— Дожили! — Громко сказал кто-то из дворян. — Уже в императорском дворце южане творят, что хотят, совсем страх потеряли.

— Да этот визирь давно парня убить хочет, — тут же ответил кто-то из толпы Лембитов, которых тут было много. — Я в это не верил, серьёзный аристократ, а хочет убить совсем молодого парня, а оно вон как вышло, даже тут просто так прибить его захотел, в султанате, похоже, все такие.

Толпа загудела, в адрес гостей посыпались завуалированные оскорбления, особенно старались из рода Лембитов. Никто бы не удивился, если бы визирь снова сорвался и кого-то атаковал. Он хоть и был вспыльчивым, но далеко не дураком, видел, что если посмеет дёрнуться, то маги его быстро прибьют. Вообще мужчина уже понял, что его просто спровоцировали и теперь, не слушая толпу, он обдумывал, как бы ему убраться из империи живым. Неожиданно шум стих, прибыл император. Глава государства был в бешенстве, все решили пока помолчать и досмотреть интересное зрелище.

— И как это понимать, господин посол? — Голос императора не предвещал ничего хорошего.

Посольство дружно поклонилось так же низко, как кланяются своему султану.

— Прошу прощения, Ваше императорское величество, — сказал визирь, разогнувшись. — Меня нагло спровоцировали, в Вашем дворце я выслушивал оскорбления и не смог стерпеть обиды.

— Он лжёт, — тут же заявила одна из дворянок и начала протискиваться в первые ряды, её пропустили. Ну, хочет женщина перед императором засветиться, да и пусть. — Я весь разговор слышала, не было там оскорблений. Наоборот, он даже посочувствовал несчастью этого человека, а посол его за это убить хотел.

— Ты обвиняешь меня во лжи? — Лицо визиря начало снова багроветь.

В султанате женщины ведут себя намного скромнее, а тут его, по сути, обвинили во лжи и он снова начал заводиться.

— Я сейчас не с тобой разговариваю, — нагло заявила женщина. — Я обращаюсь к его императорскому величеству. Промолчала бы, но не могу смотреть, когда так нагло врут императору.

— Кто может подтвердить, что Вас на самом деле оскорбляли? — Спросил глава государства у мага Абдуззахира.

Визирь посмотрел назад и с трудом сдержался, чтобы не выругаться, никто из его сопровождения не хотел встревать в разговор. К тому же если на самом деле были оскорбления, то только глубоко завуалированные. Да, парень кого-то оскорблял, но того, кто хочет его убить, а визирю нельзя признавать, что это он хочет убить гражданина империи, последствия могут быть печальными.

— К сожалению, мы стояли в стороне, никто из моих людей не слышал наш разговор, — наконец выдавил он.

— Понятно, — император бросил неприязненный взгляд на визиря. — Тебе повезло, что никто не пострадал и что ты являешься послом, точнее являлся до этого времени. Сейчас же ты со своими людьми перестал таковым быть, а значит, перестал быть под моей защитой. Убирайся из моей державы и помни, что теперь ни ты, ни члены твоего рода больше не имеют права сюда приезжать, отныне вы тут преступники. Если нарушите границу нашего государства, будете схвачены и повешены как преступники, то же касается купцов, которые работают на вас, они все будут об этом извещены. Всё, пошёл вон.

Дворяне зашушукались, удивлённые таким на диву мягким решением главы государства. Лет десять назад был один случай, тоже с послом соседнего государства, тот ударил одну из служанок. Что именно ему не понравилось, даже никто разбираться не стал, посла тут же повесили, несмотря на все его отговорки. Сейчас тоже ждали нечто подобного, но нет. Ещё удивляло то, что парня, который якобы оскорбил посла, вообще не вызвали на допрос, как будто так и надо, его как уволокли гвардейцы, так он в зале больше и не появлялся.

Зато глава рода Лембитов был доволен, если бы на него кто-то посмотрел, то был бы удивлён его видом. Всё же обидели представителя его рода, хотя многие дворяне понимали, что неспроста император публично заявил о снятии с визиря своей защиты. Конечно, его и сейчас нельзя было просто убить, за разбой в империи наказывали строго, но всё равно иностранный гражданин под защитой короны и без неё — это большая разница.

Визирь тоже всё понял, поэтому поспешил убраться из столицы, как и из империи. Он и до этого осторожничал, поэтому делал всё, чтобы не дать повода Лембитам обвинить его в попытке убийства их людей. Тут благородство и честность рода играли ему на руку, не стали они сразу же в ответ убийц посылать. Впрочем, несколько покушений было и на него, да только неизвестно, они ли это постарались или кто-то другой. Врагов у мужчины, особенно когда он потерял доверие султана, изрядно прибавилось. Сейчас же из-за своей болезни он перешёл все рамки и это при свидетелях, причём всё случившееся видел даже глава рода, а подобного они никому не прощали. Теперь у них полностью развязаны руки и они этим наверняка воспользуются.

— Едем налегке, — скомандовал визирь, когда они вернулись в дом, в котором остановились. — Забираем золото и выдвигаемся немедленно.

— А провизия? — Заикнулся кто-то. — А наши кареты?

Кроме самого посла в посольстве были ещё четверо магов, только слабые. Скажем так, их послали для весомости, чтобы не оскорбить императора, а показать вполне серьёзные намерения.

— Какие кареты, какая провизия, ты, шакал⁉ — Зарычал визирь. — Да мы тут все подохнуть можем, если не успеем добраться до кораблей.

— Не надо так со мной разговаривать, — маг, который задал вопрос, недобро посмотрел на своего временного начальника. — Не со своим слугой разговариваешь, и в такую ситуацию мы попали не по своей воле.

— Можешь оставаться со своим барахлом, — отмахнулся от него визирь, — я никого держать не буду.

Маг так и сделал, оставил при себе слуг, а немного подумав, ещё один маг и несколько дворян присоединились к ним. Да, все они были направлены в подчинение визирю, пока он является послом, но миссия, можно сказать, завершена, причём она оказалась провальной по вине самого визиря, так что и они не обязаны теперь ему подчиняться. Конечно, опасность была серьёзная, но в конце-то концов, не они же решили использовать во дворце магические заклинания и пострадали за компанию, а у Лембитов к ним вообще претензий быть не должно, они ни разу не пересекались.

В результате крупный отряд выехал из посольства уже через полчаса, а второй, гораздо скромнее — минут через сорок. Несмотря на то, что те, кто не пожелал возвращаться в султанат с визирем ехали в каретах, скорость у них была не намного меньше. Прибыли они сюда на своих кораблях, поэтому и обратно с помощью богов доберутся без проблем.

Маг похвалил себя за предусмотрительность, когда их, едва они выехали за ворота города, обогнал большой отряд, причём воины в этом отряде явно знали, кто едет в богатых каретах. Потому что передовой разъезд приказал им съехать с дороги и пропустить воинов, причём приказали в грубой форме. Обыскивать их не стали, а значит, уже знали о том, что визирь уехал немного раньше. Учитывая то, что у большинства воинов на доспехах были изображены или выбиты родовые гербы Лембитов, все сразу поняли, куда они так торопятся.

— Магов с ними нет, — сказал один из дворян своему отцу, они ехали в одной карете.

— Потому что это Лембиты, — криво усмехнулся тот. — Мне кажется, нашего визиря уже приговорили, когда он сюда только приехал. Уверен, что впереди ждёт засада, остаётся надеяться, что они выпустят нас из империи. Знал же, что у него какие-то нерешённые вопросы с этим родом имеются, зачем поехал?

Как визирь ни остерегался, как ни крутила его охрана головами, нападение случилось неожиданным. Магическое заклинание визирь отклонить не успел, слишком поздно он его заметил, десяток его солдат тут же погибли вместе с лошадьми, их буквально разорвало на части. После этого удары последовали один за другим, против трёх магов работал всего один, но видно, что с богатым опытом. Визирь с трудом защищался, изредка атакуя. Всего один раз отвлёкся, как один из его магов тут же погиб.