Хотя первое испытание новых танков для немцев оказалось провальным, думаю, что в следующем году, когда они произведут достаточное их количество, то попробуют навязать нам танковую битву, в которой, сделав ставку на новые танки, постараются переломить ход войны в свою сторону.
В любом случае у нас будет больше танков, своевременная замена на танках и противотанковых самоходках старых 76-миллиметровых орудий на новые 85-миллиметровые позволяет нам бороться даже с «тиграми» уже на средней дистанции, но все равно противник будет иметь перед нами преимущество. Он сможет безнаказанно расстреливать нас с дальней дистанции, а нам будет необходимо под его огнем приблизиться на приемлемое расстояние, прежде чем мы сможем эффективно отвечать немцам. Поэтому лучше озаботиться этим заранее, иначе мы будем нести большие потери. Думаю, что никому не нужна Пиррова победа, а потому нам просто необходимо заранее подготовиться к появлению на фронте новых немецких танков.
– Спасибо, товарищ Павлов, мы обдумаем ваши слова, можете быть свободны.
Я вышел, думаю, мои слова заставят на год раньше принять необходимые меры, и вполне возможно, что и Т-44, и ИС-3 появятся уже весной следующего года. Их появление на фронте даст нам явное преимущество в танках. По своей сути Т-44 – это почти Т-54/55, только со старой башней и старым орудием. А ИС-3… Если после появления на поле боя ИС-2 Гитлер издал приказ, запрещавший немецким танкам прямые бои с ним, только из засад, то наше преимущество будет очевидным[58].
После того как генерал Павлов вышел из его кабинета, Сталин спросил присутствующих:
– Вы все слышали, товарищи. Какое ваше мнение о новом немецком танке и словах генерала Павлова?
Первым взял слово генерал-майор Рыбалко, как старший по званию.
– Товарищ Сталин, я считаю, что генерал Павлов прав, я сам осмотрел немецкие танки в Кубинке и полностью согласен с мнением Павлова. Толстая броня и мощное орудие позволят противнику с дальней дистанции расстреливать наши танки, даже броня КВ может не выдержать. Благодаря своей 107-миллиметровой пушке КВ, в принципе, может поразить на такой дистанции «тигр», но гарантированное пробитие у него тоже где-то с расстояния в километр. Если вдобавок принять во внимание еще и скорострельность, то «тигр» имеет преимущество перед КВ. Если прямо сейчас не принять мер по срочной разработке новых тяжелых танков и противотанковых самоходок для борьбы с «тиграми», то чувствую, в следующем году мы умоемся кровью. Думаю, нужно поговорить на эту тему с генералом Павловым, ведь нынешние танки созданы при его непосредственном участии, именно он выдавал задания конструкторам и, насколько я знаю, приняли участия в боях, так как первые 207 танков ИС-3 были отправлены в войска только в июне 1945 года, хотя оба танка все равно сыграли достаточно значимую роль в истории наших танковых войск. Т-44 послужил прообразом для всех наших последующих танков, а ИС-3 произвел неизгладимое впечатление на наших союзников по антигитлеровской коалиции, когда 52 танка 7 сентября 1945 года приняли участие в Берлинском параде союзных войск в честь победы во Второй мировой войне. И кстати, и ИС-2, и ИС-3 стояли на вооружении нашей армии до 1993 года. Пускай в резерве, но все же. даже делал наброски того, что хотел от них получить. Он уже обдумал эту проблему и представляет, что именно нам нужно, ведь он сказал, какие примерно танки нам нужны, а потому стоит назначить его ответственным за создание новых.
– А как же генерал-лейтенант Федоренко, товарищ Рыбалко? Ведь это именно он сейчас начальник ГАБТУ, да и генерал Павлов не баклуши бьет, он командующий Западным фронтом.
– Федоренко будет курировать общие вопросы, а работать непосредственно с конструкторами, и это ему вовсе не помешает руководить фронтом. Он ведь не будет все время сидеть в КБ, просто даст задания конструкторам и станет периодически проверять их работу.
– Можно попробовать. А вы что скажете, товарищи?
Следующим отвечать стал Катуков.
– Товарищ Сталин, я тоже согласен с генералом Павловым, кроме того, не сомневаюсь в его компетенции. Только потому, что в моих частях находится новая техника с орудиями калибра 85 миллиметров, я смог так результативно воевать. Если бы у меня были старые танки, то результат был бы намного хуже. На начало войны, когда на моих Т-34 еще стояли старые 76-миллиметровые орудия, этого вполне хватало, но позже, когда пошли модифицированные «четверки» с более толстой броней, этого калибра явно стало маловато. Хорошо хоть, что к этому времени практически все танки перевооружили на новые орудия, которые восстановили наше преимущество.
Просто страшно подумать, что было бы, если бы у меня были старые Т-26 и БТ. Хотя я стараюсь по мере возможностей в основном вести бои с немецкими танками из засад, но и открытых боев хватает, особенно когда наступаем мы, а не немцы. Именно в таких случаях, если мои танки будут атаковать «тигры», то потери будут устрашающими. Тут даже один или два танка, стоящие в правильном месте, смогут не только остановить, а порой и уничтожить не то что роту, но и целый танковый батальон. Подобрать место, где можно легко запереть противника, подбить передние и замыкающие танки и потом отстреливать остальные, как в тире.
Катуков замолчал, и тогда Сталин спросил оставшегося Ротмистрова.
– А что вы скажете, товарищ Ротмистров?
– А что тут говорить, товарищ Сталин, я полностью согласен и с генералом Павловым, и генералом Рыбалко, и полковником Катуковым. Они все сказали верно: раз у противника появились такие танки, то нам необходимо немедленно на это реагировать, в противном случае немцы смогут получить значительное преимущество перед нами. Конечно, с новыми танками успешно могут бороться «Костоломы», но их не так много, и, по сути, у них совершенно другие задачи. К тому же они чересчур уязвимы в ближнем бою, отсутствие у них башни делает их малопригодными к быстрому и маневренному бою, особенно если им повредить ходовую. Это исключительно техника поддержки.
– Понятно, вижу, что у вас единое мнение по этому вопросу. А что насчет большого танкового сражения в следующем году?
Слово снова взял генерал Рыбалко.
– Думаю, что генерал Павлов и тут прав. Если бы не Николаевская катастрофа, то мы твердо удерживали бы свои позиции, и Киев также был нашим.
Тут Сталин невольно поморщился, все же в этом была в немалой степени и его вина, и ему было неприятно это слышать, но при этом он прекрасно понимал, что генерал Рыбалко не ставит ему это в вину
– Теперь, когда мы выправили обстановку и генерал Жуков твердо держит фронт, война снова стала позиционной, и для нас тут более выигрышная ситуация, так как мы наращиваем армию, обучаем и поставляем ей новейшее вооружение. Следует особо отметить, что мы не только не уступаем противнику в вооружении, но по многим параметрам значительно превосходим[59].
– У нас просто больше ресурсов, причем во всем, от численности населения, до сырья, из которого производится оружие и снаряжение, поэтому тут ясно, что как только мы накопим достаточно сил, так начнем выдавливать противника. Немцы это тоже прекрасно понимают, а потому им крайне необходимо двигаться вперед, а для этого следует разгромить наши войска. Лучше всего для этого подходит открытая местность, где простор для маневра и можно использовать большое количество танков. Все это значительно сужает место предстоящего сражения. Скорее всего, это будет в начале, в крайнем случае в середине следующего лета и на участке генерала Жукова.
– А может, все же на Западном фронте у Павлова?
– Нет, товарищ Сталин, Павлов намертво вгрызся в землю и за это время организовал эшелонированную оборону, да и до этого он очень хорошо потрепал немцев, они не рискнут соваться к нему, опасаясь снова попасть в ловушку.
– Спасибо, товарищи, вы свободны.
После того, как танкисты ушли, Сталин в задумчивости стал прохаживаться по своему кабинету. И ведь ситуация практически такая же, как полгода назад, когда он вот так же обдумывал слова Павлова. Он все же решил их проигнорировать и поплатился за это, хотя тогда Павлов не касался конкретики, но в общем он оказался прав, и тут его слова поддержали другие генералы. Пускай Катуков и Ротмистров пока еще полковники, но он уже подписал постановление о присвоении им званий генерал-майоров, заслужили, так что можно сказать, что они уже генералы. Вот генерал Рыбалко, например, преподает в Генеральном штабе, так что его словам можно доверять, и он, похоже, полностью поддерживает слова генерала Павлова.
