Тогда кого убить вторым? Первыми нужно выносить одарённых. К заложнику явно приставили простого солдафона, так что он не из их числа. Ещё двое по-прежнему держат мечи, а вот у третьего в руках загорается пламя. Классический огневик? С него и начнём, а не то осветит своим огнём всю комнату и лишит меня преимущества.

Бросаюсь к цели… и замираю на полпути. Не похожи его движения и стойка на подготовку к метанию снаряда. Ну точно же блеф. Сейчас приближусь, окажусь на свету и тут же поймаю град снарядов от камневика.

А значит, выносим того, что левее. Подбегаю к нему, взмахиваю лапой. И когти со скрежетом отскакивают от меча. Да ладно, отбил в темноте? Атакую ещё раз, и враг снова умудряется парировать. Очки ночного виденья? Нет, это чистая интуиция. И из всех школ, что мне известны, на такое способна… магия последователей бога войны Хазгара! Они-то здесь откуда⁈

Но на одной интуиции ему меня не одолеть. Размен, ещё один, и наконец моя лапа настигает цель, оставляя на коже кровавую борозду.

Огневик справа уже понял, что я не повёлся на блеф, и в нашу сторону летит его огненная волна. Отпрыгнуть назад? Нет, Саламан выстрелит именно туда. В таком случае… Хватаюсь лапами прямо за вражеский меч и проталкиваю врага вперёд. Сбиваю с ног, наваливаюсь сверху и, недолго думая, перекусываю шею. Нечего острым демоническим зубьям без дела простаивать. Потом разберёмся, кто он такой.

Продолжая ломать врагам шаблоны, бросаюсь не к беззащитному магу, а к воину, что пытался включить свет. Довольно быстро его урабатываю и остаюсь один против двоих. Огневик — не проблема, а вот с Саламана лучше не спускать глаз.

И очень вовремя я о нём вспоминаю: гад покрывается бесчисленными шипами, словно дикобраз. Это же… каменный шквал! Сейчас он откроет шквальный огонь и перебьёт всё живое в комнате, и своих, и чужих!

Кера реагирует мгновенно и выпрыгивает в окно, оставив Криту в углу. И если ничего не сделать, продавщице точно конец! Хоть она и ценный работник, умирать ради неё я не намерен, к тому же я крайне удачно оказался возле двери. Она ведь не… Заперта, чёрт!

Соображай, Даргос, быстрее!

А соображать я умею, благо битв за плечами побольше, чем у этого городского дворянчика. Бросаюсь на позицию между Саламаном и Критой и одновременно с этим кричу:

— Эй, огневик! Он сейчас пальнёт каменным шквалом, тебя тоже в расход пустит! Жахни в него огнём, чтобы сбить концентрацию!

Только бы повёлся. И не оказался героем, готовым ради репутации пасть от руки заказчика.

Повёлся. И метнул в Саламана простенький огненный шар. Самого огневика это не спасёт, но концентрацию и правда нарушит. Что поможет мне…

Отразить этот хренов шквал вылетевших в меня каменных кольев! На пределе сил орудую лапами, отбивая летящие в меня снаряды. Но отразить все до единого не выходит.

— АААРГХ!!!

Вскрикнув от боли, с грохотом валюсь на пол.

— Сдох наконец-то, тварь, — облегчённо проговорил Саламан.

А пока он радовался победе, я незаметно поднялся и осторожными шагами устремился к нему. Пусть думает, что я больше не боец. А я думаю, что у магов его ранга после каменного шквала остаётся куча брешей в доспехе.

Передвигаться совсем уж бесшумно я не умею, а если у Секрота есть подходящая способность, я её пока не освоил, и в последний момент Саламан всё же успевает заметить моё приближение. Заметить, а не отреагировать и принять меры, и мои чёрные когти вонзаются ему в живот. Вырываю, вонзаю снова. Яростно орудую ими, пронзая все места, где вижу дыры в броне, и вскоре безжизненное окровавленное тело валится на пол.

Очень вовремя. Я как раз исчерпал остатки сил, и демоническая форма рассеялась. Вместе с тем накатила усталость и боль от ран, и я рухнул на пол.

— Продавалка, жива? — раздался позади знакомый девичий голос.

— А… ага.

Снова заскочив в окно и включив фонарик, Кера отыскала меня и подбежала поближе.

— Идти сможешь?

— Да уж придётся, — процедил я. — И ещё неплохо бы избавиться от записей видеонаблюдения.

— Займусь. Продавалка, отведи его к выходу. Ай блин, заперто же!

— Ставлю любовный кулон, что дверь управляется со смартфона Саламона, — сказал я.

— Принято. — Кера обшарила труп. — Смартфон есть. Пальчик есть. Тадааам!

Победоносно распахнув дверь, косплеерша скрылась в темноте коридора. Тоже включив свой фонарик, Крита подошла ко мне и помогла встать.

— Это… Господин Ноэл. Спасибо, что спасли меня от того заклинания.

Произнося это, продавщица разглядывала в свете фонарика изрешечённого мага огня.

— Дверь была закрыта, а к окну я не успевал. А если бы даже выпрыгнул, пришлось бы потом возвращаться через низ, и Саламан за это время мог сбежать. Так что разумнее всего было остаться в кабинете и отбить шквал. Заодно решил и тебя прикрыть.

— Вы не умеете врать, — смущённо произнесла продавщица.

Вообще-то, это не ложь. Не окажись дверь заперта, Крита тоже стала бы ёжиком. Но пусть думает, что хочет. Даже лучше, если после этого спасения её верность станет сильнее. Хотя четвёрке из Селтеронии я тоже не раз спасал жизни, и это не особо-то помогло.

А ещё… Неприятно признавать, но в момент, когда стало ясно, что шквал придётся отбить, и заодно спасти Криту, я почувствовал облегчение. Словно меня избавили от сделки с совестью, на которую я так упорно себя толкал. Похоже, я ещё не выбил из себя до конца личность прежнего Даргоса. И кому, как не мне, знать, чем эта забота о людях может кончиться.

— Есть ещё одно дело, — сказал я. — Посвети-ка вот на этого парня. И балаклаву с него сними.

Щёлкнув на камеру последователя бога войны, я вернул на него головной убор и наконец позволил продавщице увести меня. Раны болели и мешали нормально двигаться, так что до выхода мы ковыляли минут десять. Вскоре к нам выбежала Кера.

— Щас за ботинками смотаюсь, нехрен улики оставлять, — сказала она и снова исчезла. А затем опять вернулась. — Ну и, куда теперь?

— Ноэлу на скорую надо! — ту же заявила Крита.

— Господину Ноэлу, блин, — процедил я. — Нельзя нам на скорую, будут вопросы задавать. А нас тут вообще не было.

— Но ведь это похищение и нападение на среброкрового! Да ещё и покушение на ребёнка!

— Слышь, продавалка, — послышался угрожающий голосок Керы.

— Ничего не забыла? Вам-то, ясное дело, моя чёрная форма просто привиделась, а вот у полиции будут вопросы, откуда на телах похитителей взялись рваные раны, нанесённые явно не мечами. Вызову такси, и домой. Ох и недовольна будет моя невеста. Вы тоже давайте по домам, за такси потом деньги отдам. Ещё сверху накину за стресс. Только прямо отсюда не вызывайте, отойдите на пару кварталов.

— Так, план Б, — объявила Кера. — Едем в магазин, и первую помощь оказываю я. Не боись, я умею. Ко мне нельзя — у меня дома предки.

— Я с вами! — вызвалась Крита.

— Нахрена ты нам? Раны зашивать умеешь? Нет? Вот и свали с глаз. Твоё дело — амулетики продавать и боссу сраку подставлять, а взрослые дела оставь взрослым девочкам.

От таких предъяв у Криты отвалилась челюсть, но поняв, что крыть ей нечем, продавщица удалилась. Я тоже позволил Кере «удалить» себя подальше от офиса и уже оттуда вызвал такси. И отправил Элиссе сообщение, что не смогу сегодня вернуться.

Отыскав в магазине аптечку, Кера приступила к делу. Она и правда знала толк в оказании первой помощи. Даже удивительно, молодая ведь ещё. Хотя в этом времени можно хоть в десять лет обучиться всему, чему угодно в интернете.

Я тоже не сидел без дела и пустил по телу слабый поток демонической энергии. Мгновенно раны не заживит, но всё же ускорит восстановление. Ещё одна полезная крупица знаний из шестого века.

— Мдааа, четыре часа до открытия осталось, — сказал я, когда она затянула последний бинт. — Не вижу смысла ехать домой. Вздремну, пожалуй, здесь.

— А этот диван раскладывается? Не на полу же мне спать, — сказала Кера.