Тишина.

— Дорогая, ты знаешь, как жить, — наконец, ответила Дейзи.

— Обычно я очень скучная, — сказала я ей.

Она рассмеялась своим звонким смехом. Тоже мне не поверила.

— А как дела у тебя? — поинтересовалась я.

— Мне позвонила Ширлин. Ходят слухи, что Рэй сегодня будет играть у нее.

Я посмотрела на Инди, Тода и Лотти, и мои глаза расширились.

— Девочки, готовы для очередной вылазки? — услышала я Дейзи:

— Подожди секунду. Инди рядом со мной, позволь мне спросить.

Я пересказала разговор всем. Инди и Тод улыбнулись, Лотти выглядела сердитой.

— Папа — говнюк, — сказала Лотти.

— Вы в деле? — спросила я.

Тод и Лотти кивнули.

— У Элли сегодня смена в «Брате», но я свободна, — ответила Инди.

Элли работала барменом в баре «У Моего Брата». Обидно, что она не сможет пойти, но я подумала, что компания Лотти и Тода была почти равной ей.

— Элли работает, но Тод хочет пойти, и моя сестра тоже, это нормально? — сообщила я Дейзи.

— Замечательно, дорогая. Не могу дождаться встречи с твоей сестрой, — ответила Дейзи.

— Возможно, ты ее знаешь — Лотти Мак, королева календаря «Корвет».

— Ни хрена себе? Конечно, я ее знаю, сладенькая, она — знаменитость.

Я ухмыльнулась своей сестре.

— Да, — гордо подтвердила я.

Затем замешкалась.

— Не возражаешь, если мы оденемся в свою одежду? — спросила я.

Еще больше хихиканья.

— Конечно, только если на вас будет немного блеска.

Я подумала, что могла бы немного принарядиться.

— Скажи ей, что встречаемся здесь, — вмешался Тод.

— Тод говорит, что мы встретимся у него дома. — Я назвала ей адрес и отключилась.

— Ты готова к этому? — спросила я Лотти.

— Готова ли я надрать папе зад? Да, черт возьми, — ответила Лотти.

Я закатила глаза.

Инди и Тод улыбнулись друг другу.

Полагаю, Лотти получила их одобрение.

Мой телефон снова зазвонил.

На экране высветилось: «Эдди».

— О-оу, — протянула я, увидев имя.

— Эдди? — тут же поняла Инди.

— Это твой новый парень? — спросила Лотти.

Тод кивнул.

Я все еще не была готова полностью подтвердить статус Эдди, как «моего парня», я назвала его так однажды, и этого было достаточно.

— Кто донес на меня на этот раз? — спросила я, держа телефон в руке.

— Полдюжины человек, выбирай сама, — сказала Инди.

У меня хреновая жизнь.

— Алло? — сказала я в трубку.

Мое «алло» было встречено молчанием.

— Эдди? — позвала я, когда молчание затянулось.

— Уверена, что и дальше хочешь придерживаться своей стратегии, что ты скучная? Должен сказать, Chiquita, она совершенно не работает.

Фантастика.

— Тебе звонил Ли, — сказала я.

— Ли, Хэнк, Дюк, не говоря уже о Мейсе и полудюжине полицейских, до которых долетели слухи, и им хотелось уточнить степень серьезности наших отношений.

Я моргнула, глядя на стол.

— Что? — спросила я.

— К твоему сведению, я ясно дал понять, что степень серьезности наших отношений зашкаливает.

Боже милостивый.

— У нас было только одно свидание, — напомнила я.

Тишина.

Затем бормотание по-испански и, наконец:

— Нам нужно снова поговорить?

Нет!

Больше никаких разговоров.

— Думаю, я поняла, — сказала я ему.

— Надеюсь, Chiquita, а если не поняла, то поймешь, — тихо сказал он.

Ой!

— Я поняла.

— Черт, ты меня убиваешь, — в его голосе звучало раздражение.

Мне было его жаль, но я не знала, как помочь. Помощь ему означала бы открыться еще сильнее, а я и так уже многое чувствовала.

Я решила сменить тему:

— Моя сестра в городе.

— Да, это я тоже слышал. Я бы хотел с ней встретиться, но у меня кое-какие дела сегодня, и мне придется работать допоздна. Я заеду за тобой к Тексу.

Я оглядела сидящих за столом. Все уставились на меня.

— Вообще-то, вечером я иду с Инди, Тодом, Лотти и Дейзи. Наверное, вернусь поздно.

Это все, чем я поделилась, об остальном он мог догадаться сам.

Снова тишина.

Больше испанской речи.

Об остальном он догадался сам.

— Эдди…

— Я попрошу Ли присмотреть за вами.

— Нет! Мы считаем, что контролируем ситуацию с папой, а Ли его спугнет.

Ли спугнул бы кого угодно, один взгляд на нас с Ли во главе, и слух распространился бы как лесной пожар, и папа исчез бы.

— Все будет хорошо, — заверил Эдди.

— Любой, кто увидит Ли с нами…

Эдди тихо рассмеялся, но это был серьезный смех.

— Если Ли будет следить за вами, никто его не увидит, даже вы.

Почему-то это напугало меня еще больше.

— Не думаю… — начала я.

— Доверься мне, Chiquita.

— Не уверена… — попыталась я снова.

— Я хочу, чтобы ты доверяла мне, и прошу тебя сделать это ради меня. Ради моего душевного спокойствия. Сегодня у меня, возможно, назревает одно дельце. Мне не нужно беспокоиться о тебе.

Мое дыхание замерло.

Это было очень много — одновременно довериться Эдди, делать что-то ради Эдди и беспокоиться об Эдди.

Я приняла решение за долю секунды.

— Позвони Ли, — сдалась я.

Он снова заговорил по-испански, теперь его голос звучал ласково, я поняла некоторые слова, и они были милыми.

Затем он сказал:

— Когда закончишь, приедешь ко мне.

Он не спрашивал.

— Да. — Больше я ничего не могла сказать, погрузившись в Дурман Эдди, чувствуя, как тепло скручивается у меня в животе.

— Оставь сестру у Текса.

— Хорошо. — Я все еще была в Дурмане.

— Будь осторожна.

— Ты тоже, — тихо и очень серьезно сказала я.

Он немного помолчал, а затем сказал:

— Вот, почему ты стоишь всего.

Я снова моргнула, не поспевая за его мыслью.

— Прости?

— Твоя нежность бывает двух видов, и мне нравятся оба.

Затем он отключился.

Боже милостивый.

Война

День пролетел в вихре событий.

Мы вернулись в «Фортнум», затем Дюк отвез меня в банк (моя вторая поездка на «Харлее»), чтобы внести свои чаевые и (очень щедрую) сумму от ребят из «Смити»

В мое отсутствие Лотти поехала на своей арендованной машине за мамой и Тексом к нему домой, чтобы поболтать с мамой и устроиться у Текса.

Текс казался на удивление довольным тем, что его дом заполняется женщинами. Инди объяснила, что до встречи с ней, Текс многие годы жил один, своего рода отшельником, поэтому она решила, что он наверстывает упущенное.

Мы с Дюком вернулись в «Фортнум». Я помогла закрыть магазин, а затем Ли и Инди отвезли меня на мою квартиру, чтобы подыскать какой-нибудь блестящий наряд. Собирая в прошлый раз сумку для переезда к Эдди, у меня не было достаточно времени. Поэтому сейчас я намеревалась воспользоваться возможностью и взять побольше вещей (у девушки должны быть варианты).

Ли заставил Инди и меня стоять в прихожей, пока сам осматривал квартиру. Я чувствовала себя довольно глупо, стоя там, не говоря уже о том, что мне было неловко. Одолжения, которые люди оказывали мне, распространялись далеко и широко, так далеко и так широко, что я бы никогда с ними не расплатилась.

— Все чисто, — огласил Ли, кивнув.

Инди последовала за мной в мою спальню, пока Ли остался в гостиной кому-то звонить. Прежде чем войти в свою комнату, я взглянула на него, когда он мерил шагами гостиную, и по спине пробежала дрожь. Он просто разговаривал по телефону, но каким-то образом полностью поглотил пространство вокруг себя. На самом деле, его присутствие наполняло всю квартиру неким опасным, крутым притяжением.

— Он меня немного пугает, — призналась я Инди, когда мы вошли в мою комнату.

Она плюхнулась на кровать и стала наблюдать, как я собираю вещи.

— Он немного пугающий, — согласилась она.

Я перестала рыться в шкафу и уставилась на нее.

— Как ты с этим справляешься? — спросила я и тут же снова начала копаться в вещах. Любопытный вопрос, и, на самом деле, не моего ума дело.