена.

Я моргнула.

Звучало не очень хорошо.

— Что, прости?

— Я сказал Вилли, позвонил Ли и Дариусу. Сегодня вечером разлетится слух, что ты принадлежишь мне. Если кто-то будет преследовать тебя, они будут преследовать меня, полицию, всех парней из «Расследований Найтингейла» и Дариуса Такера. Я объявляю это всем. И больше не собираюсь рисковать с этим дерьмом. Теперь тебя защищает целая армия, хочешь ты того или нет.

Я продолжала смотреть на него, когда то странное ощущение охватило мой живот, словно тисками.

— Но… — прошептала я. — Почему?

Именно тогда он подошел ко мне, положил ладони мне на шею и нежно притянул к себе, пока наши тела не соприкоснулись. Он смотрел на меня сверху вниз, и выражение его глаз изменилось. К теплому, нежному взгляду добавилось что-то еще. Что-то, чего я не могла прочитать.

— Потому что ты печешь чертовски классный шоколадный торт.

Ушел за кофе и завтраком

Я проснулась одна в постели Эдди.

Приподнявшись, взглянула на его сторону кровати. Вчера он лег со мной в постель, прижал к своей груди и крепко обнимал, пока я не заснула. Теперь его не было, и единственными вещами на его стороне кровати были записка на подушке, а рядом с ней, новая зубная щетка в упаковке.

Я взяла записку.

«Ушел за кофе и завтраком» — вот и все, что там говорилось.

Я встала с кровати и пошла в ванную. В выложенной новой плиткой, но нуждающейся в покраске комнате стояла ванна на ножках и туалетный столик с раковиной. Я порылась в шкафчике в поисках зубной пасты, почистила зубы и смыла страшные остатки макияжа мылом. Лицо тут же потребовало увлажняющего крема. С этим придется подождать.

Я пошла на кухню за телефоном, чтобы позвонить маме, и услышала из сумки сигнал. Вытащив мобильный, увидела три пропущенных текстовых сообщения и четыре голосовых.

Я уставилась на телефон. Я никогда не была настолько популярна.

Первое сообщение было от Инди: «Напиши мне, дай знать, что с тобой все в порядке».

Второе сообщение от Тода и Стиви: «Это Тод и Стиви, спасибо за захватывающий вечер. Приходи на коктейли, всех бандитов оставь за дверью. Целуем».

Третье сообщение от Элли: «В следующий раз не действуй одна, помни: мы тебя прикроем».

После сообщения Элли глаза наполнили слезы, но я сделала несколько глубоких вдохов и усмирила их.

Затем стала прослушивать голосовые сообщения.

Первое было от Текса: «Какого хрена, Чокнутая! Я, кажется, говорил, что меня назначили телохранителем! Раз я однажды облажался, то теперь уже вне игры?»

От резкой смены настроения сообщения Текса я громко рассмеялась.

Второе сообщение было от Дейзи: «Инди дала мне твой номер. Она подумала, что ты не будешь против. Я ничего не сказала Маркусу, сладенькая, потому что ты просила меня не делать этого, но, мне кажется, нам нужно поговорить. Нам, девочкам, нужно держаться вместе. Позвони мне», — и она оставила свой номер.

Заботливая и милая, но все равно пугающая.

Третье сообщение было от Инди: «Ли сказал мне, что Эдди о тебе позаботится. Позвони мне, дорогая. Хочу знать, что с тобой все в порядке».