— Я так больше не могу, Ник. Мне нужна вся правда. Пусть неприглядная, но я хочу знать все: о тебе, о другом мире. Почему вы прибыли в Лигерию? Кто вы в Альквимее? Даже почему ты никого не пускаешь в башню этого крыла? Расскажи мне.

— Хорошо, любимая, — он провел большими пальцами по моим щекам, стирая слезы. — Расскажу все, что попросишь, — коснулся кончика носа в легком поцелуе. — Только давай мы поспим и отдохнем? Ты устала, да и мне нужно еще хотя бы пару часов сна.

Кивнула, с трудом проглотив вставший поперек горла ком. Отдохнуть стоит, даже нужно. Глаза слипались от усталости, а в теле поселилась тяжесть. Только и страхи не ушли. Ник, словно чувствую мою тревогу, помог мне раздеться, уложил в кровать. Укрыв одеялом, он крепко обнял меня, кажется, намеренный не отпускать до утра.

— После завтрака поднимемся в башню. Покажу тебе магический круг и расскажу о себе.

— Хорошо, — ровно произнесла я, с трудом удерживая эмоции в узде.

Завтра я поднимусь в башню и обо всем узнаю. Но смогу ли потом спуститься? Здравый смысл кричал, что я совершаю глупость, что нужно бежать, спасаться, пока не поздно. А сердце просило довериться, поверить и вступить в новую жизнь рука об руку со своим мужчиной. Только стоят ли чувства риска, если они могут оказаться фальшивыми, а на кону может оказаться собственная жизнь?

/Синяя Борода/

Какое же блаженство просыпаться утром, прижимая к груди самую желанную женщину на свете. Изабель сладко посапывала, уткнувшись носом мне в районе подмышки. Она сжималась в комочек, словно пыталась спрятаться, стать меньше. Огненные пряди разметались по узким плечам и белоснежной наволочке. Как же непредсказуема судьба. Кто мог догадаться, что я встречу свою пару в забытой всеми богами стране, лишенной магии? Лигерия — белое пятно на карте мира, но именно здесь затерялась она, Изабель. Словно цветок, пробивающийся в стужу и лютый мороз, она расцвела, смогла закрыться от воздействия местных земель и избежать внимания ищеек Императора, чтобы однажды я встретил ее и… полюбил.

Резонанс — магическая связь резервов, столь редкая и драгоценная среди магов. У демонов и драконов есть истинные пары, люди лишены этого, но маги могут создавать нерушимые брачные связи. Сердце и разум могут ошибаться, свести не с тем, потому не все решаются на магические браки. Но нам с Изабель повезло. Наша магия решила все за нас уже при первой встрече.

Хотя, что это я? Изабель привлекла мой взор тем зимним днем в парке, раньше, чем я понял, кто она. Яркая, сияющая, с мягкой улыбкой на губах и припорошенными снегом рыжими прядями. Я выслеживал Ивет, но застыл на месте, когда увидел Изабель. Тогда и понял, что она особенная для Лигерии девушка. Неинициированный маг огня, природный щит и просто замечательная девушка. Я видел, что она боится меня, обескуражена внезапными изменениями в жизни. Но как же она огрызалась, как постепенно пробуждала в себе смелость, как шаг за шагом открывалась мне. Это настоящее волшебство.

Тревоги терзали душу, я не знал, как отвоевать право выбора. Для Совета наша связь не значит ничего, они уверены, что подобрали мне идеальную кандидатуру в жены. Не говоря о том, что договоренности вступили в силу, а ссориться с магическим родом чревато неприятностями. Но Изабель стоила того, чтобы бороться. Хотя, нужно же еще добраться до Альквимеи, а прежде завершить дела и рассказать о себе ее. Последнее самое трудное.

Обняв Изабель крепче, я закопался лицом в рыжих волосах, вдыхая ароматы винограда и мяты, смешанные с неповторимым запахом ее кожи. Губы сами отыскали ее губы, завладели, увлекая в долгий и томительный поцелуй. Изабель промычала, слегка улыбнувшись. Ее руки скользнули мне на плечи, а тело выгнулось дугой. Острые груди коснулись кожи, усиливая градус возбуждения. Как же потрясающе приятно ощущать одновременно ее и свои эмоции. Жаль, что с увеличением расстояния эффект пропадает. Но это временно, магический брак окончательно скрепит наши сердца и души. Лишь бы отвоевать свое счастье и получить согласие самой Изабель.

Перевернувшись я приподнялся на руках. Изабель потянулась, мягко улыбнувшись. Сонная, взъерошенная, с припухшими от поцелуев губами. Она огляделась, видимо, пытаясь понять, какое сейчас время дня. Утро давно миновало, солнце заглядывало в комнату через полупрозрачные занавески, подсвечивая кожу Изабель золотистым светом. Только сон постепенно покидал ее, а в глаза возвращались тревоги и настороженность.

— Доброе утро, — прошептал.

— Доброе, — также полушепотом отозвалась она. — Как ты себя чувствуешь?

— Лучше не бывает. Благодаря тебе, — вновь потянулся к ее губам, но Изабель отвернулась, положив ладони на мою грудь.

— Нет уж. Сначала правда, потом поцелуи.

Приподнявшись вновь, я несколько секунд наслаждался упрямым блеском в охряных глазах, после чего, нехотя отодвинулся на край кровати.

— Хорошо, умывайся, а я пока распоряжусь о завтраке, а точнее об обеде, — исправился взглянув на окно.

Так мы и поступили, умылись, оделись. Ариша явно ожидала нашего пробуждения, быстро принесла обед. Бесхитростный: грибной суп да тосты с джемом к чаю. За обедом почти не разговаривали, Изабель явно нервничала то и дело поглядывая на окно. Буря за ночь отступила, но с неба продолжали сыпать снежные хлопья.

— Пойдем? — спросил, когда понял, что Изабель толком не притронулась к обеду, лишь размешивала остывший суп в тарелке.

— Да, — нервно улыбнувшись, она подскочила с места.

Я тоже поднялся, надел пиджак. А вот здесь возникла заминка. Запустив руку в карман брюк, я извлек только наручные часы, потом проверил и карманы пиджака. Куда же делись ключи? События минувшего дня воспринимались расплывчато, а уж что происходило после ритуала совсем подернулось туманом. Сейчас я даже не мог вспомнить, когда видел ключи в последний раз. Возможно, они вообще остались в башне.

— В чем дело? — спросила Изабель.

— Ключи потерял, — пробормотал, направившись к платяному шкафу. Здесь лежали все оставшиеся ключи от башни, которые я изъял. — Видимо вчера выронил. По дороге посмотрим.

Взяв за руку, я повел Изабель прочь из комнаты в направлении лестницы, а оттуда уже наверх, к двери, ведущей в башню. Раздался скрежет давно не смазанного механизма, когда я повернул ключ в замочной скважине, и дверь распахнулась. Изабель явственно задрожала, обхватив плечи руками. Я сжал ее ладонь в своей, и повел Изабель наверх.

Заколоченные окна пропускали мало света и пришлось зажечь лампу. Ее света было достаточно, чтобы рассмотреть начертанный на полу магический круг, построенный четырехгранником. Взгляд по обыкновению метнулся к шкафам, выполняющим своего рода каркас магической камеры. Точнее, выполнявшей. Барьер был снят, а в помещении сейчас находились только я и Изабель. Маркус, как и договаривались, взял на себя проблему с людьми, раз я проводил ритуал.

Изабель настороженно огляделась, кажется, вслед за мной устремив взгляд в том же направлении. Боюсь представить, какая была бы реакция, если бы она увидела там жителей своего города. Дав Изабель оглядеться, я повел ее к кругу.

— Не бойся, — подбодрил, когда она замерла у внешней грани круга.

Глубоко вздохнув и зажмурившись, она вошла в круг, будто тот мог ее сжечь.

— Не открывай глаз и сосредоточься, — развернув к себе спиной, я обхватил ее талию руками. — Чувствуешь силу?

Несколько долгих минут она молчала, прислушиваясь к себе.

— Да. Кажется, твою, — она подняла руку, безошибочно указав на грань, обозначенную стихией воды.

— Правильно, — я направил ее вторую руку в сторону грани, обозначающей стихию земли.

— Маркус?

— Молодец.

— А здесь? — развернул ее, указав третью грань.

— Знакомо, — пробормотала задумчиво.

— Это твоя стихия. Огонь. Хотя, — усмехнулся, — с недавних пор она не единственная.

— Что ты имеешь в виду? — Изабель развернулась в кольце моих рук и подняла горящие любопытством глаза ко мне.