Предисловие

— Что за конец Белого Света во дворе! — Мужчина средних лет в черном, обвешанный золотыми цепями, поспешил закрыть окно.

Раскаты грома разрывали стратосферу на атомы, а молнии, как обоюдоострые мечи безжалостно рассекали все видимое пространство. Ураганный ветер грозил разнести все в пух и прах, и испуганные люди, попрятались по домам.

За окном человек в золоте спорил с другим мужчиной, но за закрытым окном с улицы слов не было слышно.

Оба раскрасневшиеся от злости что-то пытались доказать друг другу и спор перерос в скандал. Теперь по видимому они посылали друг другу угрозы и проклятия.

Порывом ветра вдруг распахнулось окно, и донесся голос Человека в золоте, другой, в легком спортивном костюме смотрел в это время на него исподлобья и молчал.

— Маргарита — это моя женщина! Ты слишком прост для нее! За то, что ты совершил, я мог бы тебя убить на месте, но я сделаю по-другому: ты останешься в живых для того, чтобы увидеть своими глазами, как погибнет из-за тебя твой новорожденный внук. Он умрет в первый день своей свадьбы! Я тебе это обещаю!

Прогремел гром, и окно разбилось в дребезги, а дом утонул в кромешной тьме.

Глава 1. Катенька

Катенька проснулась рано утром. Дел было много: надо было накормить черного кота Чудика, смести паутину в чудодейственный чан, туда же кинуть шкурки лягушек, траву иван-чай и птичий горец, добавить ложку меда и лапку летучей мыши, и еще всякой другой мелочи по рецепту покойной бабки Нюрки-колдуньи, которая при жизни была ей родной бабушкой, покататься по утренней росе и добавить каплю собачьей слезы все в тот же чудодейственный чан.

Катенька тонкой рукой провела по зеркальной глади старинного зеркала, затем коснулась его поверхности своими алыми, по-детски пухлыми губами. Зеркало задрожало и вздрогнуло. Отражение стало раздваиваться. Девушка отпрянула назад и быстро что-то зашептала. Видно это был секретный заговор от бабки.

Она отпила глоток зелья и почувствовала головокружение. Все закрутилось и завертелось, а из зеркала вышло отражение юной ведьмы в трех экземплярах и прошло сквозь стены старой избушки в трех направлениях — север, запад, юг.

— Значит, мне надо идти на восток, — сказала вслух юная ворожея и шагнула вперед сквозь стену.

Прошло время. Пока копии Кати бродили по улицам Москвы и хулиганили, обрывая объявления и расшвыривая мусор, Катенька сидела в дорогом ресторане и поглядывала то на входную дверь, то на посетителей в зале.

Вот вошла пожилая пара: она была одета богато и по моде, на шее висело дорогое ожерелье из драгоценных камней. Он же — сухой старичок, одет скромно, но не сводил влюбленных глаз со своей спутницы.

«Кузнечик и жаба» — зло подумала про них Катенька.

Мимо прошли и сели за столики по соседству еще несколько «малозначительный» для нее людей, и ей стало скучно и одиноко. Допивая остывшее кофе, она уже хотела было встать и уйти, как вдруг в залу решительно вошел молодой человек с тонкими чертами лица, со вкусом, дорого одетый и сел по соседству.

Юная особа облизнула свои губы и мысленно потерла ладони. Она терпеливо выждала небольшой промежуток времени, а затем встала, и, проходя мимо него, сделала вид, что подвернула ногу, громко вскрикнула от боли и по-детски всхлипнула, сморщив маленький, слегка курносый носик. А из ее широко распахнутых глаз скатилась самая настоящая слеза.

Молодой человек незамедлительно подскочил к страдалице и предложил присесть возле его стола.

— Что для вас, милая девушка, я могу сделать?»

— Отвезти домой, — ответила брюнетка.

Что произошло потом, он смутно помнил — какие-то проселочные дороги, кочки, ухабы, и это длилось бесконечно долго. Когда он пришел в себя, то обнаружил, что находится уже у себя дома. На столе стояли два бокала и закуска. С кем пил этой ночью, он уже не помнил, но к своему удовольствию еще долго вспоминал легкие прикосновения сочных девичьих губ и бездонные, прекрасные глаза незнакомки.

«Кто она? — он наморщил лоб, но не смог даже вспомнить имя. Так в полусне, в полудреме прошли все выходные.

На столе висел портрет властного, седобородого старика. Это его дед — человек богатый и влиятельный в мире бизнеса. Артему, так звали нашего героя, досталось по наследству от отца сеть ресторанов, и нужды в деньгах не было с самого детства, но нужную девушку так до сих пор и не встретил.

Прошло еще три недели. Бедный влюбленный успел за это время осунуться и зарасти щетиной. Он бессмысленно бродил по улицам, надеясь вновь встретить незнакомку из ресторана.

А Катя тем временем развлекалась со своими двойниками. Визг и вой на всю деревню стояли по ночам, и люди стороной обходили ведьмин дом. Днем Катя, благодаря двойникам, успешно справлялась по хозяйству — одна мела, другая отправлялась на прополку в огород, третья доила корову, а Катенька изучала Черную Магию. А ночью устраивали кутеж, прыгали по койкам, визжали, хрюкали, кувыркались, кидались подушками.

Нет! Катя не забыла про нового друга. Она хладнокровно и расчетливо ждала своего часа. И время пришло!

Однажды наш любезный герой шел по мосту и заметил знакомую фигурку. Девушка, облокотившись об перила моста, загадочно смотрела вдаль, слегка прищурив глаза, и делала вид, что его не замечает.

— Леди, мне, кажется, мы с вами где-то встречались? — чуть заикаясь, спросил он, остановившись напротив нее.

— Вполне возможно, — она повернула к нему голову. — Я вас вспомнила тоже. Мы с вами выбирали у одного продавца на рынке арбузы.

— Какие арбузы? — Недоуменно спросил молодой мужчина, и улыбка на его лице стала еще растеряннее.

— Я пошутила, — и изящным движением она взяла его под руку, показывая другой рукой вектор направления следования пути, по которому она была бы не прочь пройтись.

Ее алый шарф весело развивался на ветру, и казалось, что прохожие тоже улыбались им вслед. Людям было интересно наблюдать за красивой парой. Глаза молодого человека горели живым огнем — он смотрел только на нее бесконечно влюбленными, девственными глазами и ему казалось, что любимая отвечает ему тем же.

Зеленое платье идеально облегало девичий стан, как будто бы гениальный скульптор со всем своим трепетом и вдохновением отточил ее великолепную фигуру и, как Бог вдохнул в нее жизнь. На ее нежных щеках играл алый румянец, а глаза с поволокой томно смотрели на спутника, но мимо ее взгляда и ушей не прошло ни одно его движение и слово.

Фаворит от счастья глупел на глазах, пытался рассказать что-то смешное, но несколько раз сбивался, и наша «Афродита», богиня любви и красоты, деликатно подсказывая, развила тему в нужном направлении.

Ласковые лучи вечернего солнца еще скользили бликами по тротуару и домам, но уставшее, ленивое солнце стало клониться к горизонту. День медленно умирал. Влажный воздух становился прохладнее, закричала в зарослях кустов невидимая птица, охая и о чем-то печально вздыхая.

Молодой человек встрепенулся, и как будто бы очнулся от сна, снял с себя пиджак из дорогостоящего материала и заботливо накинул на плечи девушки. Затем предложил посетить его ресторан. Они сели в дорогой автопилотник и без приключений доехали до Петербургского проспекта.

Иллюминация улиц и домов дико и восторженно захватила дух девушки, но она не подала виду и, красиво протянув руку поклоннику, чтобы тот ей помог, вышла из автомобиля, легким движением поправила прическу из пышных волос и, взяв спутника под локоть, уверенно вошла в ресторан. Работники заведения, увидев хозяина с красивой девушкой, стали раскланиваться и многозначно переглядываться друг с другом.

Артем Добрынич был настолько увлечен любимой, что ничего не замечал вокруг, и даже то, как по-хозяйски и зло вдруг заиграли глаза подруги.

Официанты стали суетливо и услужливо подавать паре на стол дорогие вина и закуску. Украшением стола стали запеченная дичь и блюда из красной икры, лосося, кальмара. На второе принесли черепаший суп, и у юной леди от всего этого закружилась голова.