— Ты, кажется, Катя? — произносит она с улыбкой и двигается ко мне. — Я Каролина, тоже модель, как и ты. — Девушка дружелюбно протягивает мне руку. Я отмираю и хлопнув глазами отвечаю ей. — Ну вот наконец-то познакомились, а то я уже всех девушек знаю. А тебя никак застать не могла.

Я смотрю на её губы. Остатки лёгкого искрящегося блеска немного размазаны вокруг рта. Перевожу взгляд на Лекса.

Целовались. Это очевидно. Следы есть и у него на губах.

— Приятно познакомиться, — выдавливаю из себя приветствие вместе с искусственной улыбкой. — Извините, я пойду.

Спешно обхожу парочку, утыкаясь взглядом в пол. Не хочу смотреть на него. Не хочу! Так тебе и надо, Катя. Хорошо, что ещё не успела влюбиться. А симпатия, это не беда. Забудется. Забуду, как того мальчишку со школы. Или выкину из головы, как Виталика, с ним получилось и с этим обязательно получиться!

К Вениамину в кабинет не вхожу, врываюсь. Он изумлённо хлопает глазами и поднимается на встречу.

— Извините. Я задумалась, и поспешила, — оборачиваюсь на дверь и виновато поджимаю губы. — Прежде чем уйти, хотела уточнить план работы на завтра.

— Конечно, конечно, — воодушевленно кивает Веник и задумчиво хмурит лоб. — Во-первых, хочу вас похвалить. Ваша способность схватывать всё на лету невероятная удача для меня. Теперь я могу быть спокоен за нашу с вами фотосессию. Признаться я немного переживал, что на обучение уйдёт времени больше, чем отведено, но …вы меня в очередной раз приятно удивили. Это невероятно.

— Вениамин, вы мне льстите. Но даже если так, это очень приятно.

— Вы меня плохо знаете, Катя. Я не привык раскидываться комплиментами попусту.

— Спасибо, — благодарю еле слышно, но у собеседника прекрасный слух. В ответ он кивает головой.

— На завтра у нас в планах съёмки с одной из девушек. Она просто что-то необыкновенное, настоящая профессиональная модель! Сегодня, кстати, эта нимфа посещала студию. Каролина. Очень милая девушка, приятная в общении. У вас будет возможность познакомиться и понаблюдать, как работает профи. Я не буду вас смущать, первое время просто смотрите, присмотритесь. На то чтобы освоиться у вас есть несколько дней. После мы начнём работать в подобной тематике и с вами. Не забывайте о прописанных в договоре процедурах. С салонами не затягивайте.

— Каролина, — мямлю я и киваю, прокручивая в голове недавно увиденную сцену с участием рыжеволосой девушки и Лекса.

— Что-то не так? — Мужчина склоняет голову на бок и хмурясь всматривается в моё лицо. Я выдавливаю улыбку и изображаю беззаботное настроение.

— Всё отлично, я просто немного устала и голодна. Я пойду. До завтра.

— До завтра, — задумчиво тянет фотограф. — Кать, ваше пирожное. Забыли!

— Угощайтесь, — отмахиваюсь и исчезаю за дверью.

Спешу покинуть студию. От натужной улыбки, которую демонстрировала Венику болят щеки. Сейчас на лице истинное отражение состояния души. Добродушный, не в меру любопытный босс не видит, можно не притворятся. Стараюсь сосредоточиться на мыслях о работе, но предстоящая встреча с Каролиной напоминает о Лексе и их поцелуе. Обнимаю себя за плечи и ускоряю шаг.

Не обращая внимания на суету в студии, и на людей вокруг ковыряюсь в своих грустных думах. Слышаться шепотки в спину, но мне всё равно. Видимо кому-то из особенно любознательных ребят нечем заняться, а тут я со своей мрачной миной. Не здороваюсь и не прощаюсь. Просто ухожу.

Вызываю лифт. Живот надрывно урчит, напоминая о том, что пора бы устроить себе поздний обед, плавно перетекающий в ужин. Решаю, что лучше поесть дома. Сегодня дорога до квартиры покажется вечностью. Неожиданно вспоминаю, что так и не купила продукты и горестно вздыхаю.

Выскочив из лифта, буквально бегу в сторону продуктового маркета, на ходу соображаю, чтобы прикупить. Готовить сложное блюдо желания нет, голод подгоняет. Слоняясь вдоль витрин с продуктами, пытаюсь определиться с меню на вечер. Оценивая свои финансовые возможности, кидаю в корзинку то, что приглянулось. Истратив на закупку минут десять, покидаю ТЦ. Бегу к метро.

В пакете не хитрый набор продуктов. Куринная грудка, яйца, помидорки с огурчиками и конфеты к чаю. Зачем взяла сладкое? Всё равно сама есть не буду. Виталика нет. Может хоть кота завести? А при чем тут конфетки? Хотя, кто мне в съёмную разрешит? Стоп…сладости.

Уже на подходе к многоэтажке, в которой живу, немного отпускает. Становится легче. Что поделаешь, если не посчастливилось родиться пышногрудой блондинкой или яркой рыжеволосой красавицей. Ничего страшного если не получиться устроить личную жизнь. Себе самой я и такая сойду. Даже без косметики.

Наконец поднимаю голову и расправляю плечи. Невозможно же унывать вечно. Ничего страшного не случилось. Всё только налаживается. Новая работа поможет отвлечься, нужно только взять себя в руки.

Заворачиваю за угол и застываю на месте. У подъезда стоит знакомая красная машина. Водитель возле неё. Сложив руки на груди в замок, он смотрит на окна моей квартиры. Мне это не мерещится? Что он тут забыл?

Пячусь назад. Он меня не увидел. Выдыхаю. Лекс стоит в расслабленной позе и явно никуда не торопится. И долго будем в кошки мышки играть? Есть хочется ужасно, долго я тут не простою, еще пол часика и меня ждёт голодный обморок.

Выдыхаю. Иду к красной машине неспеша, ноги точно ватные. Вцепившись в пакет с продуктами, стараюсь изобразить на лице беззаботное равнодушие. Очень верю, что скрыть эмоции получается, иначе ещё больше разнервничаюсь. Замечает Лекс меня только когда подхожу почти вплотную к его авто. Конечно, я же не огненно-рыжая Каролина, а всего лишь Катя. Моль, как сказал мой бывший гражданский муж.

— Добрый вечер, — вежливо произношу я, остановившись на почтительном расстоянии. Думаю, наш разговор не затянется, тем более я тороплюсь.

— Катя, — он смотрит сверху вниз и кажется, не сразу находится с ответом. Пауза длится всего несколько секунд, но мне она кажется вечностью. Мы смотрим друг на друга и отвожу глаза, разумеется, первой я.

— Что-то потеряли… потерял в нашем районе?

— Нет. Хотел поговорить, объяснить то что ты сегодня увидела не совсем…

— Ой, не стоит! — отмахиваясь рукой я делаю шаг в сторону дома и поглядываю на дверь в подъезд. — Ничего я такого не видела. И вообще это твоя личная жизнь и меня она не касается. Так что всё нормально. — Сегодня у меня мастер класс по фальшивым улыбкам. Изо всех сил тяну губы, так что трещат щеки. — Я пойду.

Лицо собеседника удивлённо вытягивается, и он выразительно моргает.

Что это с ним? Думал я тут в лужицу растекусь? Нет, дружочек, это тебе пинок по самолюбию. Мне такие даром не нужны. Днём целует одну, вечером караулит у дома другую. Жалеть себя разом расхотелось.

Лекс кивает и как-то растерянно смотрит себе под ноги.

— Я пойду. Поздно уже.

Не дожидаясь ответа, я как заправский солдат выполняю команду «направо» и твёрдым шагом двигаюсь к подъезду. Чувствую, как его взгляд буравит спину. Отмахиваюсь от надуманных ощущений. Ничего подобного. Он уже садится в машину и сейчас уедет. Навсегда. Лицо горит от переполняющих меня эмоций.

То, что я сегодня увидела, дорогой мой водитель Феррари, говорит лучше любых слов.

Поднявшись к себе, забегаю на кухню и воровато выглядываю в окно. Как раз застаю момент, когда машина трогается с места. На душе становится совсем погано. Хочется плакать и одновременно ругаться.

Мой телефон издаёт тихий пилиньк. Отхожу от окна и смотрю, что там пришло. На экране маячит напоминание из моего женского календарика. Подошло время цикла. Вздыхаю. Вот и объяснение переменам в настроении. Нахожу приложение и удаляю его за ненадобностью. Помню, как загрузила его после серьёзного разговора с Виталиком. Он ясно дал понять, что дети ему не нужны, поэтому мне необходимо особенно тщательно следить за своим женским организмом. И я следила.

Тихо вздыхаю. Что было бы останься я сейчас одна с малышом на руках?