— Пришел какой-то человек, показал документы… — начал отец.

— Коренастый, с бородой?

— Да, — кивнул он. — Сказал, что тебя завербовали в разведку на сложное задание, что нам может угрожать опасность и нужно в течение суток собрать вещи и покинуть Назарово. Он предложил временно укрыться в кругосветном путешествии, пообещал уладить все проблемы с работой.

— И вы вот так взяли и согласились? Серьезно?

— Знаешь, сынок, — вздохнул он. — Я за всю жизнь только один раз выезжал за границу. А тут такое предложение от государства на старость лет! Нам изменили имена, сделали новые документы, забрали телефоны и велели ни с кем не общаться.

— Хорошо, что маму они не убедили, — улыбнулся я. — Я вас через тетю Нину нашел.

— Вечно у баб теплая вода в заднице не держится! — буркнул отец.

— На самом деле я вас спас только благодаря ей.

— Я не очень-то и понял, от кого и зачем нас было спасать, — заворчал он. — Нам даже личную охрану приставили! Кормили по-царски, каждый день концерты и развлечения.

— Возможно, после визита в Эль-Мукаллу, вас стали бы держать совсем не в таких комфортных условиях. Вы были заложниками на этом корабле. За мою голову в этом мире назначена награда и…

— Ты — преступник? — испуганно перебил меня он. — И что же ты такого натворил?

— Ничего страшного. Просто получилось так, что я перешел дорогу самому сильному представителю человеческой расы.

— Человеческой? — отец чуть не подавился водой. — А разве есть другие?

— Есть, папа… Как минимум еще двадцать четыре и у нас с ними война. Кстати, какой тебе дали стартовый класс?

— Какой-такой класс?

— Ну как тебя Система назвала, когда ты надел кольцо?

— А-а-а… Паладин какой-то.

— Просто паладин?

— Ну да…

Оставшееся время до отката призыва у Афродиты мы без остановки плыли вперед и беседовали. Я рассказывал отцу о Незримом мире, объяснял тонкости установки надгробия, выбора специализации и прочего. Поведал ему о Тавернах и монстрах, о Перекрестке и других мирах, о своей роли во всем происходящем. Не стал лишь затрагивать тему того, как отправил Кастора в Нижние миры, поскольку посчитал, что он пока не готов услышать эту информацию.

И еще не сказал ни слова о Талисмане.

В какой-то момент его тело засветилось фиолетовым, и я понял, что пора прощаться.

— Папа, передай той девушке, которую сейчас увидишь, что я застрял в океане без возможности вернуться.

— Как застрял?

— Просто передай это, ладно?

— Хорошо. Пока, сынок!

Вспышка!

— Пока, папа! — произнес я в пустоту.

Ну вот и все… Родители в безопасном месте. Сыч их отведет на Перекресток, даст денег и объяснит, как строить дом на купленной нами земле.

Теперь оставалось как-то спасти свою задницу. Можно, конечно, было взять и утонуть, поскольку у меня хватало запасных колец. Затем воскреснуть в клоповнике, порадоваться удачному стечению обстоятельств с вытаскиванием родни из лап Лешего, может даже ужин с семьей устроить…

Но ситуацию в корне изменил Талисман Червя. С этого момента мне больше нельзя было умирать.

Интересно, а если погибнуть прямо сейчас от воды, куда он денется? Не пойдет ведь на дно? Леший говорил, что при смерти носителя артефакта от рук ходока он падает убийце прямо в инвентарь, причем не важно, в каком из миров это произошло. Двадцать минут назад я убедился, что это было чистая правда. Но он ни слова не сказал о том, что произойдет, если его обладатель погибнет от иных причин.

Талисман вернется к прежнему владельцу? Снова попадет в список дропа Окопуулоса?

Проверять это я, конечно же, не собирался.

И что с ним дальше делать? Активировать в Лазейке и взять на себя ношу лидера расы?

Или вернуть Лешему, чтобы он передал его кому-то более достойному?

Ага, счас! Только тапочки зашнурую.

Соблазн стать ходоком-боссом был очень велик. Учитывая мою ситуацию с Вилкой, такой поворот событий мог полностью освободить меня от преследования как со стороны ходоков, так и со стороны государства. Мало кто рискнет связываться с тем, от кого зависит благополучие всего человечества.

Но удастся ли мне с ним добраться до мирной зоны? До берега сотня километров, а островов в Аденском заливе нет.

Я снова обернулся назад, но там была лишь кромешная тьма. Катер уже полностью сгорел и мне оставалось только надеяться, что они не заметили вспышек и не пустились в погоню. А у меня даже пета нет…

Сколько там еще до отката?

Слияние со слугой. Осталось: 00:36:51…

В воде можно про это забыть. А еще про ночное зрение и адреналин.

Вроде океан спокойный, может получится?

Призвать питомца!

Для призыва слуги нужно находиться в стабильном состоянии.

Ну-ну…

Остается только плыть! Плыть и не останавливаться!

Не понял? А это что за звук⁈

Вы обездвижены! Осталось: 00:00:29…

Ходок Муха использует умение Жалящая стрела!

Ходок Муха наносит вам 190 ед. урона.

Ходок Кулак использует умение Взрывной выстрел!

Ходок Кулак наносит вам 175 ед. урона.

Твою столешницу! Ну кто меня еще мог найти и догнать, кроме рейнджеров!

Абсолютная защита!

Освобождение!

Закончился эффект умения Обездвиживание.

Ситуация была не ахти. Эта парочка уродов за два ультимативных скилла снесла мне больше половины здоровья. К тому же, лишившись ночного зрения, я абсолютно не понимал, откуда именно исходит атака.

А вот стрелки, кажется, такой проблемы не имели.

И пета нет… Ну батя, ну спасибо тебе!

Абсолютная защита. Осталось: 00:00:08…

К черту! Я не могу рисковать и лезть в драку, тем более, что у меня на этот случай припасена секретная пилюля. Пора бы ее проверить в действии.

Сделал глубокий вдох и нырнул под воду.

Закончился эффект умения Абсолютная защита.

Я плыл вниз, погружаясь все глубже, и глубже. Не знаю, нырнули ли они за мной следом, но мне не хотелось терять даже секунды на то, чтобы обернуться. Да и навряд ли мне бы что-то удалось разглядеть в такой кромешной темноте.

В какой-то момент стало жутко не хватать воздуха и выскочило предупреждение системы:

Внимание! Запас кислорода на исходе!

Осталось: 00:00:09…

Глубже, глубже…

00:00:05…

Ну давай! Включайся!

00:00:00…

Сердце замерло…

Активировано умение комплекта Повелителя юёров: Увеличение запаса воздуха на 1000%.

Внимание! Расход ресурса зависит от интенсивности ваших действий.

Осталось: 00:11:41…

Одиннадцать минут!

Нельзя останавливаться, нельзя!

Неожиданно таймер совершил резкий скачок:

Осталось: 00:09:58…

Кажется я слишком быстро гребу и теряю много кислорода.

Попробовал уравновесить тело и плыть медленнее. У триггера дыхания не было отката, но чтобы продлить время плавания мне нужно было подняться на поверхность и снова набрать воздуха, а это грозило еще одним прилетом по черепу.

Можно ли под водой пить банки полного восстановления здоровья?

Извлек из инвентаря бутылек и прижал к губам. Знакомый вишневый вкус…

Полоска жизни мгновенно вернулась на уровень 100%, после чего запустился полутораминутный откат.

Отлично! Эти флакончики у меня сохранились еще от первого подарка Окуня и их было в инвентаре чуть меньше ста штук. В Лазейке я бесконтрольно тратил только тикающие зелья.

Ладно. Это все конечно хорошо, но сколько времени мне так плавать? Разведчики меня уже обнаружили, а это означает, что скоро сюда прибудут спецслужбы со всего мира. Явно не у меня одного есть в доспехе встроенный акваланг.

Перейти на Землю я не могу, да и смысла в этом нет. Телепортироваться в Таверну тоже никак — вода не позволит.