В половине шестого Эля и Света были у неё. Они пришли, нагружённые пакетами, Вику тут же почти силой затолкали в комнату отдыхать, а сами принялись хозяйничать в кухне. Вика не возражала. Пока они гремели тарелками, она поглядывала на свой телефон. От Жени ничего не было. Что если то признание было всего лишь порывом с его стороны, а теперь он о нем пожалел? А если это был не порыв, то что она, Вика, собирается с этим делать? И как будто он услышал ее мысли. От него пришло сообщение.

⁃ Как ты сегодня?

⁃ Лучше, спасибо. Как твой день?

⁃ Стандартно. Собираюсь домой.

Вике очень захотелось уточнить, что имелось в виду под словом «домой». Образное выражение или Женя планировал провести вечер в своей квартире?

⁃ Хочу дочитать ту книгу, — отправил он следующее сообщение.

⁃ Хорошего чтения. Ко мне пришли Эля и Света.

⁃ Передавай им привет!

Вика отложила телефон и зачем-то спрятала его под подушку. Она, конечно, знала, про какую книгу говорил Женя, и почему-то от мысли, что этим вечером рядом с ним не будет никаких девушек, становилось тепло и захотелось улыбнуться.

⁃ А вот и мы! — в один голос пропели Эля и Света.

Они внесли в комнату тарелки с закусками и расставили их на журнальном столике.

⁃ Сейчас чай принесем, — сказала Эля.

И они снова вышли, чтобы через пару минут вернуться с чайником и чашками.

⁃ Вроде, ничего не забыли, — объявила Света.

Девушки расселись в креслах и без особых церемоний забрались в них с ногами. Вика смотрела на подруг с лёгкой улыбкой. Когда она впервые увидела их, то сначала решила, что они сёстры. Обе были очень похожи между собой не только чертами лица, но и прическами: и у Эли, и у Светы были тогда длинные темные волосы. За прошедшие годы и у той, и у другой длина сократилась до плеч. В остальном они мало изменились внешне.

⁃ Ну, рассказывай, — потребовала Эля.

⁃ Что именно? — удивилась Вика.

⁃ Ну, как что? — подхватила Света. — Что тебя довело до твоего нынешнего состояния?

⁃ Ах, это! Очевидно, та моя красная курточка и ноль градусов.

Эля и Светлана переглянулись. Вике показалось, что ее ответ их не устроил.

⁃ Так, вы обе, — нахмурилась она, — что происходит?

⁃ Ты не обижайся, но мы немного обсудили ситуацию, пока шли к тебе и решили, что не обошлось без высокой психологии, — сказав это, Света посмотрела на Элю в поисках поддержки.

⁃ Это как-то связано с этим твоим Романом? — спросила та.

⁃ Дорогие мои, вы слишком глубоко копаете. Да, с Ромой ничего не вышло, вообще у него сегодня последний день и… И…

Света и Эля молча ждали, когда Вика договорит.

⁃ И коллеги сказали, что он сегодня пришёл с обручальным кольцом! — на одном дыхании закончила Вика.

Элька присвистнула.

⁃ И как ты сейчас? — Света тревожно посмотрела на Вику.

⁃ Да, все нормально. К этому шло. Как там, с глаз долой и дальше по тексту. Подумаешь, какой-то Рома.

⁃ Ну, и правильно, — преувеличенно бодро сказала Элька, — пускай сваливает! На нем свет клином не сошёлся.

⁃ В море полно рыбы, — подхватила Светик.

⁃ Ой, я забыла, — сказала Вика, отчаянно желая сменить тему, — вам привет от Жени.

⁃ А вот эта рыбка мне по душе, — оживилась Эля.

Вика так и дернулась. Женя виделся с ее подругами лишь однажды: на ее дне рождения, но с тех пор регулярно передавал им приветы. На этом все. С чего это Элечка вдруг заговорила о нем в подобном тоне?

⁃ Вика, все хорошо? — на всякий случай уточнила Эля.

⁃ В каком смысле?

⁃ Ну, у тебя вид стал резко недовольный. Я что-то не то сказала?

⁃ Да нет, ну что ты.

⁃ А я думаю, дело в Жене, — хихикнула Светик, — ну-ка, рассказывай. В этом направлении тоже что-то происходит?

⁃ О, Вика, прости! — Эля протестующе замахала руками. — Я имела в виду, что эта рыбка подходит тебе.

⁃ Девочки, вы вообще о чем?! — опешила Вика. — Женя, он… мой друг. И он не в моем вкусе, в конце концов!

Света и Эля коротко глянули друг на друга, а вот Вике решительно не нравилось направление, которое принял их разговор.

⁃ Он такой милый, — Света мечтательно посмотрела в потолок, — как он может быть не в чьем-то вкусе?

⁃ Вот потому и не во вкусе! — буркнула Вика. — Вокруг него бабы так и вьются. Никаких нервов не хватит! Он для них, как магнит! Как посмотрит с этим своим прищуром, так они и млеют. Суперзвезда наша!

Эля и Света в очередной раз переглянулись. Вику это уже почти раздражало, но вида она не подавала.

⁃ Кхм, — неловко кашлянула Эля, — он, конечно, красавчик, но не до такой же степени.

⁃ Поверь мне, Элечка, до такой! Кому как не мне знать! — отрезала Вика.

⁃ Ладно-ладно, я сдаюсь!

Эля демонстративно взяла со стола кружку и сделала из неё большой глоток.

⁃ Да вы себе представить не можете, сколько у него девушек только при мне было! — надулась Вика.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ ⁃ Как-то это странно, — задумчиво сказала Света.

⁃ То есть странно? — насторожилась Вика.

⁃ Зачем он тебе их показывал? — пояснила Света.

⁃ Он же не специально, мы с ним много общаемся. Так получалось.

⁃ Девушки менялись, и лишь одна оставалась неизменной, — лицо Светы снова приобрело мечтательное выражение, — отличное начало для качественной мелодрамы.

Вика не выдержала и кинула в нее подушкой, Светлана со смехом перехватила заряд и прижала его к себе.

⁃ А я вот другое заметила, — сказала Эля, подливая себе кипяток в чай, — как быстро ты перешла от «он мой друг» к «он жуткий бабник».

⁃ С каких пор одно исключает другое?

Вика чувствовала, как ее постепенно загоняют в угол. Не так она себе этот вечер представляла, ох, не так.

⁃ Не исключает, конечно, — улыбнулась Эля.

⁃ Скажу прямо, — заявила Светлана, — как по мне, вы отлично смотритесь вместе! Между вами определённо особая близость. Просто возьми на заметку.

***

В пятницу вечером Женя понял, что не хочет оставаться в своей квартире. Позвонив матери, он убедился, что не нарушит ничьи планы и направился в родительский дом.

Эмоции от событий вторника теперь приняли новый оборот. Нет, Женя ничуть не жалел о сказанном. Напротив он был этому рад. И ещё он был рад тому, что между ним и Викой не осталось никаких тайн. Однако если тогда он был готов буквально осаждать Вику, то сегодня он понимал — действовать надо тоньше. Иначе она попросту примет его активность за попытку пополнить список достижений. Во всяком случае так ему казалось. Вот ведь незадача: он знал Викулю едва ли не лучше, чем самого себя, а как к ней подобраться не имел ни малейшего представления.

Как и в прошлый его визит, Ольга встречала Женю в дверях.

⁃ Женечка, хорошо, что ты приехал, — сказала она, — располагайся. Папа будет поздно, если ты вдруг с ним хотел поговорить.

⁃ Нет, ничего особого я с ним обсуждать не собирался.

⁃ Тогда ужин будет минут через пятнадцать.

Женя направился в свою комнату. Пятнадцати минут должно хватить, чтобы придумать причину своего неожиданного приезда. Раньше он не появлялся столь внезапно. Неделя для Жени выдалась поистине сложная. Никогда он ещё не был так близок к тому, чтобы написать заявление об уходе. Однако, убеждал он себя, вначале надо разобраться с Викой, а потом уже принимать такие решения. Женя всерьёз опасался, что если оборвётся эта ниточка, связывающая их, шансов на развитие отношений не останется.

Ужасно захотелось ей позвонить, но он держался. Во-первых, она говорила про гостей, а, во-вторых, и что он ей скажет? Одно радовало: Ковалевский благополучно отбыл. Одной проблемой меньше.

«Глупышка моя, — подумал Женя, — неужели ты думаешь, что я тебя обижу?»

От собственной сентиментальности даже стало немного неловко.

***

Во вторник утром Вика появилась на работе как обычно. Она зашла в офис все с тем же выражением едва уловимой надменности и всячески старалась делать вид, что для неё ничего не изменилось. Женя, стоявший в другом конце коридора, видел, как она зашла в кабинет, но привлекать к себе внимание не стал. Всему своё время. За эти выходные он составил полноценный план и теперь вознамерился ему следовать. Никаких цветов! Только креативные методы!