Сделали общий лагерь. Дилижансы подогнали вплотную к каретам дам. Оказалось, что женского пола тут больше. Две девицы благородных кровей и служанки при них. И чего, спрашивается, молодые люди вступили в драку с превосходящими силами?

А ответ на этот вопрос последовал буквально через минут десять. При проверке очередного раза пространства вокруг нас, я обнаружил…

— В нашу сторону движется большой отряд. Человек двадцать. Будут у нас через пару минут. Ход у них хороший. По построению, это боевой отряд. Видно, что спешат. Вопрос куда?

Раненый мужикжик, оказался командиром охранения этого отряда. Он понял всё сразу.

— При них был ещё один человек, потом он куда-то пропал. Теперь понятно, за помощью умчался. И ведь успели бы. Эти парни нас связали боем. И подступиться к ним никак не получалось. Видно тянули врем,я уйдя полностью в защиту. — потом смотрит на меня. — И как вы теперь поступите, господин Нов?

— По чести, господин Арус. По чести. Парот… — командую я. — дилижансы в круг вместе с каретами ставьте. Девушек и служанок в середину круга. У кого есть магические щиты, самое время их активировать. Но попросил бы вас господин Арус вперёд меня не действовать. Всё-таки мы местные и многих знаем. Думаю, получится разойтись мирно.

Успели подготовиться. Чуть больше понадобилось времени отряду чтобы добраться до места нашей стоянки. На целых пять минут у нас было больше времени, чтобы приготовится. Когда выскочили из тоже поворота откуда появились мы, новые участники этого спектакля, мы уже заняли все свои боевые позицию.

Арбалеты заряжены, на луки наложены стрелы. Заклинания готовы слететь с удерживающих их каркасов плетений управления. Руны готовы к использованию, у кого они есть.

— Точно он… — тихо говорит стоящий рядом со мной могучий воин по имени Арус.

— Вы захватили наших господ. Требую их освобождения и сдавайтесь в плен. Иначе вы все умрёте. — громким резким голосом озвучил нам свои требования командир прибывшего отряда.

— Ну, тогда вы точно своих господ живыми не получите. — отвечаю я.

Улас ушёл в скрыт, как и мой защитник, которого мне пришлось отозвать. Уж больно накладно, по расходу манны и сил, мне его удерживать без подпитки в этом мире. Надо будет, вызову…

— С каких это пор столь большим отрядом командует молокосос? — ответ мне от командира прибывшего отряда.

Походу разойтись миром нам не судьба.

— Ну, присутствие возраста, наличие мозгов не предполагает. Бывает, что и к старости люди, навроде вас, остаются дураками, как и жили. И ничему их жизнь, к этому возрасту и не научила. — говорю я насмешливым голосом.

— Ах ты! Я обрежу твои уши, а теперь готовьтесь к смерти. — орёт взбесившийся воин.

— То есть вы так просто на нас нападёте? Удивляюсь я. Вас не волнует судьба ваших товарищей, что сейчас тут у нас спокойно спят?

— Как, спят? — удивляется мужик.

— Да вот, сами посмотрите. Как сопят то… аж слюни пускают и улыбаются во сне. Наверно девки голые им снятся. такие довольные у них рожи.

Видно хорошо, что находящиеся в нашем лагере зачинщики этого инцидента не связаны, а и правда попросту спят.

— Отдайте их нам. — требует командир прибывшего на помощь этим молодым парням отряда.

— Отдадим, и что дальше будет? — уточняю я. — Какие гарантии того, что после этого вы на нас не нападёте? Лично я предлагаю, всем нам ехать до столицы графства и уже там обратиться к нему с просьбой разобраться с в случившимся инциденте. Как вам такое предложение? Или вы не верите в честность и беспристрастность графского суда?

А мужик-то боится. Вон как встрепенулся, как только про графа услышал.

— Думаю, не стоит отвлекать их сиятельство по всяким пустякам. Мы и сами в состоянии со всем разобраться и полюбовно всё решить, разобрать все наши разногласия. Только позвольте вопрос, а вы-то в этом инциденте с какого бока? Как так получилось, что вы вмешались в него.

Кидаю ему свою самую добрую и честную улыбку…

— Не поверите, просто мимо проезжал. И поначалу, увидев, что тут идёт нешуточный бой, принял сторону ваших господ, так как их было меньше. Но потом мне объяснили дамы, что были камнем раздора, что именно молодые люди догнали их отряд и напали, вчетвером против восьми. Но подстраховались, послав своего человека за помощью, то есть за вами. Отлично, кстати, придумано и исполнено. Вопрос только в том, что было бы потом с ними и с благородными девицами после того, как вы бы пришли на помощь своим госоподам, и не появиться чуть раньше тут мы? Не хотите ответить на мой вопрос, сударь?

Молчание мне ответом.

— У меня закрадывается мысль… что не впервые вы подобное проворачиваете. Его сиятельству будет очень интересно разобраться в этом вопросе. Думаю, многие, кто тут проезжал… бесследное исчезли, причём навсегда. Ну, ничего. Граф умеет задавать вопросы, а в особенности умеет на них получать ответы.

Не успел я ещё закончить говорить, как главарь отряда заорал диким голосом…

— Всех мужчин убить. Женщин не трогать. Брать их только живы…

Вот только и он не успел досказать, чего хотел.

Стани уже действовал.

Увы… но видно перенервничал или спешил… и лупанул заклинанием в полную силу, причём долбанув им по всему периметру.

У меня подкосились ноги и я услышал, засыпая, летя по пути к земле лишь возглас Уласа…

— Вот же, гадство…

… Просыпаться было тяжело. Просыпаться было противно. Голова болела. Во рту сухость. Тело словно деревянное. Отлежал бока, хотя чувствую под спиной подстилка имеется.

— Очнулся! А мы уж и не ждали… — голос в голове.

Улас? Ага.

Да подомной трясётся всё. И скрип знакомый колёс. Получается, мы в движении. И почему, спрашивается?

— Привет! — шепчу я мысленно. — Что происходит?

— До ближайшей таверны добираемся. Стани решил на том пустыре не оставаться. — приходит ответ от призрака.

— Выжили все? — задаю главный вопрос.

— Да. Стани, так лупанул, что всем досталось. Только бойцы и бабы, из-за которых вся эта бадяга началась, в сознании остались. Наши лошади быстрее всех в сознание вернулись, вот брат твой и решил всех притащить ближе к цивилизации. До таверны доедем, ведь мы всего ничего до неё не дотянули. Так все и едем. Побратим твой всем и заправляем. Этим дилижансом управляет в одиночку он лично. Второй к нему закреплён, и лошади, которые под сёдлами уже ко второму дилижансу привязаны. Такой, знаешь, караван получился. Но перед этим с час мы беседовали с девушками отряда. Мужчины пленными занимались. В город отправили посланников, чтобы быстрее сюда вызвать людей графа. Видно, ты угадал, барончик этот явно тут разбоем промышлял. И всё шито-крыто у него выходило, пока на нас его люди не нарвались. Стани решил разборок дожидаться. Вот и решился на переезд.

— А чего он с девчонками обсуждал? Зная брата, он ничего просто так никогда не делает. По женской ласки соскучился⁇

— И это тоже, но не это его волновало. Он разбирался почему люди, которые сопровождали этих девчонок и сами девчонки, в том числе, не заснули после применения им заклинания сна.

— Докопался до сути? — уточняю я.

— Как обычно. Он же упёртый. И всё оказалось проще простого. Мать девчонок — слабая магиня жизни. Какая-то там в поколении от ушастых. Даже эльфы ею не интересуются. Сам же знаешь, как они к своим полукровкам относятся. Уничтожают. Ну, так вот… эта магиня своих домочадцев всегда сама врачует. И придумала она маленький артефакт. Он оберегает его владельцев от нежелательных магических воздействий, в том числе, как оказалось, и лечебным заклинаниям препятствует. Вот и блокирует эта висюлька заклинания сна, от которого никакой другой навороченный магический щит не спасет.

— И, что Стани?

— Он отказался от его доли в имуществе пленённых, и попросил в ответ отдать ему все артефакты, которые им дала мать девочек.

— Неужели согласились? — удивляюсь я.

— Так они эту висюльку никогда в серьёз не воспринимали, а тут такое щедрое предложение. Возможно, что у них есть ещё такие же амулеты в запасе, но вряд ли. Арус человек чести, он бы хитрить не стал с теми людьми, кто всем им и жизнь, и свободу их спасли. Вот Стани и забрал всё, что у них было. Десять артефактов. А кто отдал их нам и не представляют, какую ценность они для нас представляют. Кстати, девчонки глазки строили нашему красавцу. Не знаю. Может, что и успел получить от них наш шкодник. Но не суть… в общем, сейчас уже таверна появится. Ты первый среди наших в сознание пришёл. Так что поднимайся. Пойду Стани обрадую. Ему, ой, как твоя помощь потребуется.