— Как ты себя чувствуешь?

Пальцы выскользнули из меня, оставив после себя досадное неудовлетворение. Ник словно нехотя отодвинулся и вновь сел на кровати, больше не пытаясь ко мне прикоснуться.

— Я… Очень хорошо, — нахмурилась, но вовсе не кривила душой.

После тяжелого дня и насыщенной консумации брака я должна была чувствовать усталость, но наоборот, ощущала прилив сил. Жар в груди превратился в плотный пульсирующий в такт сердцу огонек. Странно. Я прижала ладонь к груди и Ник внимательно проследил за моим жестом. В этот момент мне показалось, я ощутила как всколыхнулся такой же огонек в нем.

— Я чувствую… — перевела растерянный взгляд к нему, не зная, как объяснить происходящее в теле. И на миг потеряла дар речи. Вокруг синей радужки его глаз появился тонкий ободок охряного цвета. — Твои глаза.

Ник резко отвернулся, прикрыв глаза ладонью.

— Не обращай внимания, Изабель, — он поднялся с кровати и направился к стене с выключателем.

Щелчок, и комната погрузилась во мрак. Я часто заморгала с непривычки, ориентируясь теперь по слуху. Но, как оказалось, Ник перемещается почти бесшумно. Меня накрыло одеялом, а потом рядом лег и Ник, притягивая меня к горячей груди.

— Тебе нужно отдохнуть. Поспи, — прошептал он, поглаживая мои волосы кончиками пальцев.

Вспомнилось, что я так и не распустила прическу. Но двигаться не хотелось. Желание быстро утихло. Мне было хорошо и надежно в объятиях Ника. Я отогревалась его теплом и мягкими ласками. Так, прижимаясь к нему, я и заснула.

Спала крепко, пока вдруг не почувствовала щемящую тоску в груди. Приоткрыв глаза я даже не сразу вспомнила, где нахожусь. Лежала, закутанная в одеяло, а Ник исчез, хотя подушка все еще хранила тепло и запах его тела. Услышав шаги в гостиной я поднялась с кровати и пробежала на звук, но успела лишь увидеть, как фигура Ника скрывается за дверью.

Без него стало совсем зябко и неуютно в незнакомых покоях. Обхватив плечи руками я пробежала обратно к кровати и нырнула под одеяло. В груди кипела обида, а глаза отчего-то щипали слезы, пусть я и понимала, что это глупо. Мало ли какие могут быть дела у герцога. Только этот огненный шарик к груди пульсировал и тянулся к Нику, болезненно натягивая незримую нить. Я не понимала, что со мной происходит, а единственный, кто мог хотя бы утешить исчез.

Обняв подушку, хранящую запах Ника, я долго лежала без сна, а заснула уже ранним утром. Не удивительно, что проснулась разбитой и без настроения. Благо, никто меня не беспокоил, позволяя поспать и поваляться. Только сколько не лежи, а дела и проблемы никуда не денутся.

Встав с кровати, я направилась к шкафу и с облегчением обнаружила свою одежду. Стоило прикрыть наготу любимым халатом, как стало чуточку легче дышать. Нужно сохранять позитивный настрой. Ушел ночью и ладно. Он в городе проездом, спешит завершить дела. Он же дождался, пока я засну. Мои проблемы, что я проснулась среди ночи и надумала себе глупостей. По крайней мере, сейчас я не ощущала никакого огонька. Вот только непонятная тяжесть поселилась в груди и не собиралась уходить даже под действием здравых мыслей.

Отправившись в ванную, я первым делом подошла к зеркалу. На меня смотрела совершенно другая Изабель. Вчерашняя красивая прическа напоминала сейчас взъерошенное птичье гнездо. Зато лицо сияло. Казалось, кожа светится. Губы припухли после стольких поцелуев. На шее обозначился темный след, кажется, оставленный в порыве страсти мужем. Придется надеть платье с высоким воротом. А глаза… С удивленным вздохом я приблизилась к зеркалу вплотную. Карий цвет глаз наполнился огненным цветом, став бронзовых, а вокруг радужки обозначился синий ободок.

Испуганно отступив от зеркала, я судорожно вздохнула, пытаясь привести мысли в порядок. Ночью мне показалось, глаза Ника изменились, а теперь и мои. Разве такое возможно? Судя по всему, да. Только как и почему?

Вновь взглянув на свое отражение, я решительно сузила глаза. Чтобы не происходило со мной, а началось все со встречи с Синей Бородой. Быстрая свадьба, которую спокойно позволили родители, странный блеск в синих глазах и даже необъяснимое чувство доверия и притяжения к нему. Накопилось столько всего, что уже невозможно давать объяснение лишь толстым кошельком герцога. Происходит что-то очень странное, а я не намерена и дальше находиться в неведение. Только Ник может объяснить странности, к нему и направлюсь.

В глубине глаз моего отражения сверкнул красный огонек. Вскрикнув, я отскочила от зеркала, чуть не споткнувшись о край ванной.

— Что за чертовщина со мной творится?!

/Изабель/

Из купальни я выбежала в боевом настроении. Собиралась отыскать мужа и потребовать ответов. Распахнув шкаф, я вытянула белье потеплее и шерстяное платье с высокой горловиной. Вот тогда я и поняла, что не вижу в покоях вещей Ника. Нахмурившись, я проверила все остальные шкафы, даже прошлась по другим комнатам. И убедилась в том, что в комнатах были только мои вещи. Я думала, супруги должны жить в общих покоях. По крайней мере, в начале брака.

Открытие только прибавило решимости в стремлении выяснить правду. Уже спешно одевшись и приведя прическу в порядок, я покинула покои. Коридор освещал солнечный свет, входящий через окна. Все двери были закрыты и я не решилась заглядывать в каждую в поисках мужа. Мне не было известно, кто еще гостит в замке. Как минимум, я могла наткнуться на Маркуса. Потому я направилась к лестнице с целью найти прислугу.

Стоило покинуть жилой коридор, как я пожалела, что не прихватила шаль. На лестничной площадке было много холоднее. Правда спускаться не пришлось. На встречу уже поднималась Ариша с подносом еды.

— А я вас иду будить, хозяюшка, — женщина мне тепло улыбнулась, чуть поклонившись. — Идемте к вам, здесь холодно.

Спорить я не стала, вновь вернулась в коридор, придержала дверь для Ариши. А потом мы уже вместе проследовали в мои покои.

— Муж присоединиться к обеду? И где он обычно трапезничает?

— Герцог вместе с братом отбыли из замка под утро. Распорядился только все вам показать, если пожелаете. А кушает он у себя в покоях.

— Когда вернется не говорил? — пытаясь скрыть разочарование, я села за стол.

Ариша поставила передо мной поднос. Стоило убрать крышки, как в нос ударил запах только приготовленной овсяной каши с кусочками яблок. Здесь же стояло несколько креманок с джемом и стакан теплого молока.

— Герцог не сообщает, — Ариша помотала головой, глядя с извинением. — Дела у него в городе. Бывает, что ночь там и проводит, в гостинице ночует. Хотя, наверное, к жене вернется, — и хитро мне подмигнула.

Щеки опалил румянец, а про себя я проворчала, что жену ночью он все же оставил.

— Как вы себя чувствуете? Если что-то болит или беспокоит, скажите. Я вызову врача из города.

— Нет, ничего не болит, — вновь смутилась.

И, наверное, только сейчас задумалась о самочувствии. Ощущалась легкая тяжесть в мышцах, но это усталость после сложного дня. Боли или дискомфорта не чувствовала. Похоже, мазь, нанесенная Ником возымела эффект. Внизу живота сладко екнуло, стоило только вспомнить, как наносилась мазь. А там мысли понеслись между событиями прошедшей ночи, отчего щеки уже запылали.

— Ежели беспокоит, говорите. Не стесняйтесь, — Ариша понимающе улыбнулась и направилась к камину, чтобы разжечь огонь. А мне уже не было холодно, наоборот, стало жарко от воспоминаний.

— Где находятся покои моего мужа? — зачерпнув ложку каши, я подула на нее, но не отрывала взгляда от Ариши, присевшей у камина.

— Они в конце коридора, справа.

Хотелось спросить, почему нас не поселили вместе, но пришлось прикусить язык. Этот вопрос стоит задать моему мужу.

— Маркус тоже живет на этом этаже?

— Его покой в конце коридора, но слева. Быстро найдете, остальные покои пусты.

Огонь вспыхнул, быстро принимаясь за сухие поленья. Ариша вновь повернулась ко мне, готовая продолжить разговор. Выяснить удалось не особо много. Из обслуги в замке проживали Ариша, конюх Госс и горничная Адели. Сам герцог большей частью отсутствовал.