Глаза прорицательницы испуганно округлились.

— Ты все еще так силен? — выдохнула она. — Даже когда кристалл практически выпил тебя…

— Все еще силен, — уже более спокойно ответил Дэйм. — И собираюсь стать еще сильнее. Более того, в мои планы входит долгая и счастливая жизнь.

— Но она не будет долгой и тем более счастливой, — с сожалением покачала головой девушка. — Ты умрешь, и твоя агония будет мучительной.

— Я делаю все, чтобы завоевать ведьму, — не обратив внимания на угрозы, сказал маг. — Я объявил ее своей невестой, я делаю вид, что она мое самое ценное сокровище. Я даже взял эту мерзость в свою постель и ублажал несколько дней.

— Мерзость? — эльфийка зажмурилась, чтобы хоть немного привести эмоции в порядок. Отношение некроманта к той, что может его спасти, ее шокировало. — Она твоя единственная надежда, Дэйм.

— Она ведьма, — процедил он с яростью. — А тебе лучше всех известно, как сильно я ненавижу ведьм.

— Если у нее возникнет хотя бы тень сомнения в твоей искренности, ты ее потеряешь, — покачала головой прорицательница. За те годы, что она старалась держаться подальше от некроманта, он ни капли не изменился. Все такой же непримиримый.

— Она ни о чем не догадается, — холодно усмехнулся маг. — Видела на ней ошейник? Он полностью блокирует ее силы. Никакой магической интуиции. А я всегда с ней мил и нежен, хотя больше всего мне хочется оторвать ей голову. Если бы она не была моим спасением…

— Не обязательно быть ведьмой, чтобы чувствовать фальшь в отношениях, — не согласилась с ним прорицательница. — Если ты, конечно, не околдован.

Дэйм глухо зарычал, вернувшись мыслями в свое прошлое. Ни одной душе, кроме этой эльфийки, не была известна истина. Все считали, что злой некромант совратил юную ведьму, чтобы получить ее силу. Он и сам всей душой поверил в эту историю, потому что правда была отвратительна.

— В любом случае, ведьма не покинет мой замок. Если понадобится, я пытками заставлю ее снять проклятие. Не представляешь, с каким наслаждением я буду снимать с нее кожу.

— Представляю, — мрачно ответила девушка, внутренне содрогнувшись. — Ты просто убьешь ее, но не получишь желаемого. Тебе надо забыть о своем прошлом и начать с ней все заново, вновь открыть свое сердце.

— Сердце? — прошипел маг. — Его у меня больше нет. Эти твари выжгли его, удерживая меня в своих застенках.

— Эта девушка излечит тебя, — голос прорицательницы звучал почти умоляюще. — Тебе стоит довериться ей.

— Довериться такой, как она? — Дэйм сложил руки на груди, закрываясь. — Этой проклятой ведьме? Сейчас она довольно мила, но позже станет такой же, как все они.

— Не станет, — покачала головой прорицательница. — Но ты этого уже не узнаешь.

— Я не готов отпустить свое прошлое. Не сейчас.

— Потом будет слишком поздно, — грустно сообщила эльфийка и поднялась. — В моем видении не было информации о том, что именно ты делаешь не так, но теперь мне все понятно. Ты все еще переполнен ненавистью, и она отравит девушку, которая никогда не делала тебе ничего плохого. Ты назвал ее своей невестой, но при этом лжешь в лицо о своих намерениях. Прими ее, иначе вы умрете оба.

— Возможно, это станет лучшим исходом, — едва слышно пробормотал некромант. Притворяться влюбленным было тяжело. Изображать нежность в постели — противно. Он ненавидел себя за то, что делал, но перешагнуть через собственные предрассудки не мог. Как не мог и просто перестать бороться и позволить проклятию сделать свое дело.

— Я сказала все, что хотела, — эльфийка спокойно посмотрела в изумрудные глаза мага, зная, что в этот день смерть ее не настигнет. И дело вовсе не в данной клятве. — Кроме одного.

— Что еще? — Дэйм с трудом вынырнул из собственных мрачных мыслей.

— В твоем замке живет бывший рыцарь Светлого Ордена. Избавься от него, тебе не нужен такой союзник.

— Избавиться? — некромант окинул девушку подозрительным взглядом. — Не он ли оставил на твоем лице этот шрам?

— Нет. После встречи с одной из моих соотечественниц он дал клятву больше не причинять вреда. Чего не скажешь о его собратьях.

— Значит, это не что-то личное. У тебя было видение о нем?

— Было, — подтвердила девушка. — И мне оно не понравилось. Он не друг тебе, не союзник и никогда им не станет.

— Он пытался меня убить, — пробормотал маг. — Так что я догадался. Хорошо, я вырву его лживое сердце, как делаю со всеми своими врагами.

Эльфийка побледнела, но возражать не стала. Кивнув, она уставилась на свои руки.

— Во имя нашей старой дружбы, Дэйм, не игнорируй мои слова. Переступи через себя, и получишь от ведьмы все, что тебе нужно.

— Мне нужно лишь ее глупое сердце, и оно практически у меня в руках.

— Как ты смог коснуться ее? — спросила прорицательница, бросив взгляд на затянутые в перчатки руки мага.

— Не знаю, — его и самого крайне сильно волновал этот вопрос. С тех пор, как начало действовать проклятие, он не мог прикоснуться ни к одному живому существу, не обратив его в прах. — Возможно, причина в том, что она не из нашего мира.

Прорицательница одарила его недоверчивым взглядом. Ему тоже слабо верилось в такую версию, но другой просто не было.

— Прощай, Дэйм, — девушка усмехнулась. — И помни, что чтобы что-то получить, нужно что-то отдать.

С этими словами она исчезла в воронке телепорта, снова без труда преодолев защиту замка. Некромант еще долго сидел в кресле, постукивая пальцами по нижней губе. Он знает, что ведет себя неправильно по отношению к той, кого назвал своей невестой. Но вот так сразу перешагнуть через многолетнюю ненависть? Снова позволить кому-то проникнуть в его сердце, чтобы потом цинично и хладнокровно растоптать его? Покачав головой и пообещав себе хотя бы попытаться, маг поднялся и отправился к покоям, которые выделил Адриану. В одном прорицательница была права — от храмовника стоило избавиться.

Не путаться под ногами, чтобы он спокойно мог приводить к себе других женщин? Несмотря на шрам, что пересекал лицо незнакомки, я не могла не согласиться, что она все еще невероятно красива. Ни один мужчина бы не устоял. И Дэйм, похоже, не исключение. Но зачем тогда было настаивать на моем согласии стать его невестой? Чтобы потом изменять направо и налево?

Я неслась по коридору, пылая от ярости. Если бы не ошейник, разнесла бы весь этот замок по кусочкам. А так мне оставалось лишь вернуться в свою комнату. Уверена, некромант везде расставил свои сети и точно знает, когда рядом с его кабинетом кто-то есть. Подслушать не получится. Да и чего там подслушивать? Но если маг еще хоть раз надеется увидеть меня в своей постели… его ждет большое разочарование. При первой же возможности я заберу свои вещи и перееду обратно к себе.

Старые апартаменты встретили меня пустотой и тишиной. И, несмотря на то, что вещей у меня все равно никаких не было, сразу появилось ощущение какой-то потери. Я с ногами забралась на кровать и обхватила колени руками. Злость понемногу отступала, давая место здравомыслию. Дэйм не держал свою гостью за руку, не смотрел на нее с нежностью и страстью. Так с чего я взяла, что между ними что-то есть? С другой стороны — глупо сидеть и искать ему оправдания. Правду он мне все равно вряд ли скажет, а сама я ничего не смогу выяснить, лишь разозлю его еще больше.

От размышлений меня отвлек стук в дверь.

Надо же, явился, не запылился.

Пришел объясниться?

Я не пошевелилась и ничего не ответила. Мой жених слишком сильно провинился, чтобы вот так просто получить прощение.

Дверь в гостиной приоткрылась, и оттуда раздался голос моей горничной.

— Госпожа Эйр, вы тут?

Я разочарованно вздохнула.

Идиотка.

Я действительно думала, что этот несносный маг придет извиняться? Да он, скорее всего, будет вести себя как ни в чем не бывало.

— Тут, — отозвалась я.

Через миг в спальню заглянула Хена.

— Госпожа Эйр, — расплылась в улыбке она. — А я вас все утро повсюду искала.