Ну, допустим, я соглашусь. Но ведь мне как-то нужно еще организовать все остальное!

Посмотрим, что можно придумать.

Полный обход моих будущих владений принес спорные результаты. Во-первых, «инкубатор» имел целых три выхода, не считая тот, через который я пришел. Один из них заканчивался здоровенным слепым отнорком и вполне подходил для того, чтобы сюда поселить Патриарха.

Второй вывел меня в очередную комнату со слизнями. Эти товарищи, как один, имели в поперечнике не меньше пары метров и отличались иссиня-черной окраской. Такие сами сожрут моих питомцев и не подавятся. Порадовало лишь то, что обнаруженный в их обители выход на внешнюю сторону вулкана оказался под стать размерам жителей. Это была первая расщелина за все время, через которую я бы смог протиснуться, не прибегая к трансформации.

По идее, там можно воткнуть входную дверь.

И третий. Он оказался очередным каменным лабиринтом, ветвящимся на десятки перекрестков и тоннелей, таящих в себе неизвестность.

Оценив схему целиком, я пришел к выводу, что мне придется копать; причем копать очень много, и очень долго. Нужно было воссоздать целых два немаленьких помещения: роддом и дамскую комнату, а потом ещё как-то грамотно соединять их между собой. Увы, радужных мембран для самок здесь не было.

В принципе, я не видел особой сложности в том, чтобы поработать несколько дней землекопом. Тузик все еще находился при мне и обладал колоссальной производительностью, когда дело касалось рытья.

Оставалась только одна проблема — еда. Мои насекомые были крайне прожорливыми в естественных условиях, и с этим надо было что-то решать. В том, что они захотят питаться слизнями я сильно сомневался. Рисковать же единственной особью трутня и проверять теорию было страшновато. Мне нужно вырастить хотя бы первое потомство, а уж только потом ставить эксперименты.

Бараны. Вот насчет них я был уверен железно. Папочке-Ворону не трудно слетать туда-обратно и притащить еды для детишек.

Но что делать, когда короскортов станет много?

Этот животрепещущий вопрос я тоже предпочел отложить на потом. Сейчас главным было задать старт своему предприятию, а возникающие проблемы решать по мере их поступления. Вроде опытные бизнесмены рекомендуют делать именно так.

И снова все упиралось в поиск доверенного лица. Как ни крути — только ходок мог застолбить место в Незримом мире для строительства дома. Создание надежных преград было необходимо, чтобы перекрыть клопам доступ в соседние тоннели, иначе они просто могли сбежать и моему бизнес-плану тогда сразу придет кирдык.

Вы спросите: «А в чем собственно состоит моя идея и почему она так понравилась Антисоздателю?»

Ответ прост. Леший как-то обмолвился, что ни в одном из доступных нам миров не были найдены подходящие летающие существа, имеющие достаточные габариты и силы, чтобы удержать на себе наездника.

В принципе самки короскортов для этого тоже не годились из-за низкой грузоподъемности. Вот только теперь я был не просто химерологом, а «магистром совершенства-призраком-лидером расы» в одном лице. Единственным и неповторимым, обладающий даром приручать кого угодно и, способным вывести гибриды, недоступные остальным!

Сомневаюсь, конечно, что в Системе найдется дыра, позволяющая мне продавать боссов налево и направо, но вот обычных зверей передать другому для меня не составляет труда. Проверено на Лешем.

И прямо сейчас в моем персональном загоне сидел мифический Патриарх, гены которого были в моем полном распоряжении. Путем цепочки скрещиваний я рассчитывал выделить из его потомства самых крупных особей, и затем добиться с их помощью получения нового вида, способного поднять в воздух даже Томаса Мура.

Прекрасный шанс помочь своей расе, а заодно раскрыться, как химеролог. Не правда ли?

Это бы уравняло шансы землян против ладгаэшт и позволило бы куда быстрее и эффективнее исследовать новые земли. Я уж молчу, что имея превосходство в воздухе мы с легкостью сможем совершать разведку, составлять карты, искать лагеря соперников, или даже завоевывать их крепости.

От моего плана выигрывает и Антисоздатель, поскольку полученное землянами преимущество привнесет в Незримый мир горсточку Хаоса. Уверен, Создатель никак не рассчитывал, что наша раса поднимется в воздух раньше, чем он это для нас запланировал.

А самое приятное — придуманные им же правила никак не будут нарушены с точки зрения беспристрастной Системы. Все в рамках дозволенного и, следовательно, он ничего не сможет с этим поделать.

И вишенка на торте — я, любимый!

Как вы думаете, сколько денег сможет заработать человек, создавший монополию на производство недорогих личных самолетов для сотен тысяч ходоков?

Друзья! На этой умиротворенной ноте я заканчиваю пятый том похождений Ворона. Концовка получилась спокойной, со множеством описаний, но в данном случае это было необходимо. Все самое сладкое остается на шестую часть.

Теперь о грустном. Я принял решение немного поправить здоровье, в связи с чем у меня не получится некоторое время публиковать главы, разве что делать наброски в блокнот. Рассчитываю стартануть последний том ближе к концу сентября.

Спасибо!