Вторник.

Утром я отправил Кристофу набор для приворотного ритуала с прядью Элиссиных волос и заодно попросил совета, где можно поискать персонал для производства новых наборов.

По сути человека требовалось всего два: один для наполнения фиалов и второй для занесения нужного заклинания в свитки. Оба должны быть одарёнными и способными манипулировать потоками маны, но стихия и ранг не важны.

Причём первый должен быть особенно надёжным, так как ему придётся доверить один резервуар, наполненный собранной любовной энергией. К этому времени таких резервуаров у нас было уже несколько. Не потому, что в одном не хватало вместимости, а как раз на случай, если его украдут или ещё чего стрясётся.

Озадачивать самих Данаев поиском сотрудников я не стал по простой причине: чем на большее число звеньев разбито производство, тем сложнее сложить их воедино и украсть технологию. Да и вообще Арани пока лучше не трогать. Мне мало что известно об их взаимоотношениях с Сайзелом. Пусть он и был мусором, Арани могла знать его совсем другим, и потеря могла стать для неё сильным ударом.

Уже к обеду я рассмотрел анкеты тех, кто мог подойти для производства наборов, и договорился с двумя приглянувшимися людьми. За десять веков магия и технологии сильно переменились, но вот люди остались теми же, и уж с подбором персонала я как-нибудь справлюсь.

Отправил им реквизит и инструкции через службу доставки. Пока только часть, а не весь. Пусть сначала заслужат доверие. Пожалуй, так и будем работать: Данаи присылают реквизит мне, я рассылаю его по нужным адресам, а Арани и её семейство остаются не в курсе, кто и где занимается производством наборов.

Кристоф тем временем скинул ссылку на сайт в даркнете, где можно толкнуть товар сомнительной законности вроде приворотных наборов, насчёт которых в стране пока нет чётких законодательных норм. Но уверен, с моим выходом на рынок они появятся.

Чем заняться дальше? Прокачкой своего дара, вот чем. На устранение четверых снайперов я растратил весь запас демонической энергии, что едва не стоило мне жизни и вынудило положиться на помощь постороннего человека.

Хотя что-то я раскатал губу. Если выражаться современным языком, то призрачная форма — крайне «читерная» способность. Она не только позволяет пролезать в узкие щели, но и делает меня неуязвимым к физическим атакам, да и магические прокатят уже не все. Даже прямое попадание огненной волны позволила пережить. Хотя будь на месте того Нораса кто-то с рангом архимага, он имел бы все шансы «сжечь дым».

Так что даже после тренировок и медитаций длительность этой формы будет ограничена. А ещё, как я заметил, между применениями призрачной формы необходимо выдерживать «кулдаун», и прыгать туда-сюда каждую секунду не выйдет.

Но всё же они пусть и немного, но повысят мой запас энергии и длительность демонических режимов.

Так я и просидел в кабинете до самого вечера в позе лотоса с закрытыми глазами.

И тем же самым занялся по возвращении домой, просидев до семи вечера. А в семь зазвонил телефон. А это, как я уже знаю, говорит либо о срочности разговора, либо о том, что звонящий не дружит с техникой и не пользуется этими вашими мессенджерами. На экране высветилось имя Айла Эйхарта.

— Да?

— Эй, Ноэл! Наш договор о том, что я могу один раз запросить у тебя помощь, ещё в силе⁈

Голос был взволнованный, а на фоне смутно угадывались звуки битвы.

— Конечно в силе, что с ним сделается?

— Тогда не будешь ли так любезен прибыть к нашему особняку, и как можно скорее⁈ На нас напали! Похоже, после убийства двух Норасов остальные рода решили не ждать и устроить нам внезапную атаку! Мы пытаемся связаться со всеми союзниками и запросить помощь, но сейчас Эйхарты в меньшинстве, и не знаю, сколько мы продержимся!

— Понял, скоро буду.

Мда, вот так повороты, думал я, спускаясь по лестнице и на ходу открывая приложение вызова такси. Выдавая Айлу тот купон на помощь, я рассчитывал на какое-нибудь простенькое дельце или ночное покушение. А тут внезапная и преждевременная война среди знати, в которой мы ещё и в меньшинстве.

Но я дал обещание, а обещания нужно выполнять. Ложь и предательство — очень скользкие дорожки. Ступишь раз, ступишь два, и больше тебе никто не поверит. Уж лучше быть честным врагом, чем ненадёжным другом.

Едва сев в такси, я услышал сигнал о новом сообщении. Писал Кристоф. Он, видите ли, раскопал инсайд, что первое полномасштабное столкновение родов (и, возможно, последнее) состоится уже сегодня. Какие мы оперативные, блин. Написав хакеру, что война уже началась, и ему двойка за скорость, я попросил водителя прибавить газу и уставился в окно автомобиля.

На подъезде к особняку Эйхартов до моего слуха донеслись те же звуки битвы, что я слышал по телефону. Над левой частью здания клубился столп дыма.

— Останови здесь, — сказал я и вышел из машины.

Накинул на голову капюшон и побежал вперёд. Ох, не хотел я палить свои способности перед большим числом свидетелей, но давайте будем реалистами: рано или поздно это пришлось бы сделать. Жизнь в тенях — это отдельная наука, которой меня не учили. Вот достанься Секрот красноволосой предательнице Арсии, она бы распорядилась его силой совсем иначе.

За очередным поворотом вижу первую пачку врагов, столпившихся у автомобиля. Один стоит в центре и с сосредоточенным видом контролирует в руках потоки энергии. Судя по искрящимся пальцам, его стихия — молния.

Так и есть: спустя ещё секунду он выбрасывает руки вперёд, и слетевшая с его пальцев молния поражает воина Эйхартов возле стены. А ведь далеко пальнул. Значит, передо мной «снайпер».

И он не один. Рядом стоят трое наёмников с арбалетами. Двое прикрывают тыл, и ещё один целится в том же направлении, что и хозяин, готовый подсобить огнём.

Ну что ж, приступаем. Перестаю прятаться и устремляюсь к вражеской пачке, на ходу активируя демоническую форму.

— Отродье! У него браслет не работает! — тут же выкрикивает один из этих идиотов, и двое наёмников нацеливают арбалеты на меня.

Не страшно: в этой форме скорость и реакция на порядок возрастают. Но врагам это невдомёк, ведь магии, усиливающей тело, официально пока не существует. Не сбавляя хода, отбиваю первый болт, затем второй. Третий наёмник поворачивается и стреляет следом за товарищами. С тем же успехом.

И тут ко мне разворачивается снайпер и наводит на меня руку с искрящимися разрядами. Прости, парень, но я видел твою скорость. За пару секунд мощное заклинание ты не зарядишь.

А, нет, был неправ. Снайпер напрягается, краснеет, на лице вспучиваются жилы, и слабые искорки в руке превращаются в мощные разряды. Знаем такое: быстрый и мощный удар за счёт огромного расхода маны. Этот выстрел может стать для него последним за эту битву. Но и для меня тоже. А значит…

За мгновение до выстрела разлетаюсь клочками чёрного дыма, и молния с громким хлопком улетает в молоко. Подлетаю к отряду, возвращаюсь в материальный облик и резким взмахом когтей вспарываю магу шею.

Наёмники бросают арбалеты и тянутся к мечам, но двое умирают прежде, чем успевают их вытащить. С третьим приходится разменяться парой выпадов, но он мне тоже не соперник.

Магия поддержки — это вам не просто ещё один тип колдовства. Это совершенно новая переменная, к которой люди этого времени тупо не подготовлены. Они не знают, как мне противостоять. И это делает меня в разы сильнее, чем я был бы с теми же способностями в шестом веке.

Не теряя времени, направляюсь к дыре в стене, видимо, проделанной магической бомбой. И вижу нацеленный на меня арбалет.

— Кто такой? — спросил воин Эйхартов.

— Свои, разве не видно?

Стрелок смерил меня недоверчивым взглядом, но всё же пропустил. Видимо, хозяева уже разослали разнарядку, что союзники будут прибывать откуда попало без предупреждения. Сейчас им явно не до проверки личностей. И это плохо, ведь так и враги могут проскочить. Но ситуация форс-мажорная, ничего не поделаешь.