За приятными мыслями о Свете дело спорилось. А когда в мастерской распахнулась дверь и на пороге появилась она сама, припорошенная снегом, прижимая к груди термокружки и пару свёртков из фольги, я удивился безмерно. Вот уж точно не ожидал, что ради того, чтобы позавтракать в моей компании она рискнёт выйти из дома в такую погоду. Или дело не в компании, а в обычной человеческой заботе?

Так или иначе, но увидев её, я обрадовался. Искренне. По-настоящему. Словно встретил близкого человека, которого не видел целую вечность.

Смущаясь и краснея, она протянула мне свёрток и кружку, при этом что-то говоря, а я лишь хлопал глазами, думая о том, что дед, кажется, всё-таки прав, и мы с ней стали бы чудесной парой.

Осталось убедить в этом её. Главное, не перестараться.

*** Светлана Снежинская

Глядя на то, с каким удовольствием Захар поедает принесённые мной бутерброды, запивая чаем, я улыбалась. Несмотря на всю серьёзность ситуации с поломкой генератора, мне было спокойно и уютно. Впервые за время нашего знакомства, я видела перед собой не самодовольного нахала, глядящего на всех свысока, а настоящего мужчину, надёжного и сильного. И мне это нравилось.

- О чём задумалась? - доедая последний кусочек, поинтересовался он.

- Честно? - смутилась я.

- Конечно, - кивнул он, глядя на меня как-то иначе, без насмешки и ехидства.

- При первой встрече мне показалось, что ты самодовольный нахал, высокомерный эгоист, глядящий на всех свысока. Во вторую встречу это мнение лишь усилилось, а сейчас…

- А сейчас?.. - подтолкнул он, когда я замолчала.

- А сейчас мне кажется, что тот образ был просто маской, за которой прячется настоящий Захар, такой, каким я вижу тебя сейчас.

- Неожиданно, - грустно усмехнулся мужчина.

- Зато честно, - пожала плечами, уже жалея, что поддалась порыву и разоткровенничалась.

- Спасибо, - без тени улыбки произнёс он.

- За что? - моё удивление было искренним.

- За правду. В том обществе, в котором я вращался последние годы - это редкость. Там преобладает лицемерие и ложь, поэтому приходится надевать ту самую маску, которую ты разглядела. А с тобой мне хочется быть таким, какой я есть, каким меня видят только близкие.

- Неожиданно, - выдохнула я, неосознанно повторяя его же ответ.

- Зато честно, - улыбнулся мужчина.

Бутерброды закончились, чай был выпит, но уходить не хотелось. Впервые мне было комфортно в присутствии мужчины. И осознание этого пронеслось в голове пылающей кометой, вызывая внезапную волну растерянности. Я не была готова к такому повороту, но робкая надежда, поселившаяся в душе, нашёптывала о том, что нужно дать нам шанс. Что если дед Матвей прав и именно Захар - тот самый единственный на всю жизнь.

- Может, я могу ещё чем-то помочь? - уточнила нерешительно.

Захар задумался, а потом тихо рассмеялся, качая головой.

- Знаешь, сейчас я мысленно начал искать предлоги, чтобы ты осталась, - заговорил он, поражая своей откровенностью. - И уже решил попросить тебя подержать хоть какой-то инструмент, отвертку, например, лишь бы побыла рядом. Но это эгоистично с моей стороны. Всё-таки будет лучше, если ты вернёшься в дом, в тепло, присмотришь за печкой, приготовишь что-то вкусненькое нам на обед. А я к тому времени закончу с ремонтом. Надеюсь, что закончу. И мы снова вместе поедим. Как тебе такая идея?

- Замечательная, - выдохнула, глядя на мужчину, чей пристальный взгляд словно заглядывал в душу, вызывая приятное волнение, замешанное на предвкушении.

- Вот и договорились, - улыбнулся он и, поймав мою ладонь, осторожно притянул к себе, поцеловав тыльную сторону запястья. Нарочито медленно. Глядя прямо в глаза. Давая мне возможность одёрнуть руку, повернуть назад. Сбежать. От себя, от него, от нас и зарождающихся чувств, способных изменить наши жизни…

Но я не хотела, решив дать шанс двум одиноким сердцам попробовать стать единым целым, обретя друг в друге не только поддержку, но и веру в светлое будущее. Веру в любовь. Веру в то, что несмотря на все невзгоды, на различие во взглядах и мнениях, мы сможем стать парой. Настоящей. Основанной на доверии и уважении, на нежности и заботе.

Улыбка не сходила с губ всю дорогу до дома. Я не замечала ни мороза, ни сильного ветра, швырявшего в лицо пригоршни колкого снега. На душе было спокойно и радостно.

Вьюга встретила меня приветственным лаем, забавно виляя хвостом, но при этом не сдвинулась с места, продолжая лежать возле печи. Даже свой коврик успела перетащить, пока меня не было. Не собака, а чудо. Правда, стоило пройти в кухню и зашуршать пакетом с кормом, как она тут же оказалась рядом, подпрыгивая от нетерпения.

Накормив мохнатую помощницу, я заглянула в холодильник, потом наведалась в погреб, и через пару часов в глубоком сотейнике уже тушились рёбрышки в томатном соусе, а рядом томилась картошка, к которой из закромов деда Матвея я достала маринованные грибы.

Расставив всё на столе, уже собиралась сходить за Захаром, но входная дверь скрипнула, предупреждая, что мы с Вьюгой уже не одни.

- Ты как раз вовремя, - крикнула я из кухни, услышав шаги. - Обед готов.

- Смотрю, ты времени зря не теряла, - растирая красное от мороза лицо ладонями, произнёс Захар, появляясь на пороге и втягивая носом витающие на кухне ароматы. - Здорово! Я очень проголодался и если не поем в ближайшие пару минут - закапаю слюной весь пол.

- Как дела с генератором? - раскладывая по тарелкам картофельное пюро, поинтересовалась я.

- Заработал, но надолго ли - не знаю, время покажет. Выяснилось, что для таких морозов он не предназначен, масло становится более густым и двигатель работает с надрывом. Если бы не метель - заказал бы новый, на смену. Жаль не додумался до этого раньше, - ответил он и тут же рассмеялся. - Какие занимательные у нас разговоры, будто мы в браке уже ни один год.

- Да ладно тебе, обычные разговоры, - смущённо отмахнулась я. - Должна же я знать, где мне спать сегодня ночью. Вдруг придётся воевать с Вьюгой за место возле печки.

- Поздно, если она принесла туда свой коврик, а она его принесла, значит, конкурентов уже не потерпит.

- Эх, не успела.

Переглянувшись, мы заливисто рассмеялись.

Подойдя ближе, Захар притянул меня к себе, нежно прикоснувшись к губам. Осторожно, словно всё ещё боясь спугнуть. И я таяла в его руках, ощущая себя хрупким сокровищем, которое заботливо берегли не только от внешнего мира, но и от собственной страсти, давая время привыкнуть.

Признаться, мы потеряли счёт времени, но протяжное урчание в животе Захара напомнило о том, что на столе стынет обед. Пришлось брать себя в руки.

Весело переговариваясь, мы быстро разделались с едой, потом вместе убрали со стола и, перебравшись в гостиную, разложили лото, в которое я не играла с самого детства.

Болтая без умолка, мы запросто находили темы для разговора. И даже редкое молчание, возникавшее во время игры, не тяготило совершенно.

Незаметно наступил вечер, за ним и ночь. А утро встретило нас ярким солнышком, обещавшим хорошую погоду.

К обеду отзвонились знакомые Захара, сообщив о том, что снежные завалы скоро будут расчищены. Впрочем, новость не вызвала восторга ни у меня, ни у него, хотя мы в этом не признавались. К тому же базу собирались закрыть из-за опасности схода новых лавин, так что перемены приближались с немыслимой скоростью.

За эти дни я так сроднилась с домом и его хозяином, что возвращаться в привычную жизнь не хотелось совершенно. Здесь, посреди леса, всё было просто и понятно. А что нас ждало там?

Мечты - мечтами, но реальность порой бывает суровой, особенно если пару разделяют многие километры. Но нам повезло и в этот раз, поскольку выяснилось, что живём в одном городе.

Казалось, счастью нет предела. Но судьба умеет преподносить сюрпризы…