- Когда делают что-то случайно, не стартуют с места со скоростью спорткара, - прорычал он, сверля меня взглядом и нависая словно гора.

- Ты своё лицо видел? - раздражённо просипела я. - Глаза злющие, зубы оскалены. Тут даже бесстрашный мужик занервничает, не то что хрупкая и беззащитная девушка.

- Хрупкая и беззащитная? - фыркнул он. - Серьёзно? Ты себя случайно ни с кем не перепутала?

- Не перепутала, - скрестив руки на груди, воинственно прохрипела я, радуясь наличию голоса, пусть и не до конца окрепшего.

- Вредительница, - не унимался Захар, тесня меня к стене с завидным упорством.

- Сам такой, - не сдавалась я, правда, когда спина коснулась деревянной панели, решила всё же сбавить градус накала. - И вообще, не надо было меня провоцировать, тогда бы не светил шишкой на лбу.

- Ну, знаешь… - прошипел он, поймав меня в ловушку из сильных рук, коснувшихся стены по обе стороны от моей головы.

- Знаю, - повторила его же слова. - Там, кстати, каша остывает, а мне ещё отвар пить, дед Матвей сказал.

- Прикрываешься стариком? - усмехнулся мужчина, убирая руки.

- Ну, а что делать, приходится, - призналась я, поднырнув под руку и направившись прямым ходом в кухню, надеясь, что на этом инцидент будет исчерпан. Захар так и остался стоять в коридоре.

- Разобрались? - улыбнулся хозяин дома, протягивая мне отвар.

- Вроде бы, - нервно передёрнула плечами, покосившись на дверь.

- Не обращай внимания, - проследив за моим взглядом, произнёс дед Матвей, - на самом деле он хороший парень. Иногда вредничает, но в остальном домовитый и хозяйственный, при деньгах и при связях. За таким любая девушка будет как за каменной стеной. А то что вспыльчивый, так это с годами пройдёт.

- Зачем вы мне всё это говорите? - настороженно спросила я, ощущая некий подвох.

- Чтобы не сложилось ошибочного мнения, - ответил дед, и даже бровью не повёл, когда вошёл сам объект нашего обсуждения. - Да ты кушай деточка, кушай. И про отвар не забывай.

Вот честно, если бы мы были знакомы чуточку дольше, я бы подумала, что он пытается устроить личную жизнь внука за мой счёт. Но ведь это бред, правда? Он меня совсем не знает. Я для них посторонний человек. Так что, скорее всего, скрытый подтекст мне просто почудились. Дед гордится Захаром, это сразу видно, вот и расписывает его положительные стороны перед каждым встречным, не более того. Хорошо, что разобралась, а то уже успела себя накрутить, глупая.

Завтрак прошёл в тишине, но я настолько увлеклась кашей, что даже не обратила на это внимания. Никогда не думала, что обычная рассыпчатая пшёнка, приправленная сливочным маслом и сахаром, может быть такой вкусной. То ли я сильно проголодалась, то ли дед Матвей настолько хорошо умел готовить, что даже простейшие блюда выходили из-под его рук кулинарными шедеврами, вот только уминала я за обе щеки, совершенно не стесняясь своего аппетита.

За окном завывала метель, ветер раскачивал деревья, швыряя в стекло пригоршни снега, здесь же было тепло и уютно. И что важнее всего - я не чувствовала дискомфорта. Впрочем, это вполне объяснимо. Дед Матвей и Захар меня спасли, приютили, обогрели, накормили. А могли бы даже не пытаться и никто бы винить их не стал.

Тёплый отвар и сытная каша сделали своё дело. Неокрепший после стресса организм, получив желаемое, решил снова впасть в спячку. И я едва не заснула за столом, но появившаяся Вьюга, радостно ткнувшаяся в руку, спасла меня от новых насмешек со стороны младшего из хозяев.

- И тебе спасибо, красавица, если бы не ты… - договаривать не стала, слишком сильны были воспоминания, вызывавшие в теле неосознанную ледяную дрожь.

Запустив пальцы в шелковистую шерсть на загривке, погладила собаку, завилявшую от удовольствия хвостом.

- Ты ей нравишься, - улыбнулся старик, - собаки чуют хороших людей.

- Это просто женская солидарность, - фыркнул Захар. - К нам она ластиться не подходит, знает, что бесполезно, а тут решила попробовать, вдруг подфартит. И, смотри-ка, действительно повезло.

- Много ты понимаешь, - отмахнулся дед Матвей. - Напомнить тебе, как она выпроводила летом ту размалёванную журналистку, приехавшую в наши края за сенсацией.

- Та дама была с такой боевой раскраской, да к тому же зелёными волосами, что больше походила на лесную нежить из сказки, которую кикиморой зовут, а не на женщину. Вот Вьюга и струхнула слегка. А когда собаки пугаются - они кусают. В общем, то была самозащита со стороны Вьюги.

- Ну да, ну да, - протянул хозяин дома, - вот только дело было вовсе не во внешности, но не буду спорить.

Пока мужчины упражнялись в красноречии, я встала из-за стола и, подхватив пустые тарелки, направилась к мойке.

- Ещё чего удумала, - забрав у меня посуду, проворчал дед, - иди лучше отдохни: рано тебе ещё по хозяйству хлопотать.

- Я в норме, - попыталась возразить, - тем более мне на базу надо.

- На базу пока не попасть, - глухо произнёс Захар, мотнув головой в сторону окна, - дорогу завалило. К тому же метель не затихает. В такую погоду из дома выходить опасно.

- Внук прав, - подтвердил старик. - Вчера нам повезло, но удача слишком изменчива, чтобы полагаться на неё ещё и сегодня. Лучше не рисковать. Если что, я отправил сообщение администратору о твоём местонахождении. Можешь не переживать, с твоими документами и вещами ничего не случится. День-другой погостишь здесь, а там и дорогу расчистят. Тогда Захар тебя отвезёт. Договорились?

- Да, конечно.

Настаивать на своём при таком раскладе было верхом безрассудства, поэтому поблагодарив хозяина за вкусный завтрак, я вернулась в комнату в сопровождении Вьюги, не отстававшей от меня ни на шаг.

Слабость давала о себе знать лёгким ознобом и ломотой, заставляя снова забраться в постель. И стоило голове коснуться подушки, как я уснула, провалившись в темноту, где не было места сновидениям.

Не знаю, сколько проспала, но разбудила меня Вьюга, стащившая одеяло. Отодвинув вредную морду, тянущую за одежду в неизвестном направлении, я попыталась нащупать рукой похищенную постельную принадлежность, но не тут-то было: искомое на кровати не находилось.

Стуча зубами от холода, открыла глаза, уставившись в темноту. Кажется, пара часов сна, которые планировала отдохнуть, плавно переросли в гораздо большее количество времени, и день успел смениться ночью. Что подтверждал заурчавший от голода живот. Но слабость прошла, уже хорошо. Если бы ещё не жуткий холод…

Странно, вчера в комнате горели ночники. Это запомнилось отчётливо. Сейчас же я с трудом различала очертания предметов. И лишь окно выделялось белым пятном на стене, пропуская сквозь тюль свет от луны. Впрочем, и температура в доме была гораздо выше, чем сейчас.

Конечно, можно было списать собственные ощущения на озноб от болезни, но лихорадка отступила, а это значит, что проблема не во мне.

Вновь заскулившая Вьюга привлекла к себе внимание. Собака явно нервничала, вот только я не понимала почему. Зато успела убедиться в том, что она очень умная, и если куда-то зовёт, значит, для этого есть причины.

Поднявшись с постели, на ощупь отыскала на полу одеяло и, завернувшись в него, чтобы не превратиться в сосульку, на миг замерла посреди комнаты, раздумывая над тем, стоит ли будить Захара, спящего на соседней кровати. Его одеяло тоже лежало на полу, и сдаётся мне, этому так же поспособствовала четвероногая питомица, вот только отсутствие постельной принадлежности беспокойства мужчине не доставляло. Не то, что мне. Не мёрзнет он что ли? Впрочем, гораздо важнее сейчас было то, что с отоплением явно какие-то проблемы, да и со светом тоже, в чём я успела убедиться, нащупав возле двери выключатель, щелкнувший вхолостую. К тому же этот громила лучше меня ориентируется в доме, поэтому с ним было бы гораздо надёжнее и спокойнее.

Впрочем, последнее явно не про него, ведь здесь именно Захар являлся истинным нарушителем моего спокойствия, подшучивая и ёрничая по любому поводу и без, заставляя то краснеть, то бледнеть. Так что выдаваемые им насмешки нужно получать дозировано, чтобы избежать проблем с самомнением, стремившимся в его присутствии к нулю, и уж точно не глубокой ночью, после крепкого многочасового сна. Это и стало решающим фактором, заставившим развернуться и последовать за Вьюгой в коридор. Мало ли, вдруг она просто захотела в кустики, а я тут панику развожу.