— Не поддавайся, милая, — вернул меня к реальности голос Адрии. Она, похоже, все же решила помочь, если не магу, то хотя бы мне.

Прикусив щеку с такой силой, что рот наполнился кровью, я снова попыталась сдвинуть мужчину с места. Проклятие! Он, кажется, весил не меньше моего фораннера.

— Используй силу дракона, — снова подсказала ведьма.

Да я бы с радостью. Только как? От отчаяния хотелось кричать. Дэйм казался мне мертвым. Но он точно не должен был закончить свою жизнь вот так, особенно после того, что я видела недавно — целая армия была разорвана в клочья, и у меня не было никаких сомнений в том, чья это заслуга.

Драконица как будто ждала моего внутреннего приказа. Стоило лишь на миг утратить контроль, как ее сущность вышла на передний план, а я будто стала безмолвным свидетелем в собственном теле. С тихим шелестом развернулись огромные крылья, а в следующее мгновение я уже зависла в нескольких метрах от земли, сжимая в лапах обмякшее мужское тело.

И что дальше?

Где мой персональный призрачный Гугл-помощник? Но ведьмы нигде не было видно, зато неподалеку слышались голоса. Похоже, Тени императора вышли на наш след и проникли в Проклятый лес.

Заработав крыльями, я стала набирать высоту. Самым лучшим вариантом мне показалось возвращение в Черный Замок. Возможно, оказавшись в родных стенах, Дэйм хотя бы очнется.

Где-то на середине пути некромант пришел в себя. Я почувствовала, как вздрогнуло и напряглось его тело, и сильнее сжала когти. Мне все еще хотелось отомстить за ту боль, что он причинил. Сбросить его на территории замка и умчаться в сторону Черного Хребта, за которым находится Хрустальная Долина Аттинора? Хороший план, заманчивый. Но… нет.

Внизу полыхали вспышками боевые заклятия, но вокруг меня как будто развернулся защитный купол. Похоже, без Дэйма тут не обошлось, потому что сама я так не умела. Императорские Тени преследовали нас по земле, петляя между деревьями, но в какой-то момент уткнулись в невидимый барьер и могли лишь сыпать проклятиями.

Я не знала, что буду делать дальше, когда мы прилетим. Меня рвало на части от противоречивых эмоций. Некромант убил моих родителей, но при этом оказался моей истинной парой. Если покину его — скорее всего, долго не проживу. Но смогу ли я быть рядом и делать вид, что ничего не произошло? Тоже нет.

Замок приближался и, зависнув на максимально низкой высоте над внутренним двором, я разжала когти. Дэйм полетел вниз и, сгруппировавшись, покатился по утоптанному песку, сдирая кожу. Я чувствовала его боль, и мне было из-за этого плохо. Крылья внезапно перестали держать меня. Драконица, возмущенная таким моим поведением, покинула меня и спряталась в глубине подсознания. Я, в отличие от мага, группироваться и правильно приземляться не умела, поэтому просто камнем полетела вниз. Без оглушительного крика, как это часто бывает в фильмах, а молча, стиснув зубы и закрыв глаза. Я готовилась к удару и многочисленным переломам, потому что высота все же была все еще приличная, но меня мягко подхватили чьи-то руки, и через мгновение я лежала на Дэйме, не получив и царапины.

Некромант тихо шипел от боли, но не пытался сдвинуться после того, как мы вместе опрокинулись на землю. Я повернулась, больно вонзив локоть ему в грудь, но мужчина лишь крепче стиснул зубы, что еще больше меня разозлило. Пора уже заканчивать этот балаган со взаимными спасениями.

Перекатившись и оказавшись на песке, я поднялась на ноги. Тело ныло, как будто меня избили, но серьезных повреждений не было. Дэйм же лежал, закрыв глаза, его грудь тяжело вздымалась, на губах пузырилась кровь. Похоже, при падении он сломал себе несколько ребер. Я тяжело вздохнула. Все мысли о том, чтобы бросить некроманта вот так, мгновенно испарились.

Из замка горохом высыпали личные солдаты и прислуга лорда Райса. Они с опаской косились на меня, но, несмотря на это, забрали своего хозяина и бережно унесли его в замок. Снова вздохнув, я последовала за ними. Больше всего мне хотелось принять обжигающий душ и выпить пару чашек кофе с молоком, но пока что здоровье мага было на первом месте.

И почему я такая идиотка? Стоило бы бросить его. Проклятие снято и, уверена, скоро регенерация сделает свое дело. Этого мужчину не так просто убить, несмотря на то, что выглядел он откровенно плохо.

Солдаты понесли лорда к его личным покоям, и я схватила одного из них за рукав.

— Несите в лабораторию, — сказала я. — И позовите лекаря.

Мужчина смерил меня высокомерным взглядом.

— Это не вам решать, девушка, — холодно парировал он.

Мне не хотелось с ним ссориться.

— Скажите, вы сможете оказать ему помощь? — спросила я.

— Нет, но за целителем уже отправили.

— А я смогу, потому что я врач. — недоучка, но ему об этом знать не обязательно. — Поэтому несите его в лабораторию, где есть все необходимые инструменты.

Процессия неохотно развернулась, и Дэйма транспортировали в уже знакомый мне огромный зал и уложили на стол. Он был в сознании, но, кажется, не очень хорошо понимал, что происходит. Защита внутренних помещений замка пала после того, как я разрушила башню и кристалл, поэтому слуги могли беспрепятственно пройти в запрещенное крыло. Я выставила большую часть из них за дверь, оставив лишь двух солдат, которые могли бы мне ассистировать.

Маг с головы до ног был залит кровью, но, разрезав на нем рубашку, я не нашла видимых повреждений.

— Принесите воды, — попросила я, и мужчины подчинились, доверившись моего профессионализму. А я понятия не имела, что делать дальше.

— Что ты делаешь? — хрипло спросил некромант, когда я начала расстегивать на нем штаны.

— Сама не знаю, — пожала плечами я, избегая смотреть в его лицо.

— Регенерация уже началась. Мне нужно совсем немного времени, чтобы исцелиться самостоятельно, — с ноткой самодовольства в голосе сказал он. — Поэтому что бы ты ни делала, в этом нет необходимости.

— А что, если я решила воспользоваться ситуацией и кастрировать тебя? — мне удалось расстегнуть его штаны и стянуть их с бедер. — Согласись, ты это заслужил.

Он промолчал. А молчание, как известно, знак согласия.

Солдаты принесли запрошенную воду, что помешало мне развить свою мысль. Взяв тряпку, я начала аккуратно стирать кровь с обнаженной груди Дэйма. Даже такой, ослабевший, бледный, он все еще был великолепен, и я с трудом сдерживалась, чтобы мои действия не превратились в откровенные ласки.

— Неужели ты настолько доверяешь мне? — спросила я, когда все посторонние снова покинули лабораторию с очередным поручением. — Даже не попытался защитить самое драгоценное.

Он мягко усмехнулся и снова промолчал. Что, неужели нечего сказать?

— Ты в курсе, что я тебя ненавижу? — целитель не торопился, и это была прекрасная возможность высказаться.

— Да, — на этот раз меня удостоили ответом.

— И ты отпустишь меня домой?

— Да, — ничуть не задумавшись, снова подтвердил он.

Мой рот наполнился горечью. Проклятие снято, и я ему больше не нужна.

Бросив тряпку в тазик, я молча вышла из лаборатории.

Хотела поговорить? Вот, пожалуйста. Он не станет меня удерживать. У него нет ни единого повода для этого.

— Эльза! — донеслось мне вслед, но я лишь ускорила шаг. Я найду способ вырвать его из своего сердца и продолжу жить дальше. Вернусь в Детройт и продолжу учебу, стану первоклассным хирургом и, возможно, выйду замуж за Майка Каво, если он еще не нашел мне замену. Несмотря на злость, мне с трудом удавалось сдерживать слезы. Попавшийся навстречу целитель бросил на меня вопросительный взгляд, но я лишь махнула рукой в сторону лаборатории. Кивнув, мужчина засеменил в указанном направлении, а я, за неимением лучшего варианта, направилась в свои апартаменты. Надо собрать вещи.

Беглого осмотра хватило, чтобы понять — из моих вещей остались лишь чудом выжившие джинсы, местами рваные, с пятнами от травы, и ботинки. А вот топ пришлось выкинуть. Что ж, отправлюсь домой в том, что было на мне надето.